离我们大概12000光年的天鹰座附近，发现了恒星吞噬行星的现象，恒星爆发增加的亮度是之前的100多倍，在仅10天内产生并且又快速消失。科学家认为，这是行星被吞噬之后，短暂形成的“尖叫”，以红外的形式对外释放。
宇宙印象｜独家 深度科普栏目第1626期
我们赖以生存的地球，其实也有寿命，虽然岩质行星的寿命理论上可以“无限久”，但我们也应该明白，行星的寿命其实也深度受到其所在恒星系统的影响。
图片解读：科学家绘制的行星被吞噬的画面
地球的命运有两种可能，目前都已经被观测所证实。我们先来说第一种，许多人知道在数十亿年后，太阳会变成红巨星，在恒星快要消耗掉它的能量时，体积会增大到原有体积的一百万倍，可吞没其周围的行星和其他物质。这是地球的第一种命运，被膨胀的恒星所吞没。
图片解读：地球的未来可能是这样的
第二种情况是，被突然爆发的恒星所吞没。5月初，发表在《自然》的一篇文章显示，麻省理工、哈佛大学、以及加州理工等多所大学的研究者首次发现：行星可被恒星的突然爆发所吞噬。这个案件发生在银河系的天鹰座附近，离我们大概12000光年。该恒星爆发增加的亮度是之前的100多倍，在仅10天内产生并且又快速消失。据科学家们推测，这种恒星爆发形成白光之后，会产生较持久的冷光。
图片解读：Zwicky 瞬变设施，英文简称为ZTF
图片解读：帕洛玛天文台
麻省理工的科学家研究发现，消失的行星有可能如同木星大小，有着超高的温度，它不断地围绕着恒星，最后被濒临死亡的恒星所吞噬，意味着行星上的物质也融入到恒星的核心区域。我们的地球有可能在50亿年间会有同样的经历，未来太阳附近的行星会出现毁灭，最终太阳也会随之灭亡。
据麻省理工的数据，此次的爆发将进入一年的研究期，首次发现的信号来源于在加州理工帕洛玛天文台，这里有著名的Zwicky 瞬变设施，英文简称为ZTF。该设施可寻找宇宙中亮度在短时间内发生快速变化的恒星，还能观测伽马射线暴等极端现象。原先科学家认为这种爆发源于双星系统，即两颗恒星相互围绕、喷射物质的现象。
图片解读：双星系统在宇宙中是非常常见的
在一些双星系统中，两颗恒星近距离互相环绕，一颗恒星将另一颗恒星的质量慢慢剥离，露出相对较短的亮光。恒星亮光在一周内会突增100倍，与其他恒星爆炸的轨迹都有所区别。
科学家为了确认数据的来源，调取了凯克天文台的数据，直接对恒星光的光谱进行测量，来研究恒星的成分。结果发现，这种爆发不是双星系统，因为在两颗恒星进行吞噬对方的现象中，会释放出氢、氦等物质。但是，天鹰座这颗恒星却没有氢、氦等物质，有的是一些仅在温度较低恒星中才有的特殊分子。
图片解读：地球的最后一刻，可能是这样的
基于此，科学家认为，所观测到的恒星爆发信号不可能是双星系统产生。帕洛玛天文台利用红外技术相机进行了拍摄，发现了极冷的物质，进一步说明这不是双星系统。综合数据研究，这颗木星大小的行星都有可能被拉进另一颗恒星中，行星上的物质也即将被剥离，直到彻底消失。宇宙印象独家发布，未经授权禁止转载。