20世纪60年代，一些具备区域防空能力的驱逐舰，陆续成为各强权海军的重要标配。她们通常被用于替换旧式巡洋舰，能够携带沉重的早期导弹系统，为本国的新锐航母充当带刀侍卫。例如美国的亚当斯级、英国的郡级和苏联的卡申级，就是此类跨世代理念的践行先驱。
美国海军的亚当斯级驱逐舰
英国海军的郡级驱逐舰
苏联海军的卡辛级驱逐舰
相比之下，同样拥有悠久海军传统的法国人则要慢上一拍。但在决心脱离北约体系、奉行独立自主的全球防务理念后，也不得不依葫芦画瓢，在1967-70年间推出自己的2艘絮弗伦级驱逐舰。
50年代的法国海军 依然延续着二战标准的建军模式
早在50年代，百废待兴的法国力图迅速重建海军力量，继续维持对散布于世界各头的殖民地控制。因而利用北约盟友与联合国五常身份，不断以低价租借或收购美英海军的剩余物资。其中既有充当中流砥柱的航母，还包括多款功能繁多的各类驱逐舰，再辅以重新翻修的本国造巡洋舰，构成冷战前期的舰队基本框架。不仅有助于壮大盛世，还比开发全新装备要省钱不少。而且得益于集体防御机制，并不需要在北大西洋直面火力愈发强劲的苏联对手。
1966年 宣布退出北约的法国总统戴高乐
然而，随着印度支那半岛战争、苏伊士运河危机和阿尔及利亚独立的接连挫败，法兰西第二殖民帝国的版图必然分崩离析。同时也让高傲的巴黎当局造成深受刺激，意识到自己很快就将沦为美国全球霸权的绝对跟班。于是寄出第三条路线，依靠戴高乐主义席卷全国的大好局面，断然宣布退出北约组织。反过来，这也意味着舰队必须具有完整的单独部署能力，方能在日益险恶的远海延续威慑价值。
马舒卡导弹的试射成功 让法国海军拥有区域防空能力
与此同时，法国军工部门已在区域防空领域实现突破，推出全新的马舒卡导弹系统。其最初的设计原型，仅仅是纳粹德国在二战中摸索的亨舍尔Hs117导弹。但依靠航天、电气技术在战后的长足进步，还是在理论上能够应对大部分的同时代威胁。比如通过安装固态燃料与近炸引信，确保能用3马赫速度去拦截34公里外的高空高速单位。甚至在理论上，能够应付300米外的超低空突防目标。
由于全套系统太过笨重 法国人被迫为马舒卡导弹设计新船
不过，马舒卡这类早期防空导弹的缺陷也很明显，那就是对载具要求较高。仅双臂发射架就有40吨重，还必须配有至少能储藏17枚备弹的火药库。为了能确保系统的正常运转，要在船上安装新款三坐标雷达、火控雷达和目标指示器。除去单纯重量不谈，光每天耗费的电力就足以让大部分老式军舰叫苦不迭。加之难以回避的费用问题，让雄心勃勃的法国人只能先采购3套完整系统。其中的1套用于巡洋舰科尔贝号的改造工程，余下的2套则被用于崭新的絮弗伦级驱逐舰。
絮弗伦级也是法国海军第一款真正意义上的导弹驱逐舰
由于每套马舒卡系统都需要5000吨级以上载具，法国海军便模仿隔壁的英国同行，把2艘絮弗伦级的满载排水量增加到6780吨。通过 两座54100千瓦的蒸汽锅炉+两座1000千瓦的涡轮增压锅炉，让新船足以跑出34节的傲人速度。同时还有三座柴油发电机，确保能有3440千瓦的充沛电力。考虑到需要定期远赴印太水域巡航，她们还能以18节的经济速度连续航行5900公里。最为突出的特征，莫过于硕大的半球形天线罩，那是用于探索和追踪空中目标而设计的DRBI23 型3D雷达。
从某种角度来看 絮弗伦级的意义就在于提高区域防空
在武器配置方面，2艘絮弗伦级驱逐舰都在尾部安装有马舒卡防空导弹系统。其基本性能略胜于同期的英国海蛞蝓系统，但无法像后者那样兼顾攻击水面和岸上目标，只能依靠船艏的2门100mm主炮代劳。当时的法军没有采购海猫导弹，也没有后来才服役的西北风单兵防空系统。所以在近距离防御层面有较大缺陷，唯有用聊以自慰的4门20mm机炮+4挺12.7mm机枪充作最后屏障。而且为储备48枚区域防空导弹，又不得不将全舰的后半部分都囊括进去，致使整船皆无空间容纳航空设备。因此，除船体两侧的L5鱼雷外，不再有其他的反潜装置。
2艘絮弗伦级驱逐舰服役后
就被分配给2艘克里蒙梭级航母充当贴身保镖
即便如此，絮弗伦级驱逐舰依然对法国海军有着重大价值。特别是在原计划的3号船取消后，余下的2艘都被安排给克里蒙梭级航母充当贴身保镖，分别不属于大西洋沿岸的布雷斯特和地中海边的土伦。若有敌军单位突破旗舰的F-8战机拦截，那么就将直面她们的马舒卡导弹射击。双方之间的关系更类似于连体婴，几乎是前者跑到哪里，后者就必定会出现在附近。
不断改进的马舒卡导弹 让絮弗伦级得以长期服役
到了70-80年代，法国人又根据形势发展，逐步更新絮弗伦级驱逐舰的武器系统。首先是把原版的马舒卡MK1升级到MK2标准，根据雷达的判定选择出最威胁的2个目标，再发射导弹对它们进行分开的同步攻击。稍后又有性能更好的马舒卡MK3，能利用内置的连续波雷达接收器，做到真正意义上的半主动制导，从而极大的提升了拦截效率。其次，法军还为每艘船加装了4枚飞鱼反舰导弹，以便船艏的主炮从对海攻击任务中获得部分解放。
建造于70年代的卡萨尔级驱逐舰
就是法国人针对絮弗伦级不足而做出的补给
当然，马舒卡防空系统毕竟是基于冷战早期技术的产物，难免会在训练或部署中暴露麻烦。因此，法国人在70年代末又设计建造了2艘卡萨尔级驱逐舰。既配备标准I区域防空导弹的MK13发射架，也有用于自身防护的8联装海响尾蛇导弹。但絮弗伦级还是被继续保留使用，分别到2001和2008年才退役。取而代之的福尔班级，则是配有大量垂发系统的典型当代防空驱逐舰，也算是为法国海军圆了一场持续近半个世纪的独立部署梦。
1艘已经报废的絮弗伦级驱逐舰
身后是服役不久的阿基坦级导弹护卫舰
平心而论，这2艘絮弗伦级的性能中规中矩，即便对比同时代的其他防空驱逐舰也并无多少优势可言。但很能体现法国海军的独立装备风格，即相比于追求纸面上的绝对先进，不如踏踏实实的满足真实需求。毕竟，每个时代的海权霸主都只有那么1个，而屈居其后的2-4名更需要思考如何做到平稳共处......
（全文完）