明朝有个女子名叫秦淑慧，家住应天府上元县。父亲秦贵以贩卖线香为生，时常在江北一带做买卖。秦贵为人实诚，童叟无欺，因而生意做得还不错。
秦贵有两个女儿，大女儿早已嫁人。淑慧是幼女，因而妻子去世后，秦贵不放心幼女独自在家，便将十二岁的女儿打扮成少年模样，跟随自己外出做买卖。
这一次，秦贵要前往庐州。秦贵经常去庐州，因此当地很多人都知道他只有两个女儿。
为了减少不必要的麻烦，秦贵对外宣称淑慧是他的外甥宁书胜，带出来见见世面，学做买卖。
平日里，淑慧留在客房看管行李，秦贵则在外卖货兼收账，就这样过了两年。
不料天有不测风云，秦贵得了急病，没多久便去世了。淑慧痛哭不已，只好买一副棺木让父亲入殓，随后将棺木寄托在城郊的庙中。
年仅十四岁的淑慧孤身一人在异乡，她思来想去，便敲响隔壁李超的房门。
李超是应天府的同乡，年纪不大，但已经随父亲外出经商多年。后来父亲年迈体弱，他独自一人打理着家里的生意。
淑慧将自己的处境告诉李超，提议与他结为异姓兄弟，一起合伙做线香买卖。
李超十分同情淑慧，同意了她的提议。就这样，年长四岁的李超为兄，淑慧则为弟。
为了节约成本，方便对账，李超和淑慧同吃同住。李超负责在外进货收账，淑慧则在庐州负责贩卖，二人分工明确。
夜里休息时，淑慧总是和衣而眠，李超觉得奇怪，询问过缘由，淑慧只说小时候得过严重风寒，落下病根，夜里怕冷。
李超见淑慧身形比同龄男子瘦小，因此并没有起疑。
一晃眼六年过去，淑慧已经二十岁。淑慧与李超朝夕相处，早已对这位大哥的情感发生了变化。但她并没有忘记死去的父亲，于是这一年打算扶灵回乡。
得知淑慧的决定，李超提出与他一起回乡，淑慧并没有推辞。
二人选了个日子，雇船只一路回到家乡。到了城门外，李超和淑慧道别，各自回家。临别前，她将姐姐家的住址告诉李超，方便日后联系。
离乡多年，淑慧凭借记忆找到姐姐家，此时姐姐正在院里扫地。
一见到姐姐，淑慧不由地悲从中来，含泪奔过去搂住姐姐。姐姐惊慌不已，拿起手中的扫帚就朝她打去，嘴里骂道：“青天白日，哪来的登徒子。”
原来，淑慧此时仍旧是男子装扮，她急忙解释道：“姐姐莫打，我是淑慧。”
淑慧将自己这些年的经历一五一十告诉姐姐，经过一番核实，姐姐这才相信眼前的人是自己的妹妹，姐妹俩顿时抱头痛哭起来。
随后，淑慧随姐姐进屋换回女装。当夜，姐夫让姐妹俩睡一起叙叙旧。
得知淑慧这些年都与一个男子同住，但仍旧是处子之身，姐姐不免佩服她。同时，姐姐也觉得李超人品不错，便有心撮合二人。
没想到第二天一早，李超便登门拜访。见状，姐姐顺水推舟，向李超说明淑慧的真实身份。
李超大吃一惊，然而回想过去的种种，其实都有迹可循。李超当下便向姐姐表明对淑慧的心意，打算娶淑慧过门。
姐姐十分满意，便叫来淑慧商量成亲事宜。
本以为一切水到渠成，殊不知，得知李超的心思后，淑慧竟拒绝了他的求亲。李超不解，急忙询问原因。
“你我二人一直以兄弟相称，同吃同住。我若是嫁给你，那我这几年守的贞节就败坏了，别人的唾沫星子都能把我们淹死。”淑慧说完，起身离开，让李超不要再提这件事。
此后，不管姐姐如何劝说，不管李超派多少媒人上门说亲，淑慧都不予理会。李超对淑慧日夜思念，很快就病倒了。
渐渐地，淑慧和李超的事在乡邻里传开了，无一不称奇，无一不夸赞。
有个守备太监李公，与李超的父亲是旧相识。他听说李超和淑慧的事后，不禁对二人的感情无果感到惋惜。
李公到李超家探病，见他虚弱地躺在床上，打趣他说：“天下美女子多得是，何必单恋秦家女一人。”
“我非她不娶。”李超笃定地说。
见状，李公打算成全二人。于是，他派人到淑慧姐姐家下聘，说自己的侄儿要娶秦淑慧为妻，甚至让迎亲花轿在门外候着。
李公的权势，当地百姓无人敢与他抗衡。淑慧不愿连累姐姐一家，便答应了。
就这样，淑慧上了花轿。
迎亲队伍一路敲敲打打来到李家，淑慧被送进李超的房内。
看到一脸惊讶的李超，淑慧这才明白自己被骗了，二人皆是又惊又喜。
在李公在张罗下，李超和淑慧拜堂成亲，宴请四方乡邻。大家纷纷道贺，无一人敢说三道四。
成亲一年后，淑慧生下一对双胞胎儿子，一家人都很开心。李超和淑慧很感激李公，此后逢年过节，二人都会带上两个儿子，一同去探望李公。
改编自《三言两拍》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！