董卓这个人，工于权谋但不懂政治。工于权谋，所以当了权臣；不懂政治，所以搞乱天下。
在两汉四百年的历史中，权臣废立皇帝的事常有，但地方反对中央的事不常有。恰是董卓的一通神操，掀起了地方反对中央的序幕，而且序幕即高潮。东汉皇帝和东汉朝廷残存不多的统治权威，全被董卓挥霍一空。
董卓之前，士族集团站仅是在道德制高点上骂皇帝昏庸、骂朝廷腐败。袁绍等新生代确实玩得过头。别人口诛笔伐、他们身体力行，搞出了侠党这种反建制的庙堂黑社会组织。但是，新生代的反建制仅是反皇帝-宦官的建制，却不反皇帝-贤臣的建制。
董卓之后，士族集团在事实上取缔了皇帝、取缔了朝廷。董卓拥立的汉献帝，袁绍等人直接不认；董卓把持的东汉朝廷，关东诸侯集体围攻。于是，游侠变成军事强人，关东瞬间诸侯遍地。
从此天下进入乱世，郡级诸侯、州级诸侯，甚至跨州连郡级诸侯，比比皆是。正如诸葛亮所说，“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数”。
所谓的诸侯，换个说法就是军阀。但与其他朝代的军阀相比，汉末军阀非常不一样。
如果给汉末军阀下个定义的话，那就是：以军事强人为领袖、以地方士族为基础的军事集团。其最独特的属性，就是军事强人与地方士族分庭抗礼。甚至，在前期，地方士族的决策权重还要高于军事强人。
比如，以袁绍为首的冀州军事集团，原本的军事领袖是冀州牧韩馥，但冀州士族开个会，就能把韩馥换成袁绍。
既然军阀逞强，那以董卓为首的凉州军事集团就不算军阀吗？
董卓当然算。他不仅是第一个军阀，而且是当时实力第一的军阀。
在天下未乱之前，凉州军事集团就已基本成型。董卓是东汉末年的第一个军阀。
在天下大乱之初，凉州军事集团一直实力碾压。董卓相当官渡之战后的曹孟德。
在道义的制高点上，董卓代表朝廷，他是第一个挟天子以令诸侯的霸主。在绝对实力上，董卓的触角从凉州延伸到司州、中原，还是第一个跨州连郡级诸侯。
当时的关东诸侯，实际造反的并不多，主要集中于青冀兖豫四州。真正的官场老油条，比如陶谦、刘表这些人，并未实际参与。关键是关东诸侯的体量太小，多以郡为单位，所以基本都是郡级诸侯。
如果董卓是大老虎，那关东诸侯就是群狼，而且是还没长大的狼崽子。
但是，以董卓为首的凉州军事集团为何会昙花一现？
首先，历史可以非常不讲理。
真实的历史，不是英雄之旅：英雄一直不死、恶魔挨个被杀。它更像《权力的游戏》。好不容易才从新手村走出一个看似英雄、很像主角的家伙。但风光不过一秒钟，英雄伏诛、主角授首。然后，再出个英雄、再出个主角，但马上被搞死、瞬间被掀翻。再然后，就是继续上个循环。
关键是这种被搞死、被掀翻，特别无厘头。胡里八涂中，被别人搞死；英明神武的，也能玩死自己。
关键是你根本给不出原因。
起初，董卓实力最强，但董卓第一个死；然后，公孙瓒实力称雄，却突然自甘堕落于易京楼；之后，袁绍河北超强，但官渡之后抑郁而终；再之后，曹操大有统一天下之势，但豪情止于赤壁；再再之后，刘备集团突然开挂，一不注意成了跨州连郡级诸侯，北伐可期、汉室可复，但转瞬间关羽授首、秭归蹉跌。
所以，真实的历史中，谁也没有主角光环，一不留神就死掉。乱世之所以乱，恰恰乱在这里。
董卓被杀，于是凉州军事集团走向崩溃。这个偶然性因素就是历史的不讲理。
历史很难事前预测，却也可以事后解释。董卓被杀、凉州崩溃，当然也有其自身的主观原因。其中最大的主观原因就是凉州军事集团先天不良。他们非常不符合汉末军阀的一般特点。
其次，董卓军事集团先天不良。
五代乱世，赵匡胤只在乎武将的看法，他不在乎世家大族的看法。明末乱世，李自成只在乎军队的利益，他不关心世家大族的利益。只要有了刀子，那一切全都会有。
但汉末军阀必须在乎世家大族的看法和利益。
首先是因为世家大族根深蒂固；其次是因为世家大族拥有力量。世家大族的力量，既包括人口土地等要素资源，又包括社会组织能力等功能资源。
朱元璋打天下，必须一步一个脚印。而刘备却可以跳跃式发展。前一年还是屯兵小沛的雇佣兵头子，转过年就是坐镇徐州的一方诸侯。原因就是徐州士族认可和接纳刘备。然后就是：刘备做韩信，士族做萧何、顺带做张良。士族集团拥有组织社会、领导社会、调配资源的能力，同时还垄断了当时的顶级智力资源。曹操的荀彧、刘备的孔明、孙权的张昭，他们都是士族集团推出的盖世精英。
所以，汉末军阀的一般特点是：军事强人和士族集团彼此合作。
然而，这个一般特点在董卓这里完全失效。可以说，董卓和凉州军事集团就是一支非典型的汉末军阀，他们跟谁都不一样。
士族集团集体反对董卓。肯效力的，几乎没有；瞎捣乱的，比比皆是。
关键是没人替董卓组织根据地。“运筹为我，决胜千里”先不管，但镇国抚民收税的事情，谁来做？没有世家大族的支持，董卓和他的西凉兵只能抢劫。于是，所到之处、无不残破，董卓在洛阳、洛阳残破，董卓在关中、关中残破。
少了士族支持这个环节，董卓和西凉军事集团就只能一直在无后方、无头绪地乱打乱撞。
第三，董卓军事集团的内部矛盾。
董卓最大的本事是能够得到军队的支持。同为凉州人的名将皇甫嵩，比董卓出身好、比董卓名望高，而且比董卓会打仗。但皇甫嵩接管不了董卓的军队，也不敢进攻董卓。因为凉州军队站在董卓一边。
董卓特别慷慨。朝廷的钱、自己的钱，他都会拿来分给士兵。董卓特别放纵。凉州兵烧杀抢掠，在皇甫嵩那里不行，但在董卓这里没事。所以，军队愿意跟着董卓。
但成于斯、也败于斯。
凉州军配合董卓当雇佣兵头子，但并不配合董卓当权臣。
当权臣就要输出秩序。输出秩序，起码要禁止抢劫。但禁止抢劫，凉州兵无法容忍。这伙人走到哪里抢到哪里。面对洛阳这座超级大城市，凉州兵不可能不抢。
除了嫡系凉州兵，还有并州兵。
吕布投靠董卓，不是吕布一个人投靠董卓，而是带着并州军事集团投靠董卓。然后，董卓军事集团立即出现凉并之争。凉州人欺负并州人、并州人不满凉州人。直到董卓被杀之后，并州军事集团被干掉、被赶跑，凉并之争才算结束。
董卓要当权臣，凉州兵就是敌人。董卓当不当权臣，并州兵都是定时炸弹。所以，凉州兵虽然能打，但董卓对他们的控制力度并不强。这伙人眼中只有金钱、心中却无忠诚。
第四，董卓身边全是间谍。
“侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何颙等，皆名士也，（董）卓信之，而阴为绍”。简单说就是董卓的幕僚全是袁绍渗透进去的间谍。
因为不满董卓，所以袁绍出逃关东。这时候，掌控朝廷的董卓就该下令全国缉拿。但周珌等人义正言辞地忽悠董卓，然后就把董卓给忽悠傻了。于是，不仅没有全国缉拿，而且追着给袁绍封官。
关东诸侯誓师讨伐。这时候，董卓就该挟天子以令诸侯，一手举国动员、一手诏令勤王，然后大家一起消灭袁绍叛军。但何颙又是一通忽悠，又把董卓忽悠傻了。董卓朝廷仅仅派出了凉州兵。本来可以是朝廷打叛军的局面，结果却变成关东打西凉的局面。
唯一劝谏董卓的，是朱儁。朱儁说，“国家西迁，必孤天下之望，以成山东之衅，臣不见其可也”。
名将朱儁一眼就看出董卓西迁是个败笔。即便西凉军抢光洛阳，那也要呆在洛阳。站住洛阳，就站住了名分。皇帝还在、朝廷还在，袁绍联合再多的太守刺史，那也是造反。
但是，董卓没听。西凉军打累了、董卓打烦了，关键是捞足了。这时候就该保本。
于是，董卓西迁长安。其实这就是保本，有皇帝、有朝廷、有官职，还有地盘，董卓认为自己赚够了。
西迁长安，保得还不够严实。于是，董卓又在自己的郿县封地筑造坞堡。“积谷为三十年储，自云：事成，雄据天下；不成，守此足以毕老”。
后来的公孙瓒与此时的董卓，都是一个想法。赶上天下大乱，突然发了一波大财，然后咋办？还能狂飙突进的时候，那就继续狂飙突进；但凡遇到挫折，那就赶紧保本。
乱世之中，不进则死。所以，根本没有保本一说。其他诸侯当时答应，但之后也不会答应。
保本的另一个结果就是关起门来搞内卷，内部问题全得自己消化。如果自己无法消化，那就会迎来矛盾总爆发。
第五，内部矛盾集中爆发。
董卓外出征战，后方内政谁来料理？
司徒王允。
王允出自太原王氏。何进时代，做到河南尹；董卓时代，做到司徒兼尚书令。在东汉，百官之首是司徒，决策机关是尚书台。只要做了司徒兼尚书令，那就是真宰相。在董卓时期，王允才算迎来高光时刻。
董卓要把首都从洛阳迁到长安。而迁都是大事，最考验行政能力。西凉军只会抢劫，干不了这种大事。那由谁来干？就是这个王允。董卓干得那些脏活，王允必须参与其中。
皇帝和朝廷西迁长安后，董卓还在洛阳跟关东诸侯打仗。在这段时间，长安的一切事情，都是王允说了算。董卓回到洛阳后，依旧信任王允。王允还是司徒、还是尚书令。
不管王允立场如何，在当时，他就是董卓朝廷的核心成员，事实上的二把手。
本来的二把手应该是名将朱儁。但朱儁反对迁都、拒任太仆，表态特别不积极，然后就被董卓排除到权力圈以外。那王允呢？王允肯定做了正面表态，而且身体力行地积极支持。所以，王允的作为非常小人。
董卓西迁关中、朝廷名存实亡。然后，王允竟又想起了初心、唤醒了立场，立即策反吕布、刺杀董卓。
策反吕布这件事，根本不需要美人计和连环计，只需两个条件：
一个是名士身份。对于大名士、王司徒投来的橄榄枝，吕布必须重视。王司徒看上自己，比董太师看上自己，更有分量。因为士族集团垄断着道德制高点。什么人都想往名士圈里挤。吕布也不例外。
一个是并州身份。吕布是并州人，王允也是并州人。这就够了。汉末群雄都在结党。最牢固的结党就是亲戚，最广泛的结党是同乡。身为并州人的吕布，在董卓那里混得并不好。中郎将胡轸甚至叫嚣要杀了吕布以整肃军纪。干爹董卓还动不动把吕布当出气筒。
所以，成功的阴谋往往简单暴力。王允一撺掇、吕布心一横，董卓也就被干掉。失败的阴谋才会各种复杂、各种布局，比如窦武与何进的宦官清除计划。
董卓死后，牛辅等中郎将要么为乱军所杀、要么投诚朝廷。凉州兵的主要力量，分散到李傕、郭汜等几个校尉手中。
但这些校尉的级别太低，无力重新整合凉州兵，而且还互相不服、互相仇杀。最后，群龙无首的凉州军事集团，在董卓死后也就走向崩溃。