来源:军武速递官方
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根据美国人的报道,美军 B1B 轰炸机在印度东部西孟加拉邦卡莱昆达( Kalaikunda )空军基地举行的最新一届印美双边空军演习Cope Inida 23中首次亮相。印度空军 (IAF) 的参演机型至少包括四种不同的战斗机:达索阵风、印度大名鼎鼎的Tejas(LCA)、美洲虎Jaguar和Su30MKI。
Cope India 23 的空战阶段于4月13日在卡莱昆达开始,持续到24日。在此之前是空中机动部分,其中涉及来自两架印军的 C130J Hercules 运输机,以及C17A Globemaster III运输机以及来自美国空军的MC130J Commando II战斗运输/特种作战加油机。
除了来自南达科他州埃尔斯沃思空军基地的两架 B1B 外,卡莱昆达的美国空军特遣队还包括来自北卡罗来纳州西摩约翰逊空军基地的F15E 攻击鹰(译注:美军著名的第4战斗机联队),它们目前部署到日本冲绳嘉手纳空军基地。其他 IAF 飞机包括未公开的空中加油机、预警机——大概是伊尔78MKI Midas 加油机和 A50EI Mainstay或EMB145 Netra预警机。
虽然Cope India 以往一直是美国空军和IAF的双边演习,但这次,日本空自 (JASDF) 的人员也以观察员身份在场,这通常是更深入参与的先兆。
正在进行的具体任务类型尚未公布,但 Cope India 的空战阶段通常涉及不同的空战训练 (DACT)。考虑到这一点,美国空军的 B1B 和 F15E 很可能至少与参与演习的部分 IAF 战斗机进行模拟空战。
国空军指挥官在过去的 Cope India 演习中对 IAF 战斗机部队的专业精神给予了积极评价。在此之前的最近一次即 2018 年演习,第 13 航空远征大队指挥官 Darryl Insley 上校表示:“他们的能力与我们相当。”
演习的总体协调由 IAF 的战术与战斗发展机构 ( TACDE ) 负责,为印度战斗机飞行员提供高端战斗训练。
Cope India 2004
Cope India 于 2004 年在 TACDE 的大本营、印度中部中央邦的瓜廖尔空军基地举行。由于有报道称 IAF 的 升级版 MiG21(称为“野牛”)在模拟战斗中多次击败 F15C/D,因此第一次演习获得了广泛关注。从那时起,演习就断断续续地举行了,中间由于新冠流行而中断了四年。
在 IAF 战斗机中,Tejas/LCA和阵风战斗机是首次亮相。
IAF 发布的演习官方照片之一提供了红外搜索和跟踪 ( IRST ) 传感器的绝佳视角——目前是印度版阵风所独有的。下图中左侧可以看到 IRST“球”,右侧是现有的前半球光电 ( FSO ) 系统。它包含了激光测距仪来探测和跟踪空中、海上和地面目标,以及用于目标识别的电视传感器。
IRST 为阵风提供了探测和跟踪机载目标的显著优势,传感器可以与雷达结合使用,也可以独立使用,具有完全被动系统带来的优势。现在 IRST 已经在印度阵风上得到验证,今年早些时候开始交付的最新标准 F4.1 版本的飞机正在引入相同的传感器作为选件。
与3D 推力矢量Su-30MKI对抗的机会——尽管目前在美印演习中数量已知——仍然很有价值,特别是当不同版本的侧卫构成了俄罗斯空天军、中国人民解放军的支柱。当然,这种学习机会是双向的,将其Su30MKI 与先进的西方战斗机对抗对 IAF 也有相当大的用处。
在美国方面,虽然 B1B 此前曾访问印度参加两年一度的印度航空航展,包括今年 2 月,但这是他们首次在印度进行演习。
经过长时间的停滞后,变后掠翼远程轰炸机在更广泛的亚太地区变得更加常见,其轰炸机特遣部队轮换包括与日本和韩国空军的定期联合训练。这些演习最近得到加强,与此同时,朝鲜增加了导弹试验的频率和强度。
除了 B1B 在该地区此类演习中的明显信号,它们的存在还表明B1B也在为远程打击情景进行训练,与前几轮演习相比本次演习显然更具攻击性。在未来的大规模对抗中,让印度空军有机会练习针对远程打击的防御战术,这种打击可能由中国发起,这可能是正在上演的情景之一。但对没有任何自己的远程轰炸机的印度来说同样重要的是,印度空军战斗机可能有机会为 B1B 提供护航。
同样值得注意的是,作为美国空军在太平洋部署的一部分,F15E也已经部署在该地区。通常驻扎在西摩约翰逊空军基地的第 4 战斗机联队的攻击鹰本月早些时候抵达嘉手纳空军基地。这 12 架喷气式飞机暂时部署到冲绳基地,解体从德国 Spangdahlem 空军基地部署在那里的F16 的职责。同样临时部署在嘉手纳的还有来自阿拉斯加艾尔森空军基地的F35A 隐形战斗机。这些轮换是为了在嘉手纳基地长期部署的 F15C/D撤离后继续保持美军战斗机。
印度也被视为在华盛顿的亚太战略中发挥着重要作用,尤其是在面对越来越强大的中国军队时。对印度来说,对中国军事活动的担忧主要集中在拉达克地区正在进行的对抗上,该地区自 1947 年以来一直处于印度、巴基斯坦和中国之间的争端中。
美 国与印度建立更密切的关系也被视为牵制俄罗斯的另一种方式——俄罗斯一直与印度有着牢固的军事关系——以应对俄乌战争。
美国空军与印度不断扩大的关系还有另一个方面,即印度空军正在不断寻找新型战斗机。F15EX——起源于美国空军的 F15E——正在向 IAF展示以求满足其 114 架战斗机的需求,阵风和F/A18E/F 超级大黄蜂也在竞争中,目前竞争似乎是开放的, F16 的印度版F21也在竞争中,还有来自欧洲和俄罗斯的其他潜在候选者。
过去,美国空军指挥官曾呼吁 Cope India 演习比以前的临时方法更经常地参加。随着对中国的共同关注和日益增长的担忧,以及美国和印度之间日益加强的军事合作,一个可能的结果是,Cope India 很可能在未来变得更加频繁。
简评: 印度军演中出现B1B,意味着从印度洋方向(迪戈加西亚)对中国发动战略打击已经成为美军可行的选择。 无疑,美军从这一动作中是收益最大的,甚至可以指望未来借此牵制中国在东南方向的军事行动。 而印度为美国火中取栗的报偿只有虚假的安全感。
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