1950年的春天，邓小平回到重庆的消息传到了四川广安。听说他当了大官，舅舅淡以兴找到邓小平的继母夏伯根，决定乘船去重庆寻亲。
船到朝天门码头，淡以兴和夏伯根一路打听，终于来到西南局的大门口。他们对站岗的警卫员说明情况，要见邓小平，警卫员半信半疑。邓小平45岁了，眼前这个五十出头的女人，怎么可能是他的老娘呢？
经过解释，淡以兴和夏伯根终于见到了邓小平夫妇。淡以兴和邓小平年龄相仿，还曾是同学，邓小平见到舅舅非常高兴。两人叙旧闲聊时，妻子卓琳看着夏伯根，见她身材高挑、衣着整洁，还以为是舅母。
没想到淡以兴介绍说：“贤娃子，这是你后妈。”卓琳很吃惊，她原以为丈夫在老家除了一个舅舅外，别无其他的亲戚，没想到还有一个继母。
从未见过继子和儿媳的夏伯根露出局促的笑容，她小声说：“听说你们回来，我就想来看看。没别的意思。”
看着眼前这个比自己大几岁的农妇，邓小平言辞恳切地说：“留下来，夏妈妈，我们一起生活，今后我们给你养老。”
邓小平的父亲去世后，继母夏伯根就独自支撑起了邓家。邓小平一声“夏妈妈”，让夏伯根喜极而泣，泪水湿了眼眶。卓琳也安慰说：“夏妈妈，你该享享福了。”
此后，夏伯根就和邓小平一家生活在一起。
夏伯根不是邓小平的生母，也不是养母。但邓小平对待夏伯根老人，如同亲生母亲一样敬重和关心，他十分同情和体谅继母出身贫寒的家世。
邓小平的女儿邓榕回忆说：“我的祖母是四川嘉陵江一个船工的女儿，解放前兵荒马乱的生活，磨练了她坚强的性格。解放后，她一个接一个地带大了我们兄弟姐妹，几十年如一如辛勤操劳。”
邓小平的学名叫邓希贤，是家中的长子。1920年，16岁的他告别父母亲人，只身前往法国留学，此后就没能回到家乡。
1926年，邓小平的祖母戴氏去世，不久，他的生母淡氏也因病过早地离开了人世。祖母和母亲去世的这一年，邓小平远在莫斯科读书，没能回家奔丧尽孝。因此家里发生的事情，他都不知道。
邓小平的母亲淡氏病逝之后，父亲邓绍昌续弦萧氏。萧氏生下儿子邓先清之后不久也病逝了。邓绍昌无力照顾孩子们，在44岁那年又续娶了夏伯根。
夏伯根出身贫寒，父母早逝，地无一分，田无一垄，靠在嘉陵江撑船运货维生。她十几岁时就嫁了人，后来丈夫病逝。26岁的她也需要一个依靠，于是带着两岁的女儿嫁给了邓绍昌，成了邓小平的继母。
夏伯根嫁给邓绍昌后，又生了两个女儿邓先榕（十多岁时病故）和邓先群，加上她带来的女儿邓先芙，还有邓家的三个孩子，一共六个孩子的衣食住行和上学读书等，都需要她的操劳。
然而天有不测风云，1936年，丈夫邓绍昌在回家的路上，坐着滑竿在南充被土匪拦路抢劫，身中黑枪不幸去世。人生的不幸又一次落到了夏伯根的身上。
丈夫去世，夏伯根悲痛万分，但还有六个孩子要抚养的她不能倒下。这个苦命而坚强的女人，把丈夫的遗体运回老家安葬，咬紧牙关撑起了邓家的一片天地。
夏伯根聪明能干，会织布、会种田，而且颇识大体，为人又爽快仗义，因此得到乡亲们的爱戴。邻里之间要是打架闹纠纷，也都找她去主持个公道。此后，夏伯根就成了邓家的顶梁柱，含辛茹苦将儿女抚养成人。
夏伯根虽然嫁到邓家，但是在1950年之前，她从未见过邓小平，她只知道邓家长子邓希贤出国留学，就再没回来过。她听邻居说，邓小平后来参加了共产党，还当了大官。因为共产党为穷人打天下，夏伯根很高兴。
1948年8月，华蓥山武装游击队发动武装起义，遭到反动武装的围攻。起义失利后，有一支游击小队要上华蓥山，路过邓家的老宅。当时伤员龙田焕突然昏迷，只得在附近的林子里抢救。
夏伯根得知消息后，冒着生命危险将游击队员接到家里，还请来医生治疗伤员。因为邓小平的缘故，当时的邓家老宅长期遭到监视。当地保长多次带人到邓家老宅搜查，都被胆大心细的夏伯根应付过去。
游击队员看到邓家孤儿寡母，不忍连累他们一家，打算离开。他们说：“大妈，你们一家本来就很艰难了，我们一来就更难了。”夏伯根说：“家里是有难处，可是龙田焕伤得这样重，我不忍心让他这样走。”
在夏伯根的坚持下，几个伤员留在了邓家。为了给伤员们补充营养，夏伯根还把家里的几只母鸡杀了。小女儿邓先群当时在上中学，她至今记忆深刻。
后来这些游击队员身体康复后，夏伯根又帮助他们躲过敌人的搜捕，顺利上了华蓥山。临别时，龙田焕泪流满面，嘴里喊着“邓妈”，抱住夏伯根久久不愿放手。
1949年，邓小平来到重庆，担任西南局第一书记。年底的一天，一个女中学生从广安来到重庆，她来找邓小平。
这个女孩名叫邓先芙，就是夏伯根改嫁到邓家时带来的女儿。邓小平从来没见过这个妹妹，但异父异母的兄妹俩初次见面就格外亲近。
邓先芙回忆，她还没有进门，邓小平就在隔壁说：“先芙来了吗？快进来。”她赶忙进屋，刚坐下就问：“你怎么知道我来了呢？”邓小平笑着说：“我当然知道，你说话的声音和我父亲是一样的。”
邓先芙见到了大哥后，她兴奋地写信给家里告知情况。夏伯根得知邓小平在重庆后高兴极了，索性拿了一把锁把房门一锁，就带着女儿邓先群，和邓小平的舅舅淡以兴到重庆寻亲，见到了邓小平。
新中国成立以后，夏伯根就跟着邓小平一家过日子。她仅比邓小平大了五岁，但年龄相近并没有影响母子间的亲情。邓小平一直把她当亲生母亲对待，默默尽孝。
邓小平对孩子们介绍说：“叫奶奶，我们家不分亲奶奶继奶奶。”那时，邓小平夫妇有三个孩子：邓林才八岁，邓朴方五岁，邓楠两岁，后来又有了邓榕和邓质方。邓小平夫妇每天有忙不完的工作，夏伯根老人就负担起了照顾孩子的任务。
1952年，邓小平调到中央，举家迁往北京。
夏伯根老人还有些忧虑地问：“我也去吗？”卓琳那种他的手说：“怎么不去呢？我们是一家人，到哪里都要一起。”
到了北京后，卓琳成了邓小平的秘书，夫妇俩都投入到紧张的工作中。夏伯根就揽下了所有的家务，还把几个孙辈一手带大。
这个曾经撑起广安老家的继母，如今又撑起了这个家的半边天，做饭洗衣、照顾孩子，日复一日，年复一年。
到了60年代，邓小平受到波及，遭到隔离审查。几个子女和夏伯根老人也被迫离开了邓小平夫妇，搬到了一个叫方壶斋的小胡同。
当时，夏伯根已经是近70岁的老人了，她不仅要承受生活的重担，还要承受社会上对他们一家人的误解。但是老人始终无限信任邓小平，始终保持对这个家的深情。不管发生什么事，她都尽力照顾好孩子们。
夏伯根不仅操心孩子们，还很关心邓小平夫妇。在艰难的岁月里，很多夫妻为了自保，纷纷划清界限。夏伯根老人反复叮嘱儿媳：“卓琳，你千万不好和先贤离婚啊。”卓琳笑着说：“我不会，怎么会呢。”
卓琳理解婆婆的担忧，尽力安慰她。夏伯根老人如释重负地说：“我就知道你不会，你和她们不一样。”
1960年10月，邓小平夫妇被下放到江西。在去江西之前，卓琳和邓小平商量，想把夏伯根也带去，她实在不放心把老人独自留在北京，老人已经70岁高龄了，跟着他们走，虽然条件苦一点，还能有个照应。
于是，邓小平给汪东兴写信说：“我的继母一直跟着我们生活，如果组织允许的话，我想带她一起去。”组织上表示同意。
卓琳对夏伯根说：“奶奶，你跟我们一起走。”没想到婆婆早已收拾好了行李，卓琳放心不下她，她同样放心不下身体不好的儿媳。一瞬间，卓琳的眼睛湿润了。
到了江西后，三个年龄加在一起超过180岁的老人，每天过着精打细算的生活。当时邓小平夫妇工资停发，他们每月只有20元的生活费，日子过得很窘困。
三个老人省吃俭用，尽量把钱省下来留给孩子们。为了省钱，他们自己开辟了一块地来种菜，还搭建了一个鸡圈，自己养鸡。
邓小平夫妇不让夏伯根干重活累活，但卓琳的身体又不好，邓小平只能挑起了家务劳动的重担，劈柴、生火、种地等，都要他亲自干。
夏伯根老人也尽量做一些力所能及的家务，以减轻他的负担。她总是趁邓小平夫妇去工厂劳动时，先把饭做好等他们回来吃，还帮忙洗衣服，养鸡。
邓小平不无感慨地对妻子卓琳说：“我们三个，一个都不能少，少了一个哪个都活不成。”最终，三个老人终于熬过了那段艰难的岁月。
历史是由人民书写的，总会有撕去那可悲的一页的一天。动荡结束，邓小平再次回到北京。回想那段满是阴霾的年月，邓小平不无感激地对孩子们说：“奶奶是我们家的特等功臣。”
夏伯根老人用她无私的爱，浇灌着这个家。邓家的第三代人，都是夏伯根老人抚养长大的。重回北京后，夏伯根升级为“老祖”，又继续带大邓家的第四代。
邓小平晚年生病住院，夏伯根老人非常挂念他的身体。
她天天都问孩子们：“宝忠回来了吗？”张宝忠是邓小平的警卫员，只要他回来，就表示邓小平没什么大事。
有一天，张宝忠突然回来了，带回来的却是邓小平逝世的消息。夏伯根老人得知后，心中十分悲痛，头发几天时间就白到了发根。
自从邓小平逝世那天起，97岁高龄的夏伯根老人伤心过度，不吃饭，也不喝水。卓琳赶忙把婆婆送到医院，丈夫刚走，她必须竭尽全力留下婆婆。
坐在病床前，卓琳紧紧握着老人枯瘦的双手，想陪她走完剩下的路。在卓琳的陪伴和安慰下，夏伯根老人的悲痛才有所缓解。
2001年的春天，邓小平逝世4年后，夏伯根老人也走完了她的人生。夏伯根老人辞世，享年101岁。这位可敬可亲的老人，把她的一生都奉献给了邓家。