刘菁是在一次旅途中，偶然得知清迈有许多国际学校的，听说环境、教学都还不错，一般中产家庭也负担得起。她刹那间灵光闪现——不如带孩子到清迈上学吧。
彼时，刘菁和家人在上海生活，念小学的大儿子厌学，每天送他上学都很艰难，上学路上，还得带上1岁多的小儿子。先生不但帮不上忙，因为工作不顺心，反倒需要刘菁的安抚，虽然刘菁也在工作。总之，生活一地鸡毛，每天都像在打仗。
在飞了三次清迈，详细考察了环境、居住条件和国际学校之后，刘菁于2017年带着两个儿子来到清迈，不久后与先生也离了婚。除了疫情期间在国内待了15个月，她和孩子们至今在清迈生活。大儿子今年14岁，在国际学校念初二；小儿子8岁，在同一所学校念二年级。
刘菁的两个儿子
在清迈，刘菁属于去得早，也很幸运的中国家长：老大不再厌学，两年前还迷上了公路自行车，自主训练、参加比赛、拿奖，立志成为公路自行车运动员，参加环法自行车大赛。老二运动不太行，“跑步比赛拿了倒数第二”，但学习成绩不差、人缘好，刘菁也很满意。
因为去得比较早，刘菁在泰国建立了新的事业，包括接待中国商务团，带人考察曼谷和清迈的国际学校。这两年，到清迈、曼谷和普吉岛等地读书的中国学生数量增长尤其迅猛。尽管没有准确的统计数字，但在清迈的一些国际学校里，中国学生占了50%以上的现象真实存在。尤其是2022年开始，无论是接受采访的家长们还是在泰多年的留学顾问都表示，中国家庭“多了很多”，大约是疫情前的两到三倍。
迅猛增长的中国家长，小小年纪便跟着父母去泰国留学的中国孩子，构成了泰国华人社会的一大景观。但即便在泰国，不同地区不同层次的国际学校里，“卷”与“佛”的程度不但截然不同，并且随着形势变迁，还在发生悄然变化。这条小众的道路，是歧路还是希望，对不同的家庭，可能答案并不相同。
受访者供图
贵但性价比高
生活在杭州的唐先生把孩子们送到清迈有一年了，他是做英语教育的，希望孩子们英语好一些。而触动他把孩子送出去的直接原因是大女儿的状态。从幼儿园开始，孩子的压力就不小，上了小学一年级后，拼音、识字、口算，每天打卡，做作业常常做到九、十点，大人孩子都不堪承受。
女儿在班上的处境也让唐先生于心不忍，“她的特长是运动，一年级的时候参加体育项目，拿了两次冠军，但依然没办法跟班上成绩最好、认字最多、写作业最好的孩子得到一样的注意力。”唐先生说。
种种因素推动，唐先生决定把孩子送到国外去念国际学校。选择清迈的原因有几个，一是近，他对女儿说，“如果你去欧美国家，爸爸还要在国内工作的话，来回一趟就非常麻烦。而清迈离西双版纳很近，45分钟就能飞到，飞到杭州也只需要三个多小时。”
《带着爸爸去留学》剧照
二是“性价比高”，这也是最主要的原因。泰国的签证也容易拿、价格便宜。孩子只要被国际学校录取，便可以拿到学生签，家长也可以拿到陪读签。两种签证的价格，一年均只需约400元人民币。
清迈国际学校的费用对中国的中产家庭来说也很有吸引力。幼儿园到小学阶段，一个孩子一年的费用约在5到10万人民币；初中到高中费用有上涨，约在8万到15万人民币，不同学校的价格与其环境、师资等条件挂钩。家长们一对比，这样的价格大约只是国内的三分之一到一半。
在清迈的生活成本也不高，“100万元就能买别墅”，3000到5000元就可以租一个两层独栋别墅。若陪读妈妈独自带小孩，聘请一位阿姨的价格在2000元到3000元人民币，搞卫生做饭带孩子都可以。
《唐人街探案》剧照
当然，这是清迈，如果选择泰国首都曼谷，情形又有所不同。
徐公子2014年就带孩子来泰国读书了，属于最早的那一拨。曼谷约有150多所国际学校，徐公子一家家跑下来，最后选了一所排名前10的国际学校。如今，孩子已念小学五年级。
徐公子说：“如果你要保证一定的生活水准，其实在曼谷的费用不低的。”他举例，上曼谷好一点的国际小学，一年学费15万左右，在曼谷租别墅，一个月1万多将近2万人民币，打网球一节课200块。根据他的测算，如今，如果是夫妻两人带一个孩子在曼谷生活上学，一年得40万起，两个孩子的话100万是正常水平。
但另一方面，徐公子说，在国内，以上这些项目的花费，至少还得翻倍。另外，曼谷的国际化程度高，资源丰富多样，诸如网球、高尔夫等许多项目都很有优势。“在国内，你想学游泳，不可能找孙杨来教，你也花不起这个钱。但在曼谷，我可能找到泰国的孙杨来教我。”徐公子说。
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“佛系”和“爬藤”
而在花费之外，那个核心问题始终是：选择来泰国，意味着孩子走上了一条与国内完全不同的路。它考验着家长，是否为此做好了准备？
在刘菁的观察下，在泰国的家长大体可以分为两类：“佛系”和“爬藤”。佛系的家长，大多顺其自然，跟随学校的安排和孩子的兴趣，在孩子需要时提供支持和帮助；而“爬藤”的家长，则主动积极参与，努力培养孩子，以让孩子进入美国常春藤联盟等欧美一流大学为目标。
清迈的家长中“佛系”人士不少。比如梅，她的先生是从事中医及教学的外国人，在网上教学为生，学生分布世界。他们为孩子选择的学校，校舍是竹子建成的，环绕在花草树木中，学校的教学理念也融入了泰国的佛教文化。梅的孩子在这里读小学一年级，学校没有考试和排名，期末给的成绩单是一张综合评估表，“比如数学方面的逻辑能力，运用英语读写表达的能力，艺术能力。他会大致用ABCD给你一个评估，告诉你孩子有哪些成长和进步。”梅说。
《陪你一起长大》剧照
相比之下，文文的儿子小N过得更繁忙一点。文文2018年带着刚上幼儿园的儿子小N从深圳来到清迈，如今在念小学二年级。
如同大部分国际学校，小N的学校每天下午3点放学后也有兴趣班。小N对语言感兴趣，尝试过德语、西班牙语、法语、芬兰语、丹麦语等很多语言。此外还尝试过编程、戏剧、园艺等课程。尝试了一圈后，文文劝小N，“你的精力有限，可以更聚焦，全部都学也跟不上，对不对？而且妈妈也想要多点时间玩。”
小N后来决定重点学习羽毛球、西班牙语、德语、图形设计和STEM。那之后，小N表现出很强的学习力和吃苦能力。“羽毛球训练是很单调乏味很苦的，但他坚持了下来。他的教练告诉我，100多个孩子，只有包括他和另外一个孩子从不抱怨，很能吃苦，这会是伴随他一生的品质。”文文说，她听完就忍不住流下了“老母亲欣慰的泪”。
《小舍得》剧照
文文和小N仍然算是“佛系”的那一类。真正在泰国“爬藤”的家长，与留在国内“鸡娃”的父母有相似之处。比如何文君和先生，带着不到3岁的孩子来了清迈，就是为了寻找不同的教育方案，但度过了没有学业压力的三年半后，慢慢地，何文君开始感觉到焦虑。
疫情是一大影响。疫情期间，“学校师资大量流失，大批陪读家庭回国，学校紧缺生源，随之降低门槛。”何文君说，之后她查阅了清迈这几年国际学校毕业生的走向和高校录取率，然后感到很忧心，因为“非常一般”。
思来想去，何文君决定举家迁往教育资源更好的曼谷，让孩子入读曼谷排名前10的国际学校。毕竟相比之下，清迈总共也只有10多所国际学校。
泰国曼谷（图 | 视觉中国）
来到曼谷后，何文君在慢悠悠的平和泰国，感受到了精英阶层强烈的竞争氛围。她了解过一次堪称drama（戏剧化）的竞争：五个国际学校的泰国妈妈，为了从一位家长手里抢夺非常优秀的网球教练，给教练开出了同样的价格、但同时教五个学生拿五份钱的条件，成功撬走了教练。
不光泰国本土的精英阶层，自去年大量中国家庭奔赴泰国后，曼谷的华人圈子也变得更卷了。孩子的课业成绩被放在首位，补课的多了起来，一些家长还会给孩子报国内补习学校的网课，让孩子放学后继续学习语数外物理化学。兴趣课也一样，何文君的儿子一直在学小提琴，来曼谷后请了一位很专业的小提琴老师。国内开放之前，这位老师的上课时间还可以选择，但今年老师的安排就很满，价格也不便宜，来上课的基本都是中国孩子。
“来泰国的一部分家长无法忍受国内的内卷，但是有些属性很难摒弃，比如很难不焦虑，一定会把学术放在首位，补课也避免不了，会急于看到结果。我自己身上也有，就会折射到孩子身上。”何文君说，“国人多的地方，终究逃不开鸡娃。”
《小别离》剧照
家长的选择
带孩子来曼谷近10年，徐公子曾做泰国留学咨询，接触了大量中国家长。这两年来到泰国的家长和早期就出国的家长的确有所不同，早期的家长做出的选择更小众，大多对教育有比较多的想法，但这两年的家长，“他们更多只是想出来，没有考虑孩子出来以后怎样。”
徐公子分析，“很多家长是应试教育体系下出来的，脑子里仍然是国内的衡量标准，小学要到什么水平、初中要到什么水平，担心孩子跟不上，考试时被淘汰。说到底，中国家长的焦虑来源于中考、高考，这让中国学生间有很强烈的竞争关系，每次考试排名都在和同班、同年级的同学竞争，高考时多一分就可能挤掉几万人。”
这跟徐公子理解的国际学校教育有所不同，在他看来，“在国际学校，理论上你和同班孩子不存在竞争关系，因为学校没有考试、不排名。此外升大学时，每个人的路径是不一样的，你考英国的大学、他考美国的大学，你们想读的专业也不一样，他成绩好跟你有关系吗？我喜欢什么科目、哪个科目好，都是我自己的事情。你的学术差一点，但音乐很好、体育很好，学校也会觉得你OK。但凡你在某个方面很好，最后都能有出路。”
《小敏家》剧照
“在国内，我们的标准很单一，又存在很强烈的竞争关系，所以大家才越来越内卷、越来越焦虑。”他说，“来泰国的很多家长不了解，最后就容易自己卷自己。”
因此，徐公子也劝退过很多在初高中阶段想来泰国的中国家长。因为泰国的国际学校为了升学率，同样会在高中时对学生进行分流。若经过学校考核评估，学生素质难以申请欧美一流大学，便不能参加最后的考试，而会被分流去参与类似职校、技校的课程和考试，“相当于高中时就要选择你的职业方向，比如旅游、酒店管理之类，再去欧美读相关专业的大学。”徐公子说，如果是从小在国际学校体系里成长，一般问题不大；但如果初高中时过来，英语水平、课堂形式等从头适应，风险会大一些——除非家长和学生能接受分流的结果。
也正因为很多中国家长不能接受“被分流”，在泰国同样走上了“鸡娃”道路。此种“鸡娃”与国内“鸡娃”有所不同，“我看到国外鸡娃体现在各方面，运动、学术、艺术，甚至人际关系。”何文君说。
《三十而已》剧照
当然，也有坦然接受“被分流”的家长，文文就是如此。她家老大正在考虑去德国读职校教，文文鼓励他，“我都没关系的，跟他说，靠你的双手双脚、用劳动去换你的生活，没有任何问题，妈妈仍然为你骄傲。”她说，“不是每个人都能爬到金字塔尖，这个世界就是有很多参差，我接受和尊重这种参差。”
刘菁则在摸索中，逐渐形成了新的教育思维和观念，她和许多来清迈的家长一样，刚开始对于孩子未来怎么走，心里没有一点概念，也是焦虑的。“但走着走着，你就会发现一条岔路，那条路上没有什么竞争对手，那你就发挥优势，沿着这条路一直走好了。”刘菁说。如今她觉得，虽然大儿子梦想成为公路自行车运动员，但成不了也没关系，他依然可以去申请大学，将来还可以从事公路自行车运动相关行业。“大路千万条”，孩子总有一条路可以走。
刘菁大儿子
在带人考察曼谷和清迈的国际学校时，她也发现，曼谷的国际学校确实比清迈的国际学校“好太多太多，几乎不在一个层次上”。即便如此，她也不打算带着孩子们移居曼谷。一来曼谷没有公路自行车的骑行环境与氛围；更重要的是，清迈更适合她和孩子们，“他们在这里感觉最开心、最安全，有一种归属感，这里就是家。”