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风向已变?中美密集交锋后,美对华政策班子调整,布林肯退居二线

美国对华班子全面调整,主导政策的重要官员相继离职,拜登动了真格?作为美国外交一号人物,布林肯却没有出现在近段时期的中美互动中,他已经退居二线?

在参加完G7领导人峰会后,美国总统拜登突然表示“中美关系即将解冻”。随着中国新任驻美大使谢峰抵达美国履新,中国商务部长启程访美,中美互动的频率迅速提升。这个情况,让国际社会看到了中美关系重回正轨的希望。

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不过,外界注意到一个情况,那就是美国外交一号人物、国务卿布林肯一直没有出现在近期的中美互动中。实际上,布林肯原本有机会在中美关系中起到关键性作用。在去年举行的G20领导人峰会期间,中美领导人进行了面对面会谈,敲定了布林肯访华一事。然而在今年2月,美国大肆炒作所谓“气球事件”,布林肯为了政治作秀选择推迟访华行程。从这以后,中方对布林肯访华的表态,从“双方就有关安排保持沟通”,到后来的“中美双方均未宣布什么访问”,这已经很能说明问题了。

现在中美关系出现了“破冰”的迹象,布林肯却全程“隐身”,这个情况罕见。外界认为,作为美国国务卿,布林肯可能失去了外交一号人物的地位,已经退居二线,甚至可能会离职。

外界的猜测不是空穴来风,因为拜登政府已经有多名重要官员离职。美国国务院二号人物,常务副国务卿舍曼已经确定将在今年夏天离任。作为资深外交官,舍曼也是美国对华政策的负责人,她的离任意味着拜登政府可能全面调整“中国政策班子”。果不其然,白宫中国事务高级官员罗森伯格很快就宣布离职。到了5月24日,美国国务院又宣布,主管分管亚太事务的副助理国务卿,同时也是成立不久的“中国事务协调办公室”主管里克·沃特斯(中文名华自强)将在6月23日离职。

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对华班子出现这么大的人事波动,可以看到拜登政府内部在中国事务上存在严重分歧,有人主张采取更强硬的做法,但有人认为需要保持克制。个人认为,这个情况可能说明拜登要动真格了。从上台以来,拜登就采取对华强硬措施,全面打压遏制中国。然而,美国对华强硬不但没有取得预期效果,反而让自己陷入多重危机中,例如愈演愈烈的美债问题和通胀高企等。美国想要解决这些难题,必须得到中国的帮助。在这种情况下,拜登只剩一项选择,那就是向中国让步,修改对华政策。

作为美国外交一号人物,布林肯此前在中美外交中非常活跃,但他显然没有履行好推动中美关系重回正轨的职责,也没有担当中美沟通的重任,是一个不合格的外交负责人。此外,中美沟通渠道有很多,不只有布林肯这一条。在中美恢复高层对话前,中国外长秦刚就会见了美国驻华大使伯恩斯。此外,即使布林肯访华行程遥遥无期,依然有美国官员访华。可以看到,中国没有对美国彻底关上沟通大门。

不过,布林肯基本上已经在中方这边失去了外交信用,他能否重启访华行程,打破中美关系僵局,要打一个大大的问号。