据中国台湾省多家本地媒体报道,中国台湾省海军已于5月12日与中国台湾省中信造船集团签署建造首批次两艘下一代台造轻型护卫舰的合同,预计最快6月将开工,新的护卫舰将补充现有的大型护卫舰和驱逐舰,减轻它们的作战压力,并为中国台湾省海军引进12艘护卫舰铺平道路。

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目前,中国台湾省拥有22艘护卫舰,包括10艘成功级护卫舰(8艘美国佩里级授权生产加2艘美国海军二手舰)、6艘康定级护卫舰(法国拉斐特级改装建造)由当时的DCNS,现为海军集团)和6艘春阳级护卫舰(二手美国诺克斯级)。早在2016年,中国台湾省海军就计划用一个新的4500吨级导弹护卫舰取代这3个级别的护卫舰,旨在成为中华民国海军中坚力量的新级别,并配备3D相控阵雷达和垂直发射系统(VLS)。然而,这一计划在2021年被搁置,资源被优先用于新的2500吨级轻型护卫舰项目。

中国台湾省现有的22艘护卫舰均属于“一等舰”,其排水量在3600吨-4200吨左右,担当主力的作战任务。新型2500吨级轻型护卫舰将列为“二等舰”,作为中国台湾省海军的主力舰,接替目前“一等舰”执行的日常巡逻任务,填补现有舰艇巡逻空缺。为了降低装备成本,中国台湾省海军决定采取以角色为导向的方法,将轻型护卫舰分为两个版本,即AAW版和ASW版。

两个版本的轻型护卫舰长度均约为101m,宽度为12.3m-12.6m,吃水深度为3.75m-3.9m。据当地报道,中国台湾省海军选择加拿大洛克希德马丁公司的CMS-330作为轻型护卫舰的作战管理系统,与目前的加拿大皇家海军在北极和近海巡逻舰以及未来的加拿大水面作战和联合支援舰上使用的系统相同。此外,中国台湾省海军还在准备引进奥托的76mm STRALES和DART(Driven Ammunition Reduced Time of flight)火炮和弹药技术。

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就像中国台湾省海军的所有其他水面战舰一样,密集阵近程武器系统将是抵御反舰导弹的最后一道防线——Sea Oryx“海剑羚”导弹系统(中国台湾省的自产近程防空导弹系统)也将在未来集成并准备好进行批量生产。

至于用于轻型护卫舰的中程空中监视雷达,BAE Systems的ARTISAN(高级雷达目标指示态势感知和导航)已经被选作为主要雷达系统。ARTISAN被英国皇家海军定为997型,是一种经过验证且可靠的3D S波段雷达系统,具有以30RPM旋转的数字波束形成功能,使轻型护卫舰能够保持出色的空中监视能力和态势感知能力。

TC-2N是国产天剑II中程防空的舰载版本,采用主动雷达制导的舰空导弹是这两种轻型护卫舰的主要防空武器。AAW版本的一个显著特点是为TC-2N集成了带有32个单元的台产垂直发射系统,这是中国台湾省第一艘集成此类武器系统的船舶【真是可怜啊,如果美国爸爸不给,这还得等上多少年……】。而ASW版本则将安装两个带有8个存储单元普通发射器,与AAW版本相比,它只有大约一半的导弹备弹。

为了执行局部海域控制任务,这两个版本都配备了HF-2亚音速反舰导弹和HF-3超音速反舰导弹。AAW版本只能携带8枚反舰导弹,而ASW版本最多可携带16枚导弹,具体取决于导弹的类型。所有国产导弹都将由与机载CMS-330相连的国内作战系统控制。由于轻型护卫舰的吨位相对较轻,所以从一开始就放弃了在舰上安装舰载声纳的想法。只有ASW版本配备了拖曳式可变深度声纳,大概是CAPTAS系列VDS。2套Mk32水面舰艇鱼雷发射管也是ASW版本的独有功能。

第一批2艘轻型护卫舰由AAW和ASW各一台组成,在动力装置选择(劳斯莱斯MT30和通用电气LM2500燃气轮机都是可能的候选者)和其他详细设计完成论证后立即会开始建造。尽管工期很紧,中国台湾省海军还是相当乐观地认为,这两艘舰应该能够在6月开始建造,并有望在2026年10月(约40个月)交付。