从常规赛战绩来看，双方在排名上形成了鲜明对比：掘金是西部头号种子，而湖人是通过附加赛才晋级季后赛的球队。由此看来，掘金似乎已经无限接近获得总决赛的入场券，然而，西决远没有想象中这么简单。
对掘金来说，相比湖人经历的种种波折，他们整个赛季看起来非常平稳。截至目前，掘金没有遭遇大规模伤病，尤其是主力球员的健康让他们始终保持竞争力。而这种稳步前进的状态，让球队不需要在交易截止日前寻求交易。最终，掘金打出了西部最佳战绩，至少在总决赛前手握主场优势。
在本赛季的最有价值球员评选中，掘金当家球星尼古拉-约基奇险些连续第三年捧起MVP奖杯，而且在过去的几年里，他也证明了自己是比勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯更好的球员。唯一不足的是，约基奇是三人里唯一一个没有拿到总冠军戒指的球员。
2020年园区季后赛，约基奇就与詹眉在西部决赛相遇。当时的湖人显然是一支更好的球队，詹姆斯欲代表湖人夺冠，浓眉也渴望自己的首枚总冠军戒指。但如今的掘金显然已经不是3年前的那支球队，作为西部头号种子，他们需要在季后赛证明自己。掘金队史从没晋级过总决赛，更不必说赢得总冠军，现在他们离这一目标很接近，但詹姆斯率领的湖人又一次挡在面前。
说到湖人，他们的季后赛晋级之路要比掘金更令人印象深刻。首轮淘汰2号种子灰熊，次轮淘汰卫冕冠军勇士，詹姆斯只需要四场胜利就可以生涯第11次杀进总决赛。考虑到多方面因素，有一件事情几乎是肯定的——湖人与掘金之间的系列赛将不会是快速解决战斗的较量。
常规赛交手战绩：
10月27日 湖人99-110掘金
10月31日 掘金110-121湖人
12月7日 掘金108-126湖人
1月10日 湖人109-122掘金
三件需要注意的事：
1、精英中锋对决——约基奇VS戴维斯
戴维斯在首轮面对缺少亚当斯的灰熊以及次轮对阵勇士时如鱼得水，而约基奇与戈贝尔和艾顿交手同样没有受到太多挑战。对于这两位精英级别的中锋球员来说，在西决赛场上碰面，将是双方在今年季后赛面临的首次巨大考验。
约基奇和戴维斯是截然不同的内线球员，有着不同的身型和打法，而更为不同的在于约基奇身边没有詹姆斯与他并肩作战，因此他对于球队的价值更高。虽然戴维斯是一名出色的盖帽手，但约基奇禁区附近柔和的手感和灵活的步法会让戴维斯在低位难以防守。而在防守端，由于戴维斯可以拉开空间，在运动能力方面也更具优势，因此约基奇需要发挥出最佳状态。总的来说，这并不是一次传统意义上的经典中锋对决，但他们绝对会带来一场精彩的比赛。
2、詹姆斯的健康与耐力
作为一名38岁的老将，詹姆斯再次踏上了季后赛的征程。截至目前，他已经征服了三个对手：灰熊、勇士和时光老人。詹姆斯在前两轮系列赛的表现几乎无懈可击，更重要的是，下个对手掘金能给他带来的麻烦或许十分有限。
掘金缺少防守王牌，没有像狄龙-布鲁克斯（入选本赛季最佳防守阵容）和安德鲁-维金斯这样级别的防守球员。挡在詹姆斯面前的会是阿隆-戈登，但如果戈登陷入犯规麻烦，那么掘金将没有下一个可靠的替代者。值得一提的是，这轮系列赛每场比赛之间只有一天休息时间，如果詹姆斯能免于伤病且保持十足的耐力，我们有理由相信他会在这轮系列赛延续自己的强势表现。
3、“园区穆雷”模式再次开启？
2020年园区季后赛，掘金当家后卫贾马尔-穆雷状态火热不可阻挡。首轮对阵爵士，穆雷和多诺万-米切尔50分对飙，并在此后与快船和湖人的系列赛中延续出色表现。整个季后赛，穆雷以五成的投篮命中率场均可以得到26.5分，这也成为了他整个职业生涯迄今为止的高光时刻。
然而两年前，穆雷遭遇十字韧带撕裂并错过了整个21-22赛季，经历重大伤病回归后的他在本赛季常规赛发挥平平。事实上，他并非是一名正统意义上的控球后卫，组织进攻的任务会交给约基奇，而自己化身为“神经刀”射手。掘金非常需要他在面对湖人时开启“园区穆雷”模式，不过对于湖人来说，在成功击败斯蒂芬-库里这样一名更具威胁的超级得分手后，他们似乎已经做好了迎接挑战的所有准备。
X因素：肯塔维奥斯-考德威尔-波普
很难相信，湖人在2021年夏天送走波普，作为当时交易得到威少的筹码。波普是湖人2020年的夺冠功臣，在总决赛命中了许多关键球帮助球队取胜。而对于掘金来说，波普为球队带来了总冠军经验，提升了外线防守，同时他也是约基奇身边重要的射手。虽然，他有时过份执着于三分出手，防守相比几年前有所退步，但面对旧主会让他有充分动力去表现得更好。此外，他对丹吉洛-拉塞尔的防守也至关重要。
需要知道的数字：118.7
掘金在前两轮季后赛每百回合可以得到118.7分，创下季后赛进攻效率最高纪录，他们的对手森林狼和太阳是两支常规赛防守排名前十的球队。湖人在前两轮季后赛每百回合只丢106.5分，创下季后赛防守效率最高纪录，他们的对手灰熊和勇士是两支常规赛进攻排名前十一的球队。
因此，这轮系列赛是进攻至上与防守至上之间的较量，而双方在油漆区的争夺将成为比赛关键。掘金投篮命中率53%为季后赛球队中最高，油漆区命中率57.2%排名第六。湖人让对手在油漆区的投篮命中率50.9%为季后赛球队第二低，而当戴维斯在场时这个数字仅为47.9%。
预测：湖人4-3掘金
三个月前，掘金作为即将成为西部头号种子的球队有望一路杀入西决，而那时的湖人则是一团糟，为争夺季后赛名额挣扎。转眼间，这支湖人一跃成为没人想碰的对手。在常规赛最艰难的时期，虽然詹姆斯和戴维斯接连受到伤病困扰，但整个联盟都知道一旦当家球星恢复健康时，湖人的真正实力。而等到球队决定在赛季中期送走威斯布鲁克，则宣告着他们重获新生。
如果从轮换阵容来看，湖人比掘金更好，但这轮系列赛还是应该被归结为——湖人双星詹眉与掘金单核约基奇之间的对决。超级球星的价值在季后赛阶段会被放大，虽然穆雷是一名出色的球员，但掘金显然在这一点上逊色于湖人。与此同时，湖人仍然没有达到实力的上限，我们会相信这支球队能在这轮系列赛做得更好，并且四年内第二次将约基奇率领的掘金挡在总决赛门外。