5月24日将发生世界末日？来自NASA的警告，5月24日一颗巨大的小行星将接近地球。那么这是怎么回事，以及大型小行星撞击地球为何会导致世界末日的出现呢？
太阳系中大多数具有可见固体表面的天体都有陨石坑。在地球上我们很少看到，因为风化和侵蚀等地质过程很快就会破坏明显的证据。在没有大气层的天体上，如水星或月球，陨石坑无处不在。陨石坑的成因是彗星和小行星的撞击。太阳系中大多数小行星都沿着火星和木星之间的简单圆形轨道运行，但这些小行星会受到扰动，偶尔会相互扰动，但更经常很剧烈地受到木星的扰动。而地球的大气层保护我们免受大量小碎片的侵害，这些碎片大小如沙粒或小石头，每天都有很多的小碎片落在我们的星球上。我们夜空中的流星是这种小碎片在大气层高处燃烧的可见证据。
而在不久前美国国家航空航天局 (NASA)曾发出警告称，一颗巨大的小行星将于5月24日从地球附近经过，一些航天机构已将其归类为“潜在危险”。这颗小行星被命名为2023 CL3，它是一颗岩石物体。根据美国国家航空航天局进行的分析，这颗小行星的高度将是自由女神像的两倍，大约有200米左右。如果这颗小行星撞击到地球，会造成严重的灾难。
根据这颗小行星的运行轨迹可以知道，它应该会在距离地球720万公里的地方高速掠过。好在这颗小行星不会撞击到地球，不过在这个距离在太空中来说还是很近的。这也是为什么NASA会发布关于它的一个警告，如果因为一些星球引力等原因导致了这颗小行星的轨道发生偏转，那么在720万公里这个距离上，它也可能会对地球构成威胁。不过幸运的是，目前这颗小行星不会对地球构成威胁。
那么为什么大型小行星撞击地球会导致世界末日呢？
一般体积比较小的小行星不会对地球造成什么影响，而大小在140米到1公里范围内的近地天体可能会造成区域乃至整个大陆的破坏，可能导致数亿人的死亡。直径在50到140米范围内的撞击物如果撞击到人口稠密的地区，也会构成局部威胁，并有可能摧毁城市规模的区域。直径在20至50米范围内的近地天体通常会在地球大气层中解体，但即使是空爆也会造成局部爆炸和撞击效应。比如著名的通古斯大爆炸。直径超过1公里的小行星将在全球范围内造成地质和气候的影响，扰乱人类文明，甚至会导致物种大灭绝。
不过大型小行星撞击地球的可能性非常小。目前NASA已经追踪到90%的近地小行星，这些小行星至少有半英里（0.8公里）宽，并且它们中没有一颗有很大的机会撞击地球。但是仍然可能有一些更大的小行星没有被发现。如果一颗小行星有20层楼那么大（大约61米），它的能量可能相当于今天制造的最大核弹——沙皇炸弹（大约25到50兆吨TNT的威力）。这颗大小的小行星会彻底摧毁一个大城市。而NASA警告的2023 CL3，这颗小行星大约有200米，可以想象如果它真的撞击到地球，那么一个大城市可能会被瞬间摧毁。
如果一颗一英里宽（1.609344公里）的小行星撞击地球，它将以大约每小时48280公里的速度撞击地球表面。一颗以这种速度撞击地球的小行星，它的撞击能量大约相当于一颗100万兆吨的炸弹。而我们人类目前威力最大的核武器是沙皇炸弹，这个核武器的当量为5000万吨TNT（50兆吨）。可以想象一颗一英里的小行星如果撞击地球，那么它的威力相当于20000颗沙皇炸弹爆炸，现在大家应该了解了大型小行星撞击地球的威力。
地球历史上也曾经发生过巨大小行星撞击地球事件——在6600万年前，一次撞击在墨西哥尤卡坦半岛形成了一个直径约180公里的陨石坑，并造成了地球上包括恐龙在内的大量物种灭绝。这次大撞击的小行星直径约为10公里，其轨迹以接近60度的角度撞向地表。巨大的撞击将大量气体和颗粒物释放到大气中，阻挡阳光并导致温度下降形成撞击冬天。这极大地影响了整个星球的生态系统，并让很多物种在随后的日子中死亡。
总之大型小行星如果真的撞击到地球，那么对于生活在地球上的物种来说将是致命的。不过大家也不用过于担心，因为目前并没有发现大型小行星会撞击到地球，并且人们也在研发一些可能的防御手段。以上就是今天的内容，我是火宗君，我们下期再见。