如果中国向美国发射洲际导弹，很多人以为导弹是要向东飞行，跨越整个太平洋，然后重返大气层，才能核爆美国本土。
实际上，使用洲际弹道导弹打击美国，最近的捷径是向北方向打过去，跨越俄罗斯和北极圈。这样，从东北跨越北极圈打到旧金山，只要8000公里左右。从渤海打到美国东海岸的华盛顿，只有11000公里。从西北的德令哈基地打到华盛顿，还不到11000公里。
这就跟中国民航客机飞美国的航线都是跨越北极圈一个道理。
而要是向东走北太平洋弹道，最近都得13000公里左右，而且要面对美国反导系统的数道拦截。例如东风-31洲际导弹，射程大约10000公里多一点，如果走北太平洋弹道，基本上只能打击美国西海岸的目标，如果走北极弹道，则可将美国东海岸纳入打击范围。
所以，洲际弹道导弹都是向北发射，走北极弹道，跨越俄罗斯的领土，从北极地区或者阿拉斯加的上空飞过去，再经过加拿大，最后打到美国。具有更短的飞行时间，可以压缩反导系统的拦截窗口，导弹可以更多的燃料和能量冗余来做出更多的机动规避。这样的弹道，最节省燃料，射程最少，最不容易被拦截，打击效果最好。
有网友认为，费那个劲，应该早早在它的上空（它够不到，看不见，测不到的地方）布置好一层层重力炸弹，一声令下就一层层落下，哪里来的及反应？
还有网友认为，北极弹道不是因为距离近，而是因为只能走这个弹道。弹道导弹本质上就是发射一颗不入轨的卫星，因为弹头达不到第一宇宙速度而落回地面。所以其弹道所在平面是必须通过地心的。
很简单的一个地理常识，纬度越低，飞行的距离就越长，纬度越高，飞行的距离还要短些，这也是客机要向北飞的原因，当然客机北飞还有一个安全因素，毕竟横跨太平洋风险太大！尽管我们看地球仪觉得直飞太平洋也就那么远，但实际距离差太多了，那就更不用说看世界平面地图了，感觉中国在这，美国就在那，好像先北飞绕了很大的弯似的，其实正好相反。
依照这个观点，那么问题来了，美国加拿大一丘之貉，如果需要经过加拿大领空才能打击到美国本土，那么美国是不是就会加大了在加拿大部署更多预警系统从而实现更早预警更早拦截？那么还有多少导弹能逃过拦截成功打击到美国本土呢？