我们的银河系已经形成了大约130亿年，现在的银河系变得平静而稳定。然而，银河系在其形成之初吞噬了许多小星系。科学家们正在寻找银河系周围残存的星系碎片，研究人员通过欧洲航天局的盖亚卫星记录下了由众多恒星组成的星团。科学家们证实，这些星团都是被吞噬的星系碎片。银河系至少吞噬了6个星系才达到现在的规模。
研究人员在银河系周围记录了170个球状星团和46个卫星星系。这些由星群组成的星团包括至少10亿颗恒星。它们都是远古时期被银河系吞噬的小星系碎片。看它被银河系的引力拉成狭长的形状，吞噬的过程可能在银河系形成之初就已经开始了。目前，科学家们正在完善吞噬事件的序列，从而构建出银河系早期发生的吞噬事件。
盖亚卫星还观测到一些矮星系正在快速接近银河系。这些额外的矮星系以前从未被观察到。银河系的引力正在影响周围小星系的轨道。十几个矮星系最终会并入银河系。虽然整个过程会持续数十亿年甚至数十亿年，但这表明银河系并不像表面上看起来那么平静。它自形成以来就一直在吞噬其他星系来壮大。它自己的大小。
从对银河系的观测中，我们可以看到星系相互并合是很常见的，而银河系也会在40亿年后与旁边的仙女座星系并合。仙女座星系正在慢慢地向银河系靠近。这个巨大的星系是银河系的两倍多。在碰撞之前，银河系会被仙女座星系的引力拉成长条状。在合并过程中，周围的小星系也会逐渐被吞噬。它将持续数十亿年。在这个过程中，我们不会在地球上看到明显的星空变化，太阳也不会因为星系合并而与其他恒星发生碰撞。
科学家们认为，目前的银河系并不是很活跃，平均每一百年就有两次超新星爆发。由于银河系内没有足够的物质补给，银河系的造星运动也变得十分缓慢。在过去的130亿个小星系周围，基本上都是被星系的引力所牵引。银河系在形成之初的规模可能并不大。它在与许多星系合并后才达到目前的规模。直到现在仍能在银河系中看到它。这些吞噬星系的碎片，所以太阳系也被银河系从其他星系中夺取了？
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