豪勋爵岛，这是一座坐落于澳大利亚与新西兰之间的狭长岛屿，由于远离人类世界的喧嚣，且又拥有绵长的海岸线，这里很自然地就成为了鸟类的乐园。
豪勋爵岛上的海鸟种类繁多，而其中最多的是一种名为“淡足鹱”的海鸟，不知从何时开始，这里便成为了地球上最大的淡足鹱栖息地。淡足鹱又名“肉足鹱”，是一种十分纯正的海鸟，因为它们大部分时间都生活在大洋深处，善于潜水，只有在秋天到来之时，它们才会来到豪勋爵岛上产卵并哺育幼崽。
一直以来，豪勋爵岛上的淡足鹱种群数量是相对平稳的，但不知具体从何时开始，这种平稳被打破了，淡足鹱的数量开始锐减。
很快，科学家们便发现豪勋爵岛的海滩上总是会出现很多生命的淡足鹱，它们在海滩上挣扎，直至最终死亡。这种现象令科学家们感到疑惑，直到澳大利亚和英国自然历史博物馆的团队来到这里，将死亡淡足鹱的尸体进行解剖才发现了原因。研究人员看到，这些死亡淡足鹱的胃组织存在着大量的疤痕，这是一种典型的纤维化疾病，而导致这种疾病发生的原因竟是塑料。
研究人员在这些海鸟的胃部发现了很多细小的塑料碎片，这些碎片停留在胃里无法排出，于是反复割伤它们的胃，引发了持续性的炎症并制造了大量的疤痕，最终导致胃部纤维化，科学家们将这种病称之为“塑料病”。
大量的塑料垃圾早已对生态环境造成了破坏性的影响，这是人人皆知的事情，为什么淡足鹱会成为塑料病的重灾区呢？我们说过了，淡足鹱是一种十分纯正的海鸟，它们捕食只能在海中完成，而漂浮在海水里的塑料碎片看起来形似小鱼小虾，淡足鹱没有办法进行准确地分辨，便将它们一起吃掉或带回来喂给自己的幼崽。
人类为了挽救淡足鹱，也尝试进行了一些努力。
一些科研团队或环保人士会在秋季登陆豪勋爵岛，他们趁着成年淡足鹱出海捕猎的时机，从地洞中将它们的幼崽抓出来，用海水为这些幼崽洗胃，这种做法是十分有效的，洗胃后，很多五颜六色的微小塑料碎片便会被吐出来。不过如此做法，能够拯救的淡足鹱数量毕竟是有限的，而且也没有办法阻挡这些塑料再次进入它们的体内，所以与50年前相比，豪勋爵岛上的淡足鹱数量已经下降了超过30%。
微塑料正在持续污染我们的生态环境，这早已不是什么新闻，然而淡足鹱的遭遇却再次为我们敲响了警钟。
地球上的所有生命形式都是生态链中的一环，一环受到污染，则没有一种生物能够独善其身。塑料病离我们很远，但也可能离我们很近。没错，迄今为止，并没有在人类身上确诊一例疾病是由于塑料污染引起的，但这并不意味着我们就是安全的。
早在2021年，研究人员就在女性胎盘样本中检测出了12个塑料微颗粒，2022年荷兰阿姆斯特丹自由大学的研究团队又在人类血液样本中检测出了塑料微颗粒。
很显然，塑料污染已经开始反噬人类自身，只不过我们现在还不知道我们身体内的这些塑料会给我们的健康带来哪些危害，它们是否会在某个身体器官之内累积，这一切还有待进一步的研究确认。遗憾的是，我们现在并没有办法阻止塑料污染的持续，因为塑料这种东西与其它材料相比，成本实在是太过低廉了。