一直以来，由于周平王将周王室东迁到洛邑，王畿之地大大缩小，宗周故土丧失殆尽，由此开始了礼崩乐坏的东周时代，在史家眼里，周平王一直是被视为庸碌无为的君主，甚至把整个周王室沉沦的脏水都泼到了周平王身上。
但就如同把西周灭亡归罪到周幽王所谓的“昏聩”上，让周平王背负起东周江河日下的责任，这笔账应该这么算吗？
周平王的年代，正是两周交替的历史风云际遇期，外有戎狄入侵，内有权臣当国，征战杀伐、时局异变，令人眼花缭乱。
而周平王的一生，从立太子到被废黜，从逃亡到争君位，从打内战到迁都重新王朝，但凡一个君主从幼到长所能经历的，他都经历过了。他的经历之丰富，自周以后历朝历代鲜有帝王能及。
作为周幽王的正牌太子，周平王姬宜臼出身高贵，母亲来自周室的母舅之邦姜姓的申国，原本他可以顺顺当当继承大位的。但由于涉及到朝堂上的嫡庶之争、党派之争，他的太子之位被虢国、褒姒一党夺走，姬宜臼被迫逃亡母国西申。
他未束手待毙，观其之作为，姬宜臼面临被废黜之险境时毅然逃奔西申，审时度势图谋发展，可见其机智；被西申拥立为“天王”后，他揭集叛父之帜，赢得晋、卫等东方大国诸侯的支持，联合鄫国、犬戎与幽王、虢国一战，可见其勇武；周幽王死后，周室重臣虢氏拥立携王，形成“周二王并立”的局面，他与势炽力强的携王对峙周旋长达十余年而不屈，并且最终获胜，可见其坚韧；面对宗周十多年内战一片萧条的局面，他在极为复杂的局面下续周室之王统，使周王朝政治得以延续，从而保持大局之稳定，可见其才能。
东迁之后，周平王时的王朝大局虽然远逊于西周盛世，但亦非跌落谷底之状。
清儒顾栋高对于春秋初年周王朝的认识比较客观，他说：“东迁以后，政教号令不行于天下。然当春秋初年，声灵犹未尽泯也。郑伯、虢公为王左右卿士，郑据虎牢之险，虢有桃林之塞，左提右挈，俨然三辅雄封。其时赋车万乘，诸侯犹得假王号令以征伐与国，故郑以王师伐邾，秦偕王师伐魏，二邾本附庸也，进爵而为子，藤、薛、杞本列侯也，降爵而为子伯。列国之卿犹请命于天子，诸侯之妾犹不敢同于夫人。虎牢兼并于郑，仍夺之还王朝；曲沃以支子篡宗，赫然兴师而致讨。”
顾栋高的评价是较为公正的，周平王可以说在极度危险的情况下力挽狂澜，给周王室续命五百年。东方诸侯在周平王年代大体上都是安分的，天下粗定、战祸消弭，此时没有“霸主”，一切赏罚仍自天子出，保持了王室的尊严。
周平王甚至还打了一场漂亮的“外交仗”，与长期与自己敌对的虢国握手言和。虢国是宗周畿内诸侯的领袖，也是昔日周幽王、周携王的所仰仗的最大支持者，有了虢国的支持，畿内诸侯便成了王室可以倚重的一股重要力量，周平王并还借助虢国的实力来平衡郑国，保持了朝政总体上的平衡。
周平王东迁之后的周王朝总体趋于衰落固然无疑，但这是一个过程，并非甫一东迁就是如此。就算继之而立的周桓王时，郑国讨伐其他诸侯，仍然要借助周天子的旗号，周王室此时之余威与周平王奠定的基础当不无关系。
周平王高寿，在位达51年之久，算是中国古代历史上在王位时间最长的君主之一。说起来也挺有意思，周平王作为历史转折时代的关键人物，他是历代周天子中唯一一个出生在宗周，去世在成周的天子。
观周平王之经历，他以困顿之身走出左右逢源之路，让周王朝复立于关东，对于稳定天下局势起到了关键作用。周平王虽非一代雄主，也非出类拔萃之圣王，但若谓他是一位能够审时度势挽狂澜于既倒、继文武之绪而稳定政局、施福祉于天下的君主，则大体上不会有差。