几年来随着美日同盟不断升温，美国政界人士在提及当年“珍珠港突遭日本毒打”这件事的时候，有意无意总是隐去“日本”在其中的主角角色，以至于现在美国街头做调查，竟然会有无知民众回答发动珍珠港偷袭的是“中国”或“俄罗斯”。其实，美国几十年来都有人不断提出质疑，珍珠港偷袭其实是罗斯福总统希望看到的，故意引诱发生的，但如果说“一切都在计算中”，那也不符合史实。
在那个血腥的星期天之前，美国情报机构通过各种渠道搜集的信息表明最能确定的日本攻击目标应是珍珠港的舰队。攻击将会在1941年12月7日，珍珠港时间的早上发生。也许罗斯福没有料到事件的后果会如此惨烈。海军部长诺克斯回忆说，当罗斯福被告知珍珠港遭到毁灭性打击时，脸色变得像一张白纸。他说：“罗斯福预料到会遭到打击，但没想到伤亡如此惨重。”无论如何，对美国人民孤立主义倾向感到失望并被选举承诺捆住手脚的罗斯福操纵了这一事件。
他试图激怒日本，以达到使美国从“后门”参与欧洲战争的目的。托马斯·弗莱明、罗伯特·斯汀涅特和约翰·托兰等多名美国军人和著名历史学家均以大量文献为依据，证明珍珠港的军事灾难并非意外，并非美国情报部门的失误，也并非受人口爆炸和寻找新资源和新市场需要挤压的日本的背叛行为。战争被有意识地挑起，而且在预料之内。罗斯福要营造身边的舆论，也就是需要“可用作宣传的理由”，以便把美国推向与“轴心国”的战争。
珍珠港事件发生两个月后，罗斯福发布了第9066号行政令，批准作战部长明确军事区，“任何人或者说所有人均可被排除在军事区之外”。他还下令建立集中营，用以关押所有日裔美国人，并不择手段地剥夺德国人、意大利人和日本人生存的自然基础。事实上，除个人动机和好恶外，罗斯福还有其他目的:打垮美国的主要竞争对手德国这一强国，剥夺意大利和日本的殖民属地，还要终结法国、荷兰和比利时这些“盟国”的殖民帝国。
按照布雷森莎湾会晤中他向丘吉尔提出的要求，美国要接管英国控制的所有领地，建立美国统治下的世界新秩序。一句话，罗斯福将参加世界大战看作美国作为全球霸权帝国的崛起机会。他在珍珠港事件后表示，美国只能接受最终的、彻底的胜利以及不仅仅是日本还包括德国和意大利的无条件投降。他下达的命令是，不应以解放为目的进入德国，而应将其作为战败国加以占领，在美英空军轰炸德国工厂和城市的同时，罗斯福打着德国应无条件投降的旗号，让苏联军队去对付希特勒军队，承担远远多于英美联军的伤亡代价。