1为什么研发贫铀弹
坦克的主要作用是摧毁敌方的坦克和装甲车辆，为己方军队扫除前进障碍。从坦克诞生之日起，坦克的装甲厚度就在不断地增加，以抵抗越来越强大的火力，当装甲厚度大于火药所产生的动能时，就足以抵挡武器所带来的杀伤力。
为了摧毁目标，坦克上都架设了厉害的大炮，同时为了自保，它又配备了坚固厚重的装甲，因此坦克是矛与盾的综合体。现代主战坦克上都有好几层复合装甲，打仗时外边还会加挂爆炸反应模块，一般的炮弹打不透它。
甲与弹的竞争从未停止。随着装甲的升级换代，弹也在变得越来越强。为了对付这些装甲，军事强国发展出各种各样的穿甲弹，其中就包括贫铀穿甲弹。
2贫铀的穿甲优势
大多数穿甲弹使用钨合金制造，钨的硬度大、熔点高，其密度更是高达19.25克/立方厘米，是制作穿甲弹的理想材料。但钨合金的加工难度大、成本高。
贫铀弹穿透性极强。贫铀是一种很重的金属，它的密度是铅的1.7倍，达到19.05克/立方厘米，致密、坚硬、强度和延展性也与钨相差无几。贫铀比钨易于加工，并且贫铀制成的“飞镖”比钨更容易穿透坦克装甲钢板。
当细长的钨穿甲弹插入钢板时，它的前端在强大挤压力和高温下会产生“蘑菇头效应”，这使得穿甲弹与钢板之间的接触面积加大、压强降低。
但铀不同，贫铀穿甲弹与钢板之间会产生一个“绝热剪切带”，在铀弹与钢板5~500微米宽的接触区间基本不发生热传递，动能不会变成热能被消耗掉，因此贫铀穿甲弹依然“保持锋利”，可以击穿更厚的钢板。
根据美军的使用经验，同样直径和长度的贫铀弹和钨合金弹比较，3000米贫铀弹的贯穿性和2000米钨合金弹的贯穿性相同。
3何为贫铀
贫铀弹主要有三种同位素，分别是铀238，铀235和铀234。其中，铀238是丰度最高，达到99.2739%。但铀238的放射性相对较低，它是炼铀的副产品。铀235才是高放射性的扛把子，它是用来做核燃料的，主要供应于核电站。但贫铀弹中的铀235含量很低，丰度也很低，只有0.7205%，放射性杀伤力和杀伤范围也就被缩小了。
为了造原子弹，需要把铀235从中提取出来，这就是“铀浓缩”。但人类无法把所有的铀235都提纯出来，因技术和成本所限，原料铀里最终会剩下0.2%~0.4%的铀235，这就是“贫铀”。
正因为如此，美俄等核国家库存了几十万吨贫铀， 大部分贫铀金属被“变废为宝”制成了炮弹。
4贫铀的危害
尽管贫铀弹里只含有不到0.4%的铀235，但这些放射性物质的半衰期却长达7亿年，铀在衰变的过程中会释放阿尔法、贝塔和伽马射线，它对环境的破坏几乎是永久的！
贫铀穿甲弹在常温下相对安全，但在击穿钢板的过程中会产生高温，然后在遇到空气后蒸发、燃烧，释放出含有放射性铀的颗粒、粉尘和气溶胶。穿甲弹碎片以及烈焰吞噬目标里的人和一切，而燃烧和坦克爆炸产生的烟尘则四处飘散，最终沉积在土壤和水里，放射性铀也随之长期潜伏下来。
贫铀弹对人体至少有五大伤害：
（1）引起造血障碍，表现为红细胞、白细胞、血小板和血红蛋白减少，造血细胞受损而导致造血障碍；
（2）眼白内障，表现为眼晶体混浊及视觉障碍，也是最早发生和最多见的病症；
（3）白血病及其他恶性肿瘤；
（4）生育能力下降，甚至会导致精子和卵子中的染色体畸变和基因突变，进而导致下一代的形态或功能出现异常；
（5）生长发育出现障碍，严重时会引起寿命缩短，未老先衰或提前死亡。
5贫铀弹的研发历程
1943年8月，美国曼哈顿计划的研究小组曾经给五角大楼写过一个报告里面提及了“使用贫铀弹及铀238废料制成的弹药，能沾染敌方土地，削弱敌方的战争潜能”。
从20世纪50年代开始，美国就开始研究制造各种贫铀武器。美国在贫铀的利用方面取得了突破性进展，70年代新研制的种型穿甲弹开始装备部队。
美国生产的M1A1坦克采用了贫铀装甲，大大提高了坦克防护能力。美军的装甲车一般都加装有贫铀合金层。
美国拥有120毫米坦克炮（M1A1、M1和M60；120毫米贫铀穿甲弹，含4公斤贫铀）发射的贫铀弹，25毫米机载（A-10、AV-8）或舰载贫铀弹，7.62毫米狙击步枪专用贫铀子弹，30毫米阿帕奇武装直升机专用贫铀弹。目前世界上有20多个国家或地区拥有贫铀弹。
6贫铀弹的实战运用
美国则是全球贫铀弹拥有量和实战使用量最大的国家。
贫铀弹在1990年的"沙漠风暴"中首次实战使用。战争中，美军和英军共发射了上百万枚贫铀弹，共有约320吨贫铀遗留在战场。
在1991年海湾战争中，美军就大量使用了贫铀弹，具体数量秘而不宣，据估计可能超过80万枚，总计约320吨。当时曾大出风头的“坦克杀手”A-10“雷电”攻击机，就靠使用贫铀弹摧毁了上千辆T-72坦克。1994-1995年间在波黑使用10800枚贫铀弹。
1999年科索沃战争中，以美国为首的北约国家用A10攻击机向南联盟目标发射了约31000发贫铀弹，每颗弹头含有300克贫铀，也就是说大约有10吨贫铀被撒在了巴尔干半岛。
而在2003年美国入侵伊拉克的战争中，美军共发射超过30万发贫铀弹，又有约2000吨贫铀留在了伊拉克的土地上。
2015年，美国在叙利亚打击ISIS时也使用了数目不详的贫铀弹。
7 海湾综合症和巴尔干综合症
事实证明这种危险武器的使用给相关地区人民以及参战士兵造成了无法挽回的健康损害。
战后伊拉克和巴尔干地区的人民更是遭受长期病痛折磨，癌症、白血病和婴儿先天畸形发生概率高得惊人，所有这一切的根源都指向贫铀弹释放到环境中的有毒碎片、粉尘和烟雾。尽管贫铀不会发生核爆炸，但它与原子弹一样会将有毒的放射性物质散布到广阔空间，危害人类生存与健康，它是不折不扣的“脏弹”。
相关美军退役士兵基因染色体异常水平比正常人高14倍，海湾战争退伍军人孩子的先天缺陷是正常值的1.8~2.8倍，许多人的孩子在两岁后被发现畸形。
北约在对南联盟轰炸期间，共使用了3.1万枚贫铀弹。这一行为不仅对当地居民健康造成很大影响，当时参战的士兵也成为受害者，他们出现体质下降，心情烦躁、头痛，肌肉关节痛，睡眠障碍等症状。媒体把它称为“巴尔干综合征”，这一切都与贫铀弹的使用有着密切的关系。
8联合国禁止使用贫铀弹
从政治上讲，贫铀弹的使用引起了很多争议。其原因是因为它被认为是无序战争行为，因为它涉及到对平民和非目标人员的潜在危害。因此，在2012年联合国制定了禁止使用和储存贫铀导弹的决议，并得到根本的全球支持。