美国财长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)周日表示，如果国会在未来几周内未能提高国债上限的31.381万亿美元，美国将无法避免经济“灾难”，并称“没有好的选择”。她没有排除总统乔·拜登(Joe Biden)绕过立法者，试图避免联邦首次违约。
耶伦的发言为周二拜登与两党国会领导人之间的高风险会议增添了更多紧迫性。民主党和共和党在是否应将债务上限作为谈判议题上陷入了僵局。加州众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)领导的共和党议员要求提高借款上限以换取开支削减，而拜登表示不应以违约威胁作为预算谈判的筹码。
在ABC的“This Week”节目中接受采访时，耶伦描绘了如果未能在财政部用尽目前规定的“非凡措施”之前提高债务上限所可能发生的严峻形势。她说，这个时间预计将在6月初到来，可能是6月1日。
她说：“无论是违约支付到期的债务利息，还是支付社会保障受益人或医疗保险提供者的款项，我们将无法拥有足够的现金来满足我们的所有义务。广泛认为，将会发生金融和经济混乱。”
债务上限的提高不会授权新的联邦支出。它只允许借款支付国会已经批准的开支。
拜登与麦卡锡、纽约民主党众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯、纽约民主党参议院多数党领袖查克·舒默和肯塔基州共和党参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔的白宫会晤将是数月来拜登与麦卡锡之间的第一次实质性会谈。4月26日，众议院共和党人通过了一项提高债务上限但实施重大联邦开支削减的法案。但这些削减不太可能赢得所有民主党控制的参议院共和党人的支持，而拜登表示他只会在国会取消违约风险后谈判政府支出。
独立参议员、去年12月离开民主党的亚利桑那州参议员基尔斯滕·辛玛(Kyrsten Sinema)鼓励拜登和麦卡锡妥协。她对CBS的“Face the Nation”表示：“不会只有一个简单干净的债务上限——票数不足以支持这样做。因此，这两个人越早进入房间听取对方的需求，就越有可能解决这一挑战，并保护美利坚合众国的信誉。”
在ABC上被问及拜登是否可以援引宪法第14修正案，即美国债务的“有效性”“不应受到质疑”。耶伦没有明确回答，但表示不应将其视为有效解决方案。
她说：“我们不应该到需要考虑总统是否可以继续发行债券的地步。这将是一场宪法危机。”
共和党参议员詹姆斯·兰克福德(James Lankford)同意援引14修正案的风险，他告诉ABC，宪法“非常明确，支出——所有围绕支出和货币的细节实际上都必须通过国会”。
他批评拜登不愿意在开支削减上进行谈判，认为债务上限的存在是为了强制进行有关政府支出的更广泛对话。“这不仅是所产生的债务，”参议员说，“而且也提高了我们能够继续增加这一限制的上限。”
14修正案问题在2011年债务上限危机期间由奥巴马政府律师研究，这影响了拜登现在拒绝与共和党就提高债务上限进行谈判。当时，司法部律师表示，他们不认为总统有单方面发行新债的权力。
拜登在周五接受MSNBC采访时被问及14修正案的提议，他说：“我还没有到那一步。”
俄亥俄州众议院情报委员会主席迈克·特纳(Mike Turner)和该委员会的民主党最高领导人、康涅狄格州众议员吉姆·海姆斯(Jim Himes)告诉CNN的“State of the Union”节目，债务上限辩论构成了国家安全威胁。