志愿军在横城反击战中取得胜利后，邓华决定扩大战果，命令前线志愿军乘胜向砥平里发起进攻。
然而在砥平里，志愿军失利了。
这导致韩先楚在之后一次又一次地重复砥平里失利，丝毫不顾及挚友邓华的面子；邓华也因为砥平里失利反复深刻检讨自己。
那么在砥平里战斗中，志愿军的状况到底有多糟糕呢？
志愿军在砥平里之战中失利了
韩、邓两岸之争
对于到底先打横城，还是先打砥平里，邓华和韩先楚这对挚友难得的产生了严重分歧。
邓华认为应该先打横城，因为当时的志愿军虽然疲惫但士气高涨，与颓靡的敌人形成了鲜明的对比，志愿军完全有把握大量歼敌。
但是如果先打砥平里，那么东西线的敌军只要往后一缩，志愿军受到后勤拖累，又会打成一个“击溃战”。
对于邓华提出的观点，彭老总表示认可，作战计划传递回国内的毛主席手里后，毛主席也来电认可了邓华先打横城的决定。
毛主席同意邓华先打横城
虽然战役计划确定了下来，但韩先楚仍然不服气。韩先楚认为，志愿军此前在西线付出了巨大的牺牲代价，目的在于给东线志愿军的反击造势。
而东线反击的目的是什么呢？《决战朝鲜》中披露称：
“东线反击的目的是要打开缺口迂回西线的美军侧翼，迫使李奇微全线后撤，进而稳定战局。”
如果从这个作战目的的角度分析，打下砥平里更加重要，足以改变全局。
砥平里非常关键
韩先楚并非不认可邓华的分析，他也清楚先打横城可以扩大战果，给敌人有效杀伤，但是打完横城后再打砥平里，战士们会失去锐气。
而美军则正好可以在志愿军攻打横城的时候，利用强大的机械化力量迅速增援砥平里，将志愿军好不容易在美军防线上撕开的缺口堵住。志愿军将无法靠东线反击迫使李奇微停止进攻。
韩先楚的观点正好和李奇微不谋而合，李奇微非常坚定地认为，砥平里是阻止志愿军的关键。
美军在砥平里的油画作品
砥平里糟糕的战斗情况
美韩军在横城战败后，李奇微就像韩先楚预料的那样，拼命往砥平里调兵。并且为了守住砥平里，李奇微不断向前线官兵发去电令，要求美韩军士兵绝对不能撤退，否则以军法论处。
在李奇微的强硬要求下，美韩军咬牙死守砥平里。
同一时期，志愿军的备战状态就显得有些仓促。当时奉命围攻砥平里的部队分属3个军，6个团的建制存在较大差异，这使得志愿军在砥平里作战时，发生了一系列混乱。
朝鲜战场上的志愿军
1951年2月13日，志愿军围攻砥平里的战斗正式打响，但负责一线统一指挥的40军119师师长徐国夫却是连先后投入战斗的几个团的团长情况都不清楚。
不仅如此，在砥平里战斗开始前，徐国夫没有时间亲自看地形，只能靠地图大致判断；
敌情的具体情况也不清楚，指挥部说砥平里只有为数不多的残敌，但派出去的侦察兵却发现砥平里的敌人甚至已经挖好了准备坚守的工事，人数也远远超过了指挥部的预估。
砥平里美军调来了很多部队
但是军令已下，成不成的都得拼一拼。
徐国夫指挥2个1团和敌人打了整整一夜，但除了落下大量伤亡，并没能实际性地攻占敌人的一块主阵地。
更糟糕的是，由于通信手段落后，在整个砥平里战斗期间，参战的几个团基本上没有协同，都是各打各的。甚至有些团打错了地方， 误将一个叫田谷的地方当成了砥平里，在击溃一股美军后直接兴奋地报告：“已经占领砥平里！”
之后花了好几个小时才弄清楚实际情况。
志愿军在朝鲜
砥平里失利
一来二去，天亮了。美韩军瞬间支棱起来，他们出动了大量飞机对志愿军实施轰炸。
战士们好不容易捱到中午，美韩军的坦克也到了，开始开路出击。志愿军只能想办法固守几个攻击出发点，等待夜晚的再度降临。
可李奇微早已经摸清了志愿军的弱点，故而等夜晚再度降临时，他下令让美韩军全部缩回环形防御阵地，同时指挥美空军投下大量照明弹。
美军在砥平里构筑的环形防御
在照明弹的加持下，美韩军能轻松发现志愿军的位置，他们在志愿军的进攻路上设下密集的炮火屏障，给志愿军造成了明显的伤亡。
等志愿军好不容易顶着炮火靠近美韩军的环形防御阵地，却因为枪弹消耗严重，只能与美韩军展开白刃战。
美韩军很少进行系统的拼刺训练，这导致他们在白刃战中被志愿军步步逼退。眼瞅着美韩军要顶不住了，可是夜晚又过去了。
打到15日，因为美军坦克支援车队进入砥平里，美韩军士气大振，志愿军不得不先撤退出敌人的火力网。
志愿军不得不从砥平里撤离
当天，志愿军各参战部队汇报伤亡和战斗情况，其中357团团长孟灼华哭着报告称：
“我部毙伤敌人800，自身……自身伤亡1830人……”
其他作战部队的情况同样一点儿也不乐观，基于此，彭老总亲自下达撤退令。夜晚降临后， 战士们掩埋好牺牲战友的尸体，带着伤兵，冒着漫天的大雪撤出砥平里。
面对如此惨淡的结果，邓华日后每每想起都会深刻检讨自己。因为砥平里失利后，志愿军的主要弱点正如韩先楚预料的那样，彻底暴露了。
砥平里失利暴露了志愿军的主要弱点
美军在接下来的战斗中，牢牢抓住志愿军火力弱、攻坚能力不足、难以大纵深攻击的特点，开始敢放开胆子固守据点，美国政府则坚定了在朝鲜打到底的决心……
参考资料：
[1]《远东朝鲜战争》 王树增[著]
[2]《砥平里战斗》 薛妍.抗美援朝纪念馆[中国军网]
[3]《南京军区原副司令员：砥平里战斗的得与失》 王洪光.《国家人文历史》[杂志]