据我们所知，人类从未接触过外星文明。然而从统计学上讲，我们不应该是孤单的。
我们是否孤独地生活在这个浩瀚的宇宙中？这是一个困扰人类已久的问题，也是许多科幻作品的灵感来源。然而，尽管我们已经用射电望远镜和其他设备搜寻了六十多年，我们仍然没有收到来自外星文明的任何信号。这就引发了著名的费米悖论：如果宇宙中存在外星生命，那么他们在哪里？
最近，一位来自瑞士洛桑联邦理工学院统计生物物理实验室的研究人员提出了一个新的解释，灵感来自于一个看似平凡的物体：海绵。地球可能处于一个无线电波空白的泡沫中，而外星信号发射器在银河系中分布得非常稀疏，因此我们很难探测到它们。
“我们刚刚搜寻了60年。”生物物理学家克劳迪奥·格里马尔迪 (Claudio Grimaldi) 说， “地球可能只是处于一个恰好没有外星生命发出的无线电波的气泡中。”
他使用了一个先前用于研究多孔材料(如海绵)的统计模型，来分析银河系中外星信号发射器的分布。他假设在任何给定时间，银河系中至少有一个技术来源的电磁信号，并且地球至少在过去60年(或更久)处于一个安静的泡沫(或海绵孔)中。
如果是这样的话，那么统计上，在我们银河系中每个世纪只有 1 到 5 个电磁信号。换句话说，它们大约和银河系中的超新星一样常见——也就是说并不常见。
根据最乐观的情况，他说，在我们收到一个外星信号之前，可能至少需要等待 60 年。在最不乐观的情况下，我们可能需要等待 2000 年左右。在两种情况下，我们都需要朝着正确的方向指向射电望远镜。
他说：“我们可能很不走运，在我们发现如何使用射电望远镜时，正好穿越了一个空间部分，在那里其他文明发出的电磁信号是缺失的。对我来说，这个假设似乎比假设我们不断地被各方面的信号轰炸但由于某种原因无法探测到它们要更不极端。”
当然，这并不是解决费米悖论的唯一方法。还有许多其他可能性，比如外星人已经灭绝了、外星人正在冬眠等待宇宙变冷、外星人故意隐藏自己、或者我们就是第一个进化到智能水平的文明。
无论如何，我们不能因为没有收到信号就放弃寻找外星智慧的努力。也许有一天，我们会突然收到一个来自遥远星系的问候。或者也许我们永远不会知道宇宙中是否还有其他生命存在。但是保持好奇心和耐心，就还有希望揭开谜团。