奉贤之地，古代在海洋之中。四千年前海岸线大致在今奉贤主城区西侧。春秋时为吴国之地，相传孔子的弟子言偃（今常熟人）学成之后，辞官归学，至奉贤地界兴学传儒，述圣人之言，曰君子之道，当地百姓都对其敬奉有加。
明代 青村中前所城、柘林城、南桥镇
奉贤沿海一带，先秦时盐田就已颇具规模，唐代设盐场，北宋时袁部、青村两场共9个团在境内，至今尚保留团、墩等制盐遗址为地名，所产“袁盐”盛名国内。
清代 奉贤县城图
唐宋元时，一直属华亭县东南境的白沙、云间二乡。宋代一度在南桥地区设立巡检司，并设税课、贸易管理机构，元代沿袭之，并筑月城。
1930年左右国民政府陆军部测绘奉贤城
明初，为防御海寇，朱元璋以信国公汤和、方鸣谦在东南沿海设置卫所城池。洪武十九年筑城于青村盐场，次年完工设立青村中前千户所，归金山卫管辖。城池筑成之初，周长六里，高二丈五尺。设陆城门四座：东门朝阳，西门阜成，南门镇海，北门拱辰。其上各有谯楼，外有瓮城。同年设戚木巡检司，后改称南桥巡检司。
清代奉贤城（明代青村所城）大致范围示意
永乐十五年，都指挥使谷祥修缮青村所城。嘉靖三十三年，倭寇王直袭扰东南沿海，以川沙洼、柘林堡为据点，四处劫掠。嘉靖三十六年，巡抚御史尚维持向朝廷建议在原倭寇所盘踞的柘林堡处抢筑城池，此时倭寇虽然被驱离此地，但仍在浙北地区肆虐，此处原为袁部盐场地界，靠近大海，附近又有柘山，地势险要，为防御要冲，新建柘林堡城，城周四里，设兵驻守。
1930年左右国民政府陆军部测绘柘林城周边
清顺治二年，于青村所设提标青村营。康熙二十二年，于柘林堡设提标柘林营。雍正二年，析华亭县东南境白沙乡和云间乡置奉贤县，次年核准。雍正四年正式分治，隶属松江府。县名以纪念先贤言偃取名“奉贤”，县治初设于南桥镇西真道院，雍正九年迁至青村所城，城内建造了“言子祠”祭祀言偃。
1932年日本间谍测绘柘林城
咸丰十一年末至同治元年初（1861-1862年），太平天国忠王李秀成统领大军进逼松江、上海地区，太平军攻克奉贤县城，四门谯楼和城上雉堞尽数被毁。清政府向英、法求援，两国为谋求在华利益，对太平军不宣而战，奉贤、柘林、南桥等城相继被清军克复，柘林堡城毁于英法联军炮火，南桥土城亦在此战后被拆毁。同治三年，奉贤、柘林两城均有修复。
柘林城大致范围示意
早在雍正设县之前，南桥镇在地理和经济上的优势就已超越青村所城，且青村所城临近大海，容易受海潮影响，故而设县之初县治设于南桥。但由于雍正二年策划设立宝山、金山、南汇、奉贤四县的本意，乃是为治理海潮，南桥远离海岸，不利于直接管理海堤防务，且青村所城城墙更为坚固，故而雍正九年迁治青村所城。历任知县虽一直有迁治南桥的想法，但终清一代，还是遵循雍正祖制。
1944年美军航空测绘 地图上显示“奉贤故治”
民国元年1912年，县治迁至南桥镇（据说是县长带着官印趁夜跑路的），受到当地商团的热烈欢迎，但遭到东乡士绅的极力反对。直到1915年，才由北京政府批示正式迁治南桥镇。
1996年奉城古城墙及城墙上万佛阁——温举珍 拍摄
抗日战争中，奉城与柘林城均遭战火损伤，解放后城墙砖石被拆用于城市建设，原奉贤县城区域为今之奉城镇，北门拱辰门仍存有部分城墙遗址，上面建有万佛阁；柘林堡城的城砖虽无，但仍有夯土残垣可见。
修复后的古城墙及万佛阁，据说是在原城墙以北重建，如果当真，那与“古迹”也没多大关系。