2014年，一部名为《美国狙击手》的电影被搬上荧幕。这部由克林特·伊斯特伍德执导的军旅大片为人们展现了一名精英狙击手的传奇军旅生涯。
通过这部电影，人们对“狙击手”这一战场角色更加好奇——他们究竟是如何仅凭一支狙击步枪就成为敌人的梦魇？
实际上，现代狙击手最珍贵的“战友”不仅仅是一支性能精良的狙击步枪，他还需要大量的战场生存装备，例如消音器、低红外特征伪装服、夜视仪、激光测距器等等。
但也有一些久经沙场的老狙击手认为，有一样东西是他们宁可少带子弹、不带消音器也要带上的必需品，它就是MEG口香糖。
口香糖走入军队的历史
1869年，美国俄亥俄州的一名牙医威廉·芬利森普尔为了帮助病人的下巴进行咀嚼式运动，设计出了一种用乳胶基制成的特殊“糖果”。
它富有韧性与黏性，可以诱导人不断对其咀嚼，这便是世界上第一款口香糖的诞生。后来口香糖的配方经过多轮改进，添加了树胶、果糖等成分，使口感不断得到改善，并很快风靡全美。
到了第二次世界大战期间，美军被广泛派遣到欧洲战场与太平洋战场作战。不过，这些平日养尊处优的美国大兵即使在战场上也不会降低生活质量，因此美军的后勤物资里也包括了口香糖、香烟、可乐等商品。
在实战中美军士兵发现，若是在战斗中嚼一片口香糖，似乎可以有效缓解紧张的心情，减轻心理压力，而且也免去了刷牙的工夫。
此外，一些美军狙击手表示，在静待射击时机的过程中，咀嚼口香糖可以帮助他们更好地集中精力。因此，口香糖在美军中的需求量日益见涨。
但一些美军将领认为，许多士兵似乎存在对口香糖“上瘾”的风险，毕竟那些商业口香糖为了获得销量，都会加入大量可口的果糖成分。因此在1944年，美军要求代工厂特意生产了军用版口香糖——也就是MEG口香糖。
特殊的MEG口香糖
虽然MEG口香糖也是口香糖的一种，但它和普通商店里售卖的口香糖存在极大差别。凡是尝试过MEG口香糖的人都会首先产生一种不可思议的惊讶：口感如此之差的口香糖，究竟是出于什么目的生产出来的？
没错，“口感奇差”正是MEG口香糖的一个“特色”。工厂按照美军要求，特意在这种口香糖中严格限制了果糖成分的添加，以至于人在咀嚼时体验不到任何可口的感觉，反而味同嚼蜡。
为什么要把MEG口香糖做得如此难吃？其实这是美军高层权衡利弊的结果。虽然口香糖的确对美军士兵有诸多好处，但凡事都有个度。
如果把口香糖做得过于可口，以至于每个美国大兵都对其产生了“口瘾”，无时无刻都需要嚼着口香糖才能战斗，那么这显然是不利于士兵在残酷战场上作战的。
但MEG口香糖作为军需品，自然也有自己的优势特色。为了最大化增强口香糖提神醒脑的效果，美军MEG口香糖添加了大量的咖啡因成分，平均每颗的咖啡因含量高达100毫克。
按照美军《MEG口香糖使用指南》所说，每服用1颗MEG口香糖，就可以帮助士兵保持2~4个小时的神经兴奋状态，这段时间内士兵的反应力、集中力都会获得一定程度提升。
但咖啡因毕竟是一种神经刺激性成分，过量使用也会出现咖啡因中毒症状，例如头晕、头痛、恶心、失眠等等。因此《MEG口香糖使用指南》中规定，每名士兵在24小时内服用的MEG口香糖不宜超过4颗。
狙击手的最爱
在添加大量咖啡因成分后，MEG口香糖虽然口感极差，令不少美军老兵闻之皱眉，但依然得到了大量美军士兵的欢迎，尤其是狙击手的欢迎。
在二战结束后，无论是朝鲜战场、越南战场、海湾战场还是阿富汗战场，MEG口香糖都被美军狙击手视为出勤时必不可少的物资之一。一些美军狙击手甚至认为：MEG口香糖比子弹、消音器等装备的重要性还要高一级。
为何美军狙击手如此看重MEG口香糖？说到底还是因为它的提神效果在各类装备中几乎是不可代替的，而子弹和消音器不是。
对于熟练的狙击手而言，子弹数目其实并不重要——因为实战中的狙击手几乎只有缪缪数次开火的机会，完全不需要装备大量子弹；
消音器同样不是必备品。当美军狙击手在伊拉克广袤的沙漠地带进行狙击时，装备消音器的狙击步枪射程会遭到削弱，很可能无法打击极远处的敌人。而且即使佩戴消音器，也不存在可以藏身的植被，因此还不如拆掉消音器换来更远的射程。
但MEG口香糖的提神效果几乎是不能被取代的。据许多参加过伊拉克战争的美军狙击手表示，每次出勤任务，他们经常需要在指定位置不动声色地潜伏4小时以上，有时候甚至会延长到8小时以上。
而在这段期间里，狙击手必须保持全神贯注的状态，否则很可能错失狙击时间窗口。
毫无疑问，以正常人的意志力，要想维持数小时以上的专注状态是相当困难的。但在咀嚼MEG口香糖之后，这些狙击手在潜伏状态下就可以更轻松地保持专注状态。
因此对于老练的狙击手来说，子弹、枪支、消音器都是“身外之物”，唯独可以从生理层面提高个体作战能力的物资才是不可代替的“神器”。