1374年，随着一声高喊：“行刑！”跪在地上的人被刀斧手拦腰斩为两断。但他的意识还清醒着，他艰难地挪动着上半截身子，用手蘸着自己的鲜血，在地上写下最后三个字：“惨！惨！惨！”
一代才子高启随即倒地而亡，含冤死去，年仅39岁。
高启和刘基一样，都是明初开国时期非常有成就的作家，学识渊博，高启不但是“明初诗文三大家”之一，还被称为“吴中四杰”之一。
一个文人，如何在明朝开国之初就惹来杀身之祸呢？这要从高启少年时期说起。
高启出生于元末，幼年时期就聪敏异常，读书过目不忘，精通史学。
他最擅长的就是写诗，他的诗清新、豪迈，风格多样，他用一己之力改变了元末诗作华而不实的风气，是当时远近闻名的才子，也是明朝最优秀的诗人。
1352年9月，张士诚在高邮自立为吴王，为了巩固权势，张士诚到处招揽人才。听说高启非常有才华，就多次派人邀请，只有16岁的高启便成为张士诚的幕僚 。
张士诚称王之后，只顾享乐，不把军务放在心上。满腹才华的高启看不惯官场的黑暗，也很厌恶官员们醉生梦死的生活，不久，高启就借口离开了。
随后，他带着妻子隐居到了吴淞江畔的青丘，并自此以“青丘子”为号，山水寄情，诗歌为伴。
这期间，他曾写下一首《青丘子歌》，诗中有一句“不闻龙虎苦战斗”。
就是这一句无意之作，给他日后的惨剧埋下了祸根。
此时，张士诚、朱元璋和陈友谅正在东吴苦争苦斗，而不久之后，朱元璋就建立了明朝，成了“真龙”天子。
1368年，朱元璋称帝，高启应诏入朝，授翰林院编修，并积极主持编修《元史》的工作。在这期间，他还写过一首《题宫女图》，借诗讽刺元朝统治者。
1370年，朱元璋准备升任高启为户部右侍郎，高启拒绝了。即使朱元璋心里不喜欢这个人，但他舍不得高启的才华，于是对高启再三挽留，但高启态度坚决，坚持说自己年纪轻，胜任不了，不肯做官，丝毫不顾及朱元璋的面子。
但朱元璋仍然大度的赏赐高启金帛，放他还乡。
1374年，苏州新建的府衙落成，地址就选在了原来张士诚的府邸旧址之上。
知府魏观除了准备祭奠仪式，摆猪头、放炮驱鬼，还请来高启写了一篇大气的《郡治上梁文》。
谁知，这篇上梁文就如同一道“催命符”， 不但要了知府魏观的命，还牵连到高启的命。
上梁文原文早已失传，只留下一首《郡治上梁诗》，其实只是一篇应酬之作。但高启在写的文章里用了四个字“龙盘虎踞”。
就这四个字，让朱元璋想起了高启早年间写的那些诗，再联想到这一首，新仇旧恨一起涌上心头，觉得高启写的那些诗就是在嘲讽他自己。
府衙建在张士诚府邸旧址之上，在朱元璋看来，“龙”、“虎”这些字眼只能用于天子，张士诚一个手下败将算什么？
这些“诗”犯了朱元璋的大忌，更何况高启坚决不肯做官这件事，大大的折了朱元璋的面子，引起了朱元璋深深地憎恶。
据史料记载，对高启行刑是朱元璋亲自监斩的，由此可见，他的“诗”早就犹如一根 “刺”一样，钉在了朱元璋心里。
临行刑前，高启悲哀的吟道：“枫桥北望草斑斑，十去行人九不还。”
高启的一生，年少就因“诗”而成名，就连毛主席都曾说，高启是明代最伟大的诗人！
然而他最终却又因为“诗”而命丧黄泉。
他的艺术生命也随着肉体的逝去戛然而止，才华横溢却英年惨死，可怜一代才子，进退去留，身不由己，两为其难，真是可悲可叹！
假如他是生在重视文人的宋朝，或许会是另一种命运。