在中国的神话和民间信仰中，对死后灵魂的去向有着不同的看法。据《山海经》记载，渤海地区有一座巍峨的山峰，山顶耸立着一棵巨大的桃树，枝繁叶茂，结满了大小不一、散发着诱人的香气的桃子。桃枝遥远地伸向三千里外，穿越了阴曹地府鬼门关后，在东北方向的桃枝之间可以找到去往人间的坎门。
在中国的传统文化中，有两个阴间和一个曹地府。其中一个是位于四川的杜锋府，另一个则是位于泰安的青蒿山，并且据传，人的灵魂会归附于泰山。在东汉时期，大量的镇墓文书出现，上面记载了一些人出生于长安，死后灵魂归附于泰山的事情。
在魏晋时期，管理地狱和鬼怪的神祇一般都被称为“泰山君”。泰山福君在整个冥界中享有崇高的地位，他一直都掌管着亡灵、赶走鬼魂，还有捉拿在人间捣乱的恶鬼。
古代中国有“射神崖”、“邓哀歌”等经典传说，也流传着“上帝主宰生死”的说法。因此，人们通常会把墓地称作“阴”，而用聚集魂魄的地方则称之为“曹”。那些愚昧的鬼神常常被认为是那些没有智慧的灵魂，而圣人或智者则被视为正常的灵魂或者权力、权利之下的灵魂。当人们去世后，他们的灵魂会在家里聚集，尤其是那些在生前享有权力和特殊地位的人们。
泰山脚下的蒿里山，海拔仅193.2米，是一座不起眼的小山丘。但这座山丘却别有一番风味，它青蒿覆盖着茂密的松柏，山脚下人工敷设的管道缓缓上升，周围一片干净整洁。山顶上有民国时期留下的国军题字，雕文虽已模糊不清，但仍然让人感受到历史的风韵。许多本地人常在这里徜徉，欣赏大自然的美丽。他们爬山时无需担心这里是通向地狱的门户。
蒿里山周围如今是一片城市建筑，建筑物矗立，苍穹被遮住了一角，山上难以发现有什么文化遗存。然而在中华人民共和国成立之前，蒿里山曾有森罗殿、贵门关等众多大型鬼神庙宇，其风貌壮观，但在那场大动乱中，它们遭到了彻底的破坏。山上还有一些大坑，应该是考古留下的遗产。
据说历代皇帝都要先拜山中的鬼神，然后再上山朝拜泰山。这里还有一些与殷、地名有关的地方，旧社会将城市分为三界，红门上为天、东为人、西为地。
在过去，许多老者选择走黄前坝，因为这里是当时泰安人的主要水源之一，而许多人认为过了这里痛苦会减轻。但是这个地方曾经被称作“黄泉坝”，后来由于并不准确，人们改称为黄前坝。