在民间传说中，一直都有关于“徐福是日本人祖先”的说法，谁是徐福呢？他是秦始皇时期的著名方士，根据史料记载，公元前219年，受到秦始皇的命令，徐福带着三千童男童女出海后一去不返。
至于徐福后来怎么样了，一共有三种说法，一种说法认为，徐福真的找到了长生不老药，但是却起了私心，自己偷偷将长生不老药留了下来，并且隐瞒身份一直存活至今；另一种说法，认为徐福带领童男童女抵达了日本，并且成为了日本人的祖先。当然，还有另一种说法，就是徐福在海上遇难，和三千童男童女一起，死在了茫茫的大海之上，由于当时通信不发达，所以，也没有人知道徐福他们遇难了，这也导致最终徐福的归处，成了一个未解之谜。
有趣的是，在日本也流传着不少有关于徐福的传说，而且通过日本科学家的研究，他们一致认为，现代日本人的祖先，是来自于距今2300多年前的弥生时代和和距今1700多年前的古坟时代，而且都是从东亚地区的汉人移民到日本的。这也让很多人怀疑，会不会徐福真的是日本人的祖先？难道日本人真的是中国汉人的后代吗？最近，日本科学家针对古DNA的一项研究，再次给出了答案。
日本人是中国汉族的后代？从时间上来看，日本最早出现古人类的足迹，大约是在一万多年前，研究认为，第一批抵达日本的，是来自于东南亚地区的古人类，不过，他们并没有成为现代日本人的直接祖先。一直到2300多年前，一批来自于东亚地区，极有可能是来自于我国汉族的古人东渡去到了日本，带来了先进的种植、纺织、土木建造等多方面的技术，并且随后伴随着不断有新的中国汉族人抵达日本，通过不断地基因交流，从而让现代日本人随之出现。而且从古DNA的研究来看，现代日本人的DNA中，带有大量的东亚人，特别是中国汉族人才有的遗传特征，这也意味着，现代日本人是起源于东亚地区的，而且极有可能是中国汉人的后代。
那么，徐福会不会是日本的祖先？上文中我们提到过，大约1万多年前，日本就有古人类的身影了，而从时间上来看，徐福东渡寻求长生不老药，是在2200多年前，这个时候，日本的弥生时代已经开始了100余年的时间。如果现代日本人真的起源于中国汉族，而且是他们去往日本后，开创了弥生时代，那么，可以说早在徐福抵达日本之前，就已经有大量的来自中国的汉族人，已经在日本开始了繁衍生息，成为了日本人的祖先。
所以，徐福并不是日本人的祖先，只不过，如果传说是真的，徐福带着三千童男童女，真的最终东渡抵达了日本，而且还在日本定居了下来，那么，可以说在如今的日本，应该是有徐福等一行人的后代存在的，他们只能算作是一部分日本人的祖先。说起来，除了徐福，也有观点认为，在唐朝时期，杨贵妃并没有被处死，也是秘密去往了日本，而且还在日本成家生育了后代，而且也有日本人自称是杨贵妃的后代，那么，如果日本人真的是起源于中国汉族，他们未来会不会回到中国寻根？
日本人要来中国寻根了？说起来，近年来，已经有不少日本人来到中国寻根了，表示自己体内，事实上流淌着中国人的血液，因为自己的祖先是中国人。比方说日本的前首相羽田孜，他就多次来到中国寻根，表示自己的祖先姓秦，是2000多年前跟随着徐福东渡去往日本的下属之一，后来和徐福一起，定居在日本，而且在羽田孜的家族中，也是一直都有着相关的记载和传说，这也让羽田孜深信不疑。
当然，由于年代久远，特别是徐福究竟下落如何，如今也是一个未解之谜，除非未来真的找到了徐福定居在日本的证据，或许才可以承认，的确是有一部分日本人，是徐福的后代，否则即使真的有大量日本人来到中国寻根，事实上他们的说法，也都是无据可考的。此外，严格意义上来说，现代日本人也不能说完全起源于中国汉族，因为当中国古代先民去往日本的时候，也是曾经和当地的东南亚移民，进行过基因的融合。
而且过去的2000多年时间里，这种基因融合也是很普遍的，特别是在弥生时代和古坟时代，所以，准确来说，现代日本人应该是亚洲地区多民族的混血后代。