首先，征与不征，都很尴尬。
公元220年，最能打的将军关羽死了、最关键的地利荆州丢了、最紧密的盟友孙权叛了。这口气，当然也能忍。但就这么窝在四川当皇帝，也不是个事儿。刘备集团需要有所作为，而且必须有所作为。窝在益州搞内卷，能把自己卷到死。刚刚从曹操手里抢了汉中，再往北还能抢到关中吗？别的不说，一个秦岭大山就能毙这个选项。既不能卷在益州又不能推到关中，那就只有荆州了。因此，征与不征孙权，都很尴尬。但要有所作为，也只能征孙权。
其次，征伐荆州，人心可用。
刘备的支柱力量，主要来自荆州，也就是所谓的荆楚派。这些人跟着刘备跑到益州抢地盘。地盘是抢到了，但老家回不去了。所以，即便刘备能忍，荆楚派也不能忍。人心所向，而所向就是荆州。于是，这份人心，就可以好好利用一下。大家都想衣锦还乡，那就打出个衣锦还故乡。所以，你不能只问刘备一个人怎么想，得问刘备集团咋想。以荆楚系为支柱的刘备集团，肯定想打，而且要打就打荆州。古人的乡土观念很重。所以，这一点很重要。
第三，战场较量，军队为王。
赤壁之战后，刘备的主战场在长江上游，主要是荆州和益州；孙权的主战场是长江下游，也就是扬州，具体说就是合肥。然后，孙权的垃圾军队竟在合肥搞出一胜五负的战绩。唯一的胜利，还是搞偷袭。但不是偷袭曹操的军队，而是偷袭曹操的麦子。趁曹军一个没注意，偷着把人家的麦子割了带走。胜仗如此猥琐，败仗却相当狼狈。孙权御驾亲征，硬让张辽搞出八百破十万。就这种军队，刘备有啥理由不去欺负一下？为啥孙权窝在江东二十年却连个淮河都到不了？没别的原因，就是军队太垃圾。自孙刘联合以来，刘备，包括刘备手下的军队，就从来没瞧得起孙权的军队。因为这伙垃圾真心没法让人瞧得起。
第四，纵横捭阖，但看形势。
鲁肃是孙权集团的战略大师，周瑜是孙权集团的梦想大师。这两个大师看得都比较长远。有周瑜在，未必偷袭荆州；有鲁肃在，肯定不会偷袭荆州。但这两个人全死了。剩下的，全是目光短浅之辈。公元217年鲁肃死后，孙权集团的各项决策既无远见又无算计，动不动就把自己搞得里外不是人。偷袭荆州、得罪刘备；臣服曹丕、不情不愿。偷袭荆州得手后，孙权立即遭遇两面受敌的尴尬。东面一直跟曹魏死磕合肥，当时搞出了五比一的垃圾战绩。但没有最垃圾只有更垃圾。之后这个数字还要变成十一战十败一胜。除了偷割麦子扳回一局，其他场次全被人家收割人头。所以，刘备的算计是：我们打荆州、曹丕打江东，然后逼着孙权割肉。割肉给曹丕，那就只能把自己割死。割肉给刘备呢？刘备只要荆州。所以，但凡曹丕动手，夷陵之战就会是另外一种结果。
但是，事与愿违。刘备一败涂地，陆逊一战成名。但打了胜仗之后呢？夷陵之战后，孙曹彻底翻脸。然后，孙权的对手从益州刘备换成八州曹丕，被打得喘过气来。最后，孙权不得不厚着脸皮，向战败了的刘备求和。
那么，夷陵之战，刘备为啥会败？
“凡事如是，难可逆见”。打仗这事，集中了太多的不确定因素。所以，什么幺蛾子事情都能发生。事前预料总是无法周延，所以只能事后解释。
首先是将领，孙权选对了人。
这一点，我们得承认，孙权确实能识人，而且敢用人。他没用老爹、大哥留下的一群老将宿将，而是用了豪族俊杰陆逊。陆逊虽然年轻，但做事沉稳，非常能沉得住气。他知道江东的军队肯定不是刘备的对手。所以，死活不打，就跟你耗，一直把刘备的军队耗到疲惫懈怠，然后再致命一击。这种狠辣，把刘备这个老江湖都给打懵了。
其实，这个战术，刘备也熟悉，而且刚刚还用过。汉中之战，刘备也是打不过曹操，但刘备能耗。虽然没有致命一击，却把曹操耗到一声叹息：鸡肋啊！然后，曹操撤军、刘备完胜。所以，夷陵之战跟汉中之战几乎一样，只不过收尾精彩得多。那如果曹孟德狠一点儿，孤注一掷一点儿呢？刘备未必赢得汉中之战。
同理，如果刘备水陆俱进、置之死地而后生呢？“（陆逊言：）臣初嫌之，水陆俱进，今反舍船就步，处处结营，察其布置，必无他变”。意思是刘备不凭不借自家陆军碾压、不管不怕江东水军无敌，而是连后路后撤都不要，直接水路俱进去玩命，那陆逊也害怕。但是老江湖刘备还是保守了。他经验太丰富，所以也就局限在了自己的经验之中。于是，陆逊可以把地利优势发挥到极致。
其次是地利，这一点最重要。
“隆中对”忽略了一点，就是荆州和益州的连接太单薄。荆州跟扬州之间，一路坦途。所以，这两个州的联系非常紧密。但荆州和益州之间隔着两湖密林，三峡水道七百余里，又窄又长又难走。所以，这两个州可以老死不相往来。为啥《三国演义》说刘备连营七百余里？因为三峡水道就这么长。把兵都堆过去不行吗？地形狭长，军队展不开。所以，刘备的军队虽然能打，却打不出伤害。陆逊把主力集中在三峡出口，然后就在那里拼消耗。
甚至，刘备包围了夷道的孙桓，陆逊也不去救援。孙桓是孙权的侄子。“逊曰：安东（孙桓）得士众心，城牢粮足，无可忧也。待吾计展，欲不救安东，安东自解”。什么得士众心、什么城牢粮足、什么待吾计展，这全是扯淡。最根本的原因是陆逊知道自家军队打不过刘备的百战精锐。而两军对决、排兵布阵，自己还不是刘备的对手。那怎么办？孙桓是死是活、是贵是贱，自己想管也管不了，所能做的就是利用好地利这个最大优势。
第三是曹丕，猪队友可怕，猪对手也可怕。
我预判了你的预判，但你的预判就是个蠢，我还咋预判？刘备的预判是曹丕肯定会在后方搞孙权。但曹丕死活不搞。侍中刘晔建议：咱别接受孙权的投降，直接去揍他，收益会更大，而且很快就能灭了他。
“蜀攻其外，我袭其内，吴之亡不出旬月矣”。即便灭不了，抢他几个郡也不是啥难事。但是，曹丕一直沉醉在自己当皇帝而孙权表臣服的美梦之中。一直等到刘备战败，他才意识到，必须得揍孙权。孙权这个鸡贼比刘备可恶太多。
那曹丕就不能去揍刘备吗？不能。汉中之战后，魏军主力都在东边儿。把军队从合肥开到关中，然后再从关中开过秦岭，得多少日子、得多少粮食？所以，揍孙权这个反复小人最合适。但是，曹丕蠢啊！刘备一直等他动手，可他就不动手，傻兮兮地坐山观虎斗。等终于意识到必须出手了，孙刘却再次搞起了联盟。难怪曹操感叹：生子当如孙仲谋。不是孙仲谋有多聪明，而是自己的儿子太蠢。