【董卓翰/中亚经济研究所 特聘研究员】
根据联合国人口估计，印度已超过中国成为世界上人口最多的国家，这是自有记录以来全球人口结构发生的最重大变化。同时在2022年，中国人口出现了60年来的首次下降。然而，印度却难以充分利用年轻人口红利复制“中国制造”经验，因为造成印度人口增加的主因是贫穷家庭基于幼童死亡率高而多生，外加教育水准不足，未能理解新增人口可能带来的就业、教育、环境、公共卫生等诸多挑战和压力。
1947年印度独立时人口约为3.5亿，1949年新中国成立时人口约4.5亿。印度作为世界第二人口大国，人口总量一直紧追中国。此后70多年，印度人口增长四倍，仅在过去12年，总量就增加2亿，相当于平添一整个全球第五人口大国巴西。
尽管目前印度人口更多，且拥有丰富的劳动力，但由于印度经商环境，西方企业不一定会选择落脚印度。主因是印度的制造业只占整体经济的14%，缺乏制造业基础，而中国则占了27%。在印度缺乏供应商与技术劳工之下，恐怕难以充分利用丰富的年轻人口。
再者，印度虽是一个年轻化的国家，全球25岁以下人口当中，每五个就有一个来自印度，而印度25岁以下人口占47%，但目前印度面临着无法为这些年轻人提供足够的适龄工作岗位来收获人口红利。根据智库“印度经济监测中心”数据显示，印度工作适龄人口当中，只有40%的人有工作或者想要工作，而且印度只有10%的工作适龄女性投身到了正规的劳动力市场当中，对比之下，中国的数据比例达到了70%。所以印度的劳动力市场环境并不健康。
此外，印度的人口老龄化速度快于预期，联合国预测2023至2050年间，中国65岁以上的人口逼近翻倍，但印度则会不止翻一倍，这对于印度的医疗和社会保障系统是个重大的挑战。
目前印度的人均GDP只有中国的六分之一，面临的困境包括在社会资本的扩充方面落后于人、失业率较高，而且因为经商环境艰难等，很多企业对投资畏缩不前。对于像印度这样每年有1200万人达到就业年龄的国家来说，如果无法创造足够就业岗位，印度所谓的人口红利可能将成为一场人口灾难，随时能引发更大的社会问题。