提起美国零售商，很多人首先会想到连续十年蝉联世界500强榜首的沃尔玛、电商巨头亚马逊，或者是全球最大的连锁会员制仓储量贩店Costco（开市客）。至于克罗格（Kroger），大家的了解可能就不多了。
简单介绍一下：这家企业的历史最早可以追溯到1883年，总部位于俄亥俄州辛辛那提，业务涵盖杂货店、百货商店、仓库商店、珠宝店、便利店等多种形式，同时还生产和加工一些在超市出售的食品。目前，在美国35个州拥有2800家门店（包括Ralphs、Smith’s和Harris Teeter等品牌）。
根据德勤发布的《2023全球零售力量》报告，克罗格以1369.71亿美元（约合人民币9450亿元）的零售营收排在第六位，仅次于沃尔玛、亚马逊、开市客、施瓦茨集团、家得宝。
时间回到19世纪70年代，因为父亲经营的小杂货店倒闭，十几岁的伯纳德·克罗格（Bernard Kroger）被迫辍学出来打工。后来通过沿街售卖咖啡，成功赚到人生第一桶金，并用这笔钱买下一间小型杂货铺。三年后，他开设了全美第一家连锁店公司——大西方茶叶公司（克罗格的前身）。到了20世纪初，他将公司更名为克罗格杂货与面包公司，彼时已在辛辛那提拥有40家商店和1个食品加工厂，年销售额175万美元。
纵观克罗格的发展历程，创新始终摆在首位。如今许多超市有烘焙食品，第一个这样做的就是伯纳德。他经过调查和计算后发现，自建面包烘焙坊既方便又新鲜，还能降低成本，香气扑鼻、酥脆可口的现制面包不断吸引消费者驻足购买。
紧接着，他收购了纳吉尔畜肉与销售公司，建立了鲜食肉类部门，成为全美第一家卖鲜肉的超市。时至今日，该业务也成为所有超市的标配。就这样，克罗格成功解决消费者为了购买新鲜食品四处奔波的烦恼，开创了“一站式”购物模式，成为现代零售业的模板和先驱。
为了提升服务质量与客户满意度，伯纳德设立了“投票箱”来听取顾客的意见和建议，并根据反馈在商店中增设药品柜台、开设折扣商店等。与美国RAC公司联合研发了世界上第一台电子扫描仪，大幅提升排队收银的效率，减少了顾客等待时间。
随着电商的兴起，传统零售业受到不小的冲击。克罗格积极应对，借助微软提供的云解决方案，实现超市购物体验的自动化、优化和加速，同时帮助店员跟踪库存并预测何时需要补充额外库存。双方还联手推出“无人商店”，叫板亚马逊的Amazon Go。除此之外，他们与英国在线超市Ocado合作建造机器人仓库，用于提升美国市场的家庭杂货配送业务。
正是“人无我有，人有我新”的经营理念，让克罗格屹立一个多世纪而不倒。坚持用低价吸引顾客，则是其成功的另一大秘诀，用伯纳德的话来说就是，“在降价的道路上走得越远越好，这样你的对手就够不着你的喉咙了。”
为了给顾客提供物美价廉的产品，克罗格推出了多个自有品牌，包括Simple Truth（全美第一大健康有机食品品牌）、Home Chef、Private Selection等，并不断根据消费趋势对品牌和产品线进行升级和迭代。
去年10月份，克罗格宣布将以246亿美元的价格收购艾伯森（Alberstons），这是近年来美国零售业规模最大的合并案例之一。数据显示，艾伯森在34个州拥有2220家门店，包括Acme、Jewel Osco、Safeway、Shaw’s和Tom Thumb连锁店及其同名商店，2021财年销售额为719亿美元。
按市场份额计算，克罗格是美国第二大杂货销售商，拥有9.9%的市场份额，仅次于沃尔玛（近21%），艾博森则以5.7%的份额位列Costco之后排名第四。合并预计将于2024年初完成，预计将诞生出一家年收入超过2000亿美元、拥有约5000家门店的食品杂货巨头，从而更好地与沃尔玛、Costco等对手展开竞争。