1931年的时候，一个地主家族，就走上了毁家纾国难的道路。刚刚过完60大寿的地主，没有选择安享晚年，而是变卖家产购买了大量武器，同时动员村民并肩作战。50多口人的地主家族，在抗日战争结束的时候，牺牲了54人，地主父子七人更是全部殉国。
九一八事变后，日本侵略者占领了中国东北地区，祖国大好河山落入敌人手中。吉林敦化的戴家“老爷”，认识到了“没有国就没有家”。刚庆祝完大寿，60岁的戴凤龄立即做出了抗日救国的决定。
因为是地主家族，戴家本身就有一批护院，同时拥有上百条枪。不过，戴凤龄明白只靠这些护院和百余条枪，不可能抗日救国。随后，戴凤龄变卖家产，再次购买了200余条枪，同时动员同村村民一起行动。
恰巧国民救国司令路过戴家所在的村庄，戴凤龄随即决定加入到正规部队中，随后200多名村民和100余名家中炮手，组建了抗日救国军第五营，又称作“独立营”。与此同时，戴家50多口人也加入队伍。
在离开戴家大院的时候，戴凤龄一把火烧掉了自家祖宅，彰显自己抗日决心。随后，戴凤龄和部队出发，从日寇手中抢回了3个县城。每次作战的时候，60岁的戴凤龄都会手持双枪，冲在最前线上。
独立营的战士看到自己的营长都不怕死，纷纷英勇作战。在戴凤龄的带领下，独立营的战斗力大幅增加，打得附近的日寇落荒而逃。1933年，日寇加大了对吉林的“扫荡”力度，抗日部队的情况越发危险。
当时很多抗日队伍为了保存实力，都选择了北上撤到苏联，但是戴凤龄不同意，他喊出“活着中国人，死了中国鬼”。随后，戴凤龄和自己的战士们一起突围。同年冬天，戴凤龄加入柴世荣旅。
1935年，战局越来越不利，但是戴凤龄没有选择撤退，而是坚定作战。这一年，戴凤龄四儿子在战斗过程中牺牲。二儿子在掩护抗联五军撤退时，也牺牲在了战场上。戴家老大在养伤期间被叛徒出卖，最终也因为重伤牺牲。接连三个儿子的牺牲，没有击垮戴凤龄。
1937年的时候，戴凤龄为部队寻找粮食的时候被叛徒出卖，陷入了敌人包围圈。三儿子前来救援时与日寇爆发大战，不幸当场牺牲。戴凤龄也因为拒不投降和叛变，被日寇杀害。
同年，五儿子也在战斗中死亡。1938年，小儿子戴克政和14名战士，与日寇200骑兵血战3小时牺牲。至此，戴家父子七人全部牺牲。抗日战争结束后，50多口人的戴家，牺牲了54人。