●已经接触手表有一段时间的表友们,对红宝石应该都不陌生吧?机芯中的轴承所使用的材料就是红宝石。红宝石属于刚玉,硬度仅次于钻石,非常适合用于减小齿轮和夹板间的摩擦和损伤。

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但机芯中的红宝石轴承,用的都是人造红宝石,如果用的是天然红宝石,成本可就很难计算了。

那到底为什么天然红宝石的价格会如此的高昂,足以让它跻身到珠宝的“五皇一后”中呢?

首先,让我们来了解一下,什么是天然红宝石。

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红宝石(Ruby)

●红宝石 ,它是刚玉的一种,主要成分是氧化铝(Al₂O₃)。红色来自铬(Cr),含量一般0.1~3%,最高者达4%。

天然红宝石的产地主要来自于亚洲的缅甸、泰国、斯里兰卡、中国云南,以及非洲的莫桑比克和坦桑尼亚等地区。其中,又以缅甸抹谷鸽血红的品质为上乘,在国际上斩获了多个奖项。

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天然红宝石为什么价格昂贵?

1.物以稀为贵

有调查表明,平均每400吨红宝石矿石,才能筛选出1克拉左右的红宝石原矿,对这1克拉原矿再进行精筛,每1000颗这种矿石中仅能够挑选出一颗在颜色、净度、重量等各方面均达到宝石级的红宝石。

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开采困难、资源稀少是红宝石价格高昂的主要原因。截至2023年3月14日,抹谷矿区官方发布声明,经勘测队探测,抹谷矿区资源能维持到2025年,之后抹谷矿区将绝矿,在这期间政府会严格把控进出口,就更难有新的优质红宝石流入市场了。

2.历史意义非凡

东西方的珠宝文化存在着许多差异(比如西方偏爱祖母绿,而中国人偏爱翡翠),但对红宝石的喜爱,却出奇地一致。

中国古书《后汉书·西南夷传》中就有记载,当时人们将红宝石称为“光珠”,认为红宝石能够带来光明之神的力量。在明清时期,红宝石更是被称为珍宝,亲王以下到一品官员的冠顶都会镶嵌红宝石,皇后的凤冠亦是如此。

就连慈禧太后的陪葬品中,都出土了大量的红宝石饰品,足见古代中国皇室对红宝石的喜爱。

而在古代的西方呢,《圣经》就有说到,上帝在创造万物时,留下了12种宝石,其中最珍贵的就是红宝石。所以每挖掘出一块美丽的红宝石,君主就会派出仪仗队,以皇室的仪式来迎接其到来,而这些红宝石往往也会成为英国、法国、伊朗、俄国等国皇冠上的昂贵装饰品。

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现在世界上最贵的红宝石,是出现在2015年苏富比日内瓦拍卖会上的「日出红宝石」(sunrise ruby),重25.59克拉,拍卖价约为3033万美元。

虽然价格和2019年佳士得拍卖行拍出的天价腕表「百达翡丽钢壳6300A」(3120万美元)还有些差距,但我们不得不承认的是:百达翡丽可以通过人工制作出更好的手表,但天然的顶级红宝石,是人为不可复制的存在。

●那么如果给你3000万美元的预算,你会选择百达翡丽还是顶级红宝石呢?