俄乌战争在过去一周又发生了一系列戏剧性变化。在俄罗斯瓦格纳集团宣布完全占领7万人小城巴赫穆特市区之后，正在日本开会的西方七国集团突然改变了不向乌克兰提供战斗机的立场，美国总统拜登批准了帮助乌克兰训练F-16战斗机飞行员的计划，并且将在未来几个月的训练期间内决定何时、由哪国、提供多少架F-16给乌克兰。此外，荷兰和丹麦均表示愿意帮助乌克兰训练飞行员，并且已准备好向泽连斯基当局提供90架F-16A/B MLU（中期升级）战机。对此，俄罗斯副外长格鲁什科警告称，莫斯科认为北约国家向乌空军提供F-16战机，意味着北约国家正在沿着使乌克兰冲突升级的道路前进，这会给西方自身带来巨大风险，俄罗斯将保留采取一切措施的权利。
那么，如果乌克兰拥有了F-16战斗机，将会对战局产生什么影响呢？首先我们需要明确的一点是，西方国家向乌克兰提供的F-16战斗机肯定不会是最新的、装备相控阵雷达的型号，而仅可能是某些国家空军淘汰下来等待退役的型号，比如F-16A/B MLU之类的型号。这些型号的F-16战斗机并不具备很高的性能和作战能力。不过相比于乌克兰空军那些前苏联时代的早期型苏-27和米格-29，已经是一个进步了。具体来说，这些F-16战斗机可以起到这些作用：
首先，在对空争夺制空权领域。目前，乌克兰空军的几十架老旧战斗机在俄空天军最新型战机的压制下毫无还手之力。如果支援给乌克兰的F-16能够发射AIM-120中程空对空导弹，哪怕是较老的型号，也足以和俄罗斯空天军决一死战了，如果西方向乌克兰空军交付首批90架F-16战斗机可以陆续到位，那么俄乌之间将爆发大规模空战，俄空天军的苏-30MK2和苏-35将与F-16上演生死对决。不过，俄罗斯的重型战斗机（包括米格-31）能够发射R-37M远程空对空导弹，而且已经有了一些战果，F-16并没有能够与之抗衡的远程导弹。
再加上俄罗斯地面防空部队仍然拥有大量的S-300和S-400远程防空导弹，是乌克兰飞机的主要威胁，因此这些F-16要想夺取制空权恐怕也要受到不小的损失。北约国家可能会派出预警机进行支援，而俄军的预警机力量相对薄弱，但是考虑到北约国家的飞机不敢飞进乌克兰领空，因此能够提供支援的范围很小，离开这些范围，F-16就只能孤军奋战了。
其次，在对地任务领域，F-16战斗机能够使用多种型号的美制对地攻击弹药，但问题是，F-16战斗机目前能够使用的对地攻击弹药（不包括“哈姆”反辐射导弹），绝大多数射程都仅有几十公里。比如已经支援给乌克兰的、被整合到米格-29等战斗机上的JDAM联合直接攻击弹药，其实就是一种无动力滑翔制导炸弹；还有AGM-154联合防区外弹药，也是一种滑翔炸弹；AGM-65“小牛”空对地导弹，最大射程也只有22公里。这些武器都需要F-16抵近目标发射，面对俄军的中远程野战防空系统，恐怕效果有限。
目前F-16战斗机能够携带的射程最远的对地攻击武器是AGM-158 JASSM导弹，但它的射程太远了，接近1000公里，从乌克兰领空发射都能打到莫斯科了，美国是肯定不会提供这种武器给乌克兰的。
最后，在反辐射作战领域，目前美国支援给乌克兰的“哈姆”反辐射导弹被整合到了米格-29和苏-27战斗机上，需要在地面给导弹输入目标数据，战斗机仅是一个发射器，“哈姆”反辐射导弹仅能用最简单的方式工作，效果不好。如果支援给乌克兰的F-16战斗机还包括电子战吊舱，那么就能充分发挥出“哈姆”的威力，对俄罗斯的雷达系统的威胁就比较大了。
总体而言，如果乌克兰得到了F-16战斗机并有一些配套的武器，那么对俄罗斯来说还是具有一些威胁的，但是这种威胁未必很大，毕竟俄军的苏-35也不是吃素的。目前的未知因素是这些F-16何时能够参战。训练飞行员的周期至少要七八个月，但是在去年底已经有乌克兰飞行员前往美国受训的传闻，如果是真的，那么再过一两个月他们可能就能够作战了。但问题是，乌克兰还能撑两个月吗？
F-16战斗机的最新改进型还将在美国空军服役到本世纪中期，而且美国还想出口F-16战斗机挣钱（比如印度和中东国家），因此美国对提供F-16战斗机给乌克兰仍然有些犹豫。美国一方面担心如果这些F-16被俄军击落，将损坏美军武器的声誉，另一方面也担心这些F-16的残骸被俄军得到会泄露美国的军事技术。所以即使支援，也不会给最新型号。但这仍然是危险的一步。万一这些F-16战斗机给俄军造成了重大损失，那么俄罗斯必然会采取报复行动，战争有可能升级。关键就看未来一两个月了。