讲起上海，很多人都会在城市名之前加一个“大”字，唤作“大上海”。上海下辖16个区里，却只有杨浦区通常被称为“大杨浦”，虽没有官方正式盖章，但是民间老百姓们叫起来格外顺口。而我们历来没有听过大徐汇、大长宁、大静安这样的叫法，甚至偌大的崇明岛都没有被习惯叫做大崇明。那么，为什么只有杨浦区会和一个“大”字捆绑得如此紧密？
面积、人口在市区称第一
首先，从数据上来说，杨浦区确实够大。在上海中心城区中，总面积60.61平方公里、人口124万的杨浦区，是面积最大、人口最多的一个区。
解放以后到上世纪80年代，虽然杨浦区的地域面积发生了几次变化，但是其面积在上海市中心始终位列第一。城市地标五角场、共青森林公园、杨浦滨江、复兴岛分别占据区域内的四个主要方位，这个“大”名副其实。
近代工业的“带头大哥”
更深层次“大”的缘由，还是来自于杨浦地域丰富的内涵。杨浦区是中国近代工业的发源地，称之为大杨浦，颇有点尊其为近代工业“带头大哥”的意味。这里先后诞生了中国第一家自来水厂、发电厂、煤气厂等中国民族工业的13个“第一”。最辉煌的时候，整个杨浦区有1200家国企，60万产业工人，终日机器轰鸣声不断，工人上下班时景象蔚为壮观。
不同于徐汇、黄浦那些梧桐树老洋房呈现精致文艺范，杨浦区历来走的是硬核工业风。这里老厂房林立，烟囱、机房、吊车随处可见。百年时光过去，昔日远东最大的火力发电厂——杨树浦发电厂的老建筑被完整地保存下来，现在成了上海市文物保护单位，作为杨浦发电厂遗址公园对外开放。
1883年建成的中国第一座现代化水厂——杨树浦水厂依旧在为上海安全有效地供水，内部还开辟了自来水科技馆，今后会对公众开放参观。
曾经的上海制皂厂变身成为“皂梦空间”，人们在这里品咖啡、看展览、读上海百年老字号故事，亦或是追忆曾经的岁月。
上海烟草集团仓库则则成为另一大“网红”打卡点——绿之丘，270度江景观赏平台以及如同丘陵般自由延展的边界，极具观赏性。
曾经沪上首屈一指的“时髦”大厂——上棉十七厂，保留百年老厂的历史韵味之余，成了综合性时尚文化创意园区——上海国际时尚中心。
百年工业遗存已经完成了从“工业锈带”到“景观绣带”的身份转换，在世界一流滨水岸线杨浦滨江，它们正以另一种形式继续发光发热。
“大上海计划”带来的大格局
讲杨浦区，除了介绍工业遗迹，始于上世纪20年代的“大上海计划”也不得不提。在南京国民政府建立之后，有立足上海的需求。经多方研究，最终选了现在江湾五角场区域，计划打造大上海的市中心。
于是，市政府新厦、市博物馆、市图书馆、市立体育场、市立医院、卫生试验所、中心公园等一幢幢中西合璧的建筑相继拔地而起。后来因为两次淞沪抗战，这个计划被迫流产。
“大上海计划”旧址，现在成了江湾历史文化风貌区。当时因大上海计划而建的众多老建筑，大部分仍然伫立在原地，带着鲜明的时代烙印。比如市政府新厦现为上海体育学院主楼、市立博物馆现为长海医院影像楼、中国航空协会现为第二军医大学校史馆、市立图书馆现为杨浦区图书馆、市立体育场现为江湾体育场等等。依旧印证着杨浦曾被规划为上海市中心的那段过往。
现在这里是国内知名高校的聚集地，以五角场为核心，整个杨浦区汇聚了包括复旦大学、同济大学、上海理工大学、上海海洋大学、上海财经大学等10所高校。大片的历史街区、众多的高等学府以及曾经规划中的“远东第一”市中心，这一切都决定了杨浦区的大背景、大格局。
本世纪初，原本落寞平淡的五角场被列入上海四大城市副中心之一；到了现在，五角场已脱胎换骨、成了北上海最繁华的商业地标，一到周末就人头攒动。
从百年工业、百年市政到如今的新兴商圈，关于大杨浦的记忆仍在持续不断的更新中，未来依旧可期。