春秋战国结束，从今天起开始讲隋唐，一周两更。
隋朝的前身是北周，北周的前身是西魏，而西魏则是由北魏分裂而来。
简单来说就是，北魏灭亡之后，出现了两个自称“魏”的国家。后世史学家为了方便区分，于是将定都长安的魏国称为西魏，定都邺城的魏国称为东魏。
东魏不是主角，我们重点讲西魏。
大家都知道，在唐末的黄巢大开杀戒之前，天下由贵族说了算。西魏当然无法例外，它由八大贵族联手建立，雄霸关中。
其中，最著名的家族有四个，分别是元氏、宇文氏、孤独氏和李氏。
说一句题外话，北魏的皇族本姓拓跋，在魏孝文帝进行汉化改革之后，拓跋皇族一律改称元氏。
元氏之所以能排第一，主要因为他们是北魏皇族。
这有点像两晋时期，西晋灭亡之后，司马睿在江南建立东晋，司马氏自然就成了名义上的东晋第一贵族。
在这方面，元氏和司马氏很像。
论实力，他们不是第一。但他们有皇族血统，让他们当皇帝，才能算是合理合法地继承了前朝，所以皇族在名义上排第一。
既然实力不是第一，那么元氏自然只能做个象征，根本无法大权独揽，真正的执政权就落到了强大的宇文氏手里。
经过一系列争斗之后，宇文氏最终干掉了元氏，成为西魏的新主人。
但由于宇文氏不是皇族，所以再叫西魏，显得有点不伦不类。于是他们在取得胜利之后，将国名改为北周，也有史料称其为宇文周。
我们在前文中说过，四大著名家族，元氏被灭，宇文氏坐了江山。
如果不出意外，这天下就是宇文氏的。但很快，意外就来了。
宇文氏的第一代名叫宇文泰，那可是一个威武霸气的雄主，把元氏的傀儡皇帝欺负得一愣一愣的。
但他有一个最大的问题，就是死得太早，四十九岁就去世了。
宇文泰死的时候，他的儿子继承了他的位置，但大权都被他的侄子宇文护所掌握。
于是乎，宇文氏开始不断内斗。
最终，宇文泰的第四个儿子宇文邕获胜，诛杀了宇文护，并成功灭掉东魏的继承者北齐。
如果不出意外，宇文邕很快就会成为天下共主。但很快，意外又来了。
宇文邕固然雄才大略，但他比宇文泰还要短命，在三十六岁的时候就去世了。
这时候，一个名叫杨坚的人，突然站在了历史舞台的正中央。
杨坚之所以能获得这样的机会，只有一个原因：杨坚的妻子是独孤氏的女人，而杨坚的父亲，又长期给杨坚的岳父当下属。
换言之，杨坚可以算作独孤氏的代言人，他所建立的隋王朝，也可以算作独孤氏的势力延伸。
在隋朝，独孤氏的势力有多大，我举几个例子，大家就能明白了。
一、每次杨坚上朝的时候，独孤氏必然和他坐着同一辆车前往朝堂。
到大殿门口之后，独孤氏不便进入，于是便派个宦官，跟着杨坚去上朝。
散朝之后，宦官都会在第一时间，回到独孤氏的身边，向她禀告，今天的朝堂上，发生了哪些事。
二、独孤氏对杨坚看管甚严。
有一次，杨坚看上了某个美女，结果独孤氏二话不说，直接把那个美女给砍死了。
杨坚勃然大怒，但又不敢对独孤氏做什么，最后居然选择了赌气离家出走。
三、隋朝第一任太子本是长子杨勇，但他并不受独孤氏的喜爱。
后来，发生了一系列事件，包括但不限于太子妃离奇去世等，导致独孤氏产生了废掉杨勇，另立次子杨广为太子的想法。
杨坚对此并未表示反对，于是在独孤氏的主张之下，太子杨勇被废。
由于隋朝最终亡于杨广之后，后世因此有部分史学家，把这个罪责归咎于独孤氏。
通过这三件事，我们可以看出独孤氏的权力有多大，进而看出在整个隋朝，独孤氏的权力有多大。
隋朝灭亡之后，天下豪杰并起，但最终统一天下的是李渊。
李渊的爷爷叫李虎，而这个李虎，正是当初联手建立西魏的八大贵族之一，也就是那个李氏的代表人物。
大家看明白了吗？从西魏到唐朝，天下不过是在元氏、宇文氏、独孤氏和李氏之间过了一遍。
关于这段历史，与其说是什么群雄逐鹿，不如说是一帮军事贵族在轮流坐庄。
这就是中国历史最有趣的地方。
有一些朝代，看起来像是延续，其实不过是另起炉灶。
比如说西晋与东晋，北宋与南宋。
建立东晋的司马睿，以及建立南宋的赵构，这两人的确都是皇族，但他们最终之所以能坐稳江山，是通过自己的集权，而不是源自于皇族。
因此，两晋和两宋的权力架构，其实是截然不同的。
还有一些朝代，外表看起来像是改朝换代，其内核反而是延续，正如我们前面所讲的西魏、北周、隋、唐。
因为，这四个朝代的权力架构，其实是高度趋同的。