我们都知道，在中国古代，火星被称为“萤火”，象征着“不吉利”。事实上，不仅是我国，在其他文明的记载中，火星几乎也是灾难与纷争的象征。
在现代，科技水平的日新月异，将人类探索的范围从地球的一角扩展到浩瀚的宇宙空间。此时，在古代被视为“不祥”的火星，因为距离地球比较近，成为了人类“关心”的重点。
1964年，美国发射了“海洋四号”探测器，这是人类第一个到达火星的探测器。之后，各国陆续开始探索这颗红色星球，相继发射了众多火星探测器，比如著名的勇气号、好奇号等。
作为新兴的航天大国，中国在火星探索上也不甘落后。2016年1月11日，中国火星探测任务正式立项。
今天，也就是2020年4月24日，国家航天局正式公布了火星探测任务的名称和标识。“天问一号”将承载国人完成火星轨道、着陆和巡视探测的希望。一系列复杂的科研任务。
在为中国的“天问一号”即将启航而欢欣鼓舞的同时，相信不少朋友心中难免会有疑问：人类为什么要“疯狂”探索火星？或者探索火星的意义何在？
其实这里可以用一个国人非常熟悉的例子来说明。16世纪末的一个早晨，万历皇帝一时兴起，想要恢复先祖的荣光，想要开始打造远洋舰队，去探索未知的疆域。然而，大臣们反对并质问皇帝：舰队远航成本高收益少的意义何在？
多年前万历皇帝就被质问过，于是将这个“荒唐”的想法从脑海中打消了。但这时，西方舰队发现了美洲，开辟了一条新航线……
18世纪，一位年迈的皇帝提出了同样的问题：中国物产丰富，应有尽有，派舰队远航。和贸易有什么关系呢？五十年后，这个富裕的国家失去了最后的机会，仅仅一百年后就被敌人的炮火摧毁了。
所以不探索未知，不前进，人类终有一天会逐渐衰落，甚至灭亡。就像莱特兄弟刚发明飞机的时候，很多人都嘲笑他们的发明没有用，因为它飞不高，飞不远，但是现在回过头来看呢？
现代航天创始人康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基曾说：“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远生活在摇篮里。”因此，探索火星可视为人类离开“摇篮”的第一步。
那么问题又来了，为什么人类要把火星作为征服星海的第一站呢？其实，主要有四个原因。第一个原因是位置合适。
我们都知道太阳系中的金星和火星离地球比较近。虽然金星离我们很近，但是经过探索，我们发现金星的环境非常恶劣。别说是人类在上面生存，就连机器的登陆都极其困难。
所以这个时候就只剩下火星这个选项了，火星距离地球0.55到4亿公里。飞行器穿越只需几个月的时间，也大大降低了登陆火星的难度。
第二个原因是时间与地球相似。火星上的一年大约是687天。虽然这比地球的365天长了近一倍，但这并不影响火星和地球的时间相似，因为火星上的一天大约是24.6小时，只比地球多0.6小时。
而这也意味着，如果未来人类殖民火星，几乎不需要任何训练，就可以快速适应火星时代。值得一提的是，火星有四个季节。因为公转时间是地球的两倍，所以火星上每个季节的时间几乎是地球的两倍。
第三个原因是火星上有水。众所周知，人类的生存离不开水。科学家们通过火星探测器发现，火星上到处都是河床，这意味着远古时期火星上有大量的水资源。但是，过去有水也没用。现在火星上还有水吗？
这个谜题终于在2019年解开了。科学家们在火星上发现了一个直径81公里的冰坑。如此庞大的水量完全可以满足人类火星殖民的需要。坑下可能还有一些简单的火星生命。
最后一个原因是同样的环境。从发回的照片不难发现，火星的环境看起来和地球的环境非常相似。可以说，如果不告诉你哪张照片是火星，那你就很难把它和地球的环境区分开来。
另一方面，由于受到地核的影响，火星的引力只有地球的40%左右，但这对人类来说恰恰是非常有利的。
因为火星的大气层非常稀薄，无法有效阻挡来自宇宙的射线，所以火星上的生命必须穿上厚厚的防护服，而这些防护服通常有几十公斤重。如果火星的引力和地球一样，那么人类根本不可能正常活动，但是现在40%的引力可以让人类自由活动。
当然，低重力不仅让人类活动更加灵活，也大大降低了火星基地和工厂的建设难度。
总的来说，正是因为以上四点原因，火星成为了人类的第一站。而如果抛开这些理由，问人类为什么要探索火星，那么可以用一句话来概括：因为它就在那里。