中国的本土航空工业水平越来越强大，我们正在努力地向着一座座技术山峰发起冲击，其中就包括国产垂直起降战机。作为一种无需在跑道上滑跑，或仅需滑跑很短一段距离，且具备垂直降落能力的特殊机型，垂直起降战机尤为适合部署在飞行甲板面积极其有限的水面舰艇上，近年来美军提出的以两栖攻击舰搭载F-35B战机来客串航母的“闪电航母”使用方案，就是其中的代表。
而在中国这里，官方于8年前宣布正在研制“短距离起飞垂直降落（STOVL）的飞机”，如今我们终于得以窥得这一神秘项目的冰山一角。在国家知识产权局官方网站上，出现了一则新的专利公布公告，名为“一种双发串联垂直起降飞机”，专利权人一栏中，赫然写着“中国航空工业集团公司成都飞机设计研究所”。作为歼-20隐身战斗机的“娘家”，成飞的名字出现在这里，想必大家懂的都懂了。
而从公告中的摘要附图来看，这是一架明显带有隐身外形设计的战斗机，采用了有利于提高雷达隐身能力的菱形机头，还疑似带有大边条翼设计，尾部则采用了与美国YF-23和俄罗斯苏-75相似的V型垂尾，取消了水平尾翼。
当然了，对于一架短距起飞/垂直降落飞机来说，其最重要的地方还是在于以何种布局方式来实现相关功能。目前看来，美国的F-35B隐身战机所采用的在机身中部安装升力风扇的方式，被认为是最为理想的解决办法之一。在起飞阶段，该机使用的F-135发动机不仅为飞机提供向前飞行的动力，还会分流出部分输出功率，保证机身中部的升力风扇正常工作，为战机提供向上方的推力。
不过，在除了起降之外的正常飞行过程中，F-35B的升力风扇是不工作的，故其不可避免地会成为“死重”，影响战机飞行性能且挤占机内油箱和内置弹舱的空间。但整体来说，F-35B的单台发动机+升力风扇的布局模式，依然算是效果相对理想的一种选择。
而在成飞这里，其设计的垂直起降战机却似乎并没有参考F-35B的经验。从摘要来看，该机使用了极其新颖的双发串联布局，机身内以纵向方式布置了两台发动机，其中一台位于机身中部，另一台位于尾部。不难发现，该机将由前发动机来负责实现短距起飞/垂直降落，至于后发动机是否会像F-35B那样，采用可向下偏转90°的矢量喷口，以共同达到短距起飞/垂直降落的效果，目前暂不得而知，但可能性或许很大。
在尤为重要的前发动机这里，成飞方面为其选择的进气口在机身背部，然后在机身中部左右两侧各有一个矢量喷口，这两个矢量喷口应该可以在水平和向下90°范围内活动，以便为战机在短距起飞/垂直降落阶段提供向上方的推力，同时可能在平飞阶段与后发动机共同提供正向推力。不得不说，这种双发串联布局的垂直起降战机方案，着实是无比新颖。
仅从摘要附图和摘要内容来看，这种布局方案的好处在于，尽最大可能地避免了前发动机在平飞阶段沦为无用的“死重”，可让前发动机也参与到推动战机飞行的工作中来，进而可能获得比F-35B更好的飞行性能。不过这样一来，受机身内部的发动机、进气道和喷口等装置的影响，该机的内部空间恐怕会相对紧张一些，可能会对机内油箱和内置弹舱造成部分限制，不知成飞方面会如何加以布置。
整体看来，这款战机方案的完成度相当高，不排除将成为“中国版‘闪电航母’”的舰载机，即未来076型两栖攻击舰的舰载机。如果确实如此，那中国将成为除美国之外，全球唯一的可装备隐身短距起飞/垂直起降战机的国家，我们拭目以待。