在银河系的中心有一个超级黑洞(SagittariusA*)，质量是太阳的410万多倍。观测，上次观测人马座A*时，在附近发现了细长的物质喷流，应该是人马座A*吞噬某颗恒星或大星云后形成的，虽然平时很难观测到人马座A*的活动迹象，但这个意外的发现证实了银河系的中心并不像看起来那么平静。
在这个新观测到的物质射流中，研究人员在距离星系中心35光年的地方发现了一种发光的热气体。最先喷出的恒星物质被黑洞的辐射加热后再次发光，形成可观测的发光气体团。科学家指出，黑洞喷流的结构看起来像一棵分枝的树。这些发光的气体团就像物质喷流的“天篷”一样，不断向周围延伸。
大多数星系的中心都有超大质量黑洞。通常，由于强大的引力，大量的物质和天体会聚集在这些黑洞周围。物质射流的长度约为15光年。可以清楚地看到，它是从银河系中心的射手座A*喷射出来的。应该是被黑洞引力撕裂的恒星残骸。
虽然银河系中心的黑洞看起来如此活跃，但天文学家认为今天的银河系中心相对安静。就在数百万年前，银河系比现在明亮得多，大约在2到400万年前，人马座A*发生了一次超级喷发。剧烈的喷发在银河系中心的两侧形成了一对巨大的气泡状结构。直到现在，气泡结构还在向外扩散，最远距离银河系中心已经有20万光年。科学家们认为，当时地球上可以清楚地看到来自银河系中心的光。与现在相比，银河系的中心要黑暗、平静得多。
天文学家指出，NGC1068星系目前的情况与当时的银河系相似。这个距离地球4700万光年的星系拥有一个极其明亮的核心。这种亮度是由大爆炸后的核心黑洞造成的。NGC1068星系体积小，但亮度不一致。据说星系中心的黑洞非常活跃。然而，NGC1068星系的亮度会随着时间逐渐变暗。核心的超级黑洞越活跃，星系就越活跃。银河系的造星能力解释了为什么银河系的造星速度越来越慢。
当然，银河系还是比较活跃的，从它周围多了几十个矮星系就可以看出来。未来，人们或许可以在夜间清晰地看到银河系明亮的中心。
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