金代章宗明昌年间，景州地界上有一个姓李的少妇，丈夫是当地有名的富商，某日，富商突发疾病死在了外地，夫妻两人没有子嗣，李氏由此继承了丈夫的大笔遗产，成了一个富有的寡妇。
李氏正值虎狼之年，此时又无钱财之忧，是以每日梳妆打扮，抛头露面，阳春三月，频频踏青出游，招募入幕之宾！
功夫不负有心人，李氏终于觅得了一个如意郎君，此人名唤马五，与李氏在郊外踏青的路上一见钟情，马五高大健壮，李氏风韵犹存，两人郎情妾意，干柴烈火，一时间打得火热！
世上没有不透风的墙，马五经常去李氏家中与李氏相会，自然也没能瞒过街坊邻居的耳目，就连李氏的父亲李邦也有所耳闻。
这天早上，李邦前去女儿李氏家中想支取些银两度日，来到李氏门前，本想敲门，一看房门是虚掩状态，心中隐隐有丝不安，推开房门，血腥味刺鼻，一看之下，五雷轰顶，只见室内一具无头尸身倒在血泊之中...
李邦悲愤交加，老泪纵横，前去衙门口报官，此地的县令见自己辖区出了人命官司，连忙带人赶赴现场查验，验尸官验完尸后禀报县令，从尸体的体貌特征判断，死者是李氏无疑，死亡时间应该是昨夜子时左右，被人用尖刀割颈而死，死者尸体上有男欢女爱后留下的痕迹，说明死者是与人交欢后被杀的！
如此一来，案情就比较明朗了，李氏的情郎街坊四邻都很清楚，几可呼之欲出，县令马上命人锁拿马五到案，那马五虽然高大强壮，但是为人胆小如鼠，眼见县令要下令动刑，马上就招供了，供认是自己杀害了李氏，其实马五根本不是凶手，他根本没有杀人的胆量，再说他与李氏恋奸情热，怎可能在温柔乡中突发杀机！
县令见马五招供后十分高兴，此案这么快就告破了，但是想要结案还需要找到死者的头颅和杀人凶器，于是县令审问马五死者李氏的头颅和杀人凶器哪里去了？
人根本不是马五杀的，马五哪里知道头颅和凶器在哪里？心下又害怕刑具加身，只好胡诌了一个位置，说埋在城外河边一棵大树下面！
县令命众捕快按照马五所说的位置前去搜查，果然挖掘出了死者的头颅和一把带血的剔骨尖刀，马五大吃一惊，喃喃自语：“难道真是天要亡我？”县令问何出此言，马五痛哭流涕知道县令结案在即，现在自己还有一线生机，一旦下入死牢，自己恐怕就永无天日了！赶紧向县令诉说自己的冤屈，说李氏根本不是自己所杀，刚才所说的埋头颅位置完全是信口胡言，哪想真的挖到了头颅和凶器，直言是有人在陷害自己！
县令不动声色，察言观色，看马五表情不似作伪，悄悄把门房叫过来，讯问刚才自己审案时，外面是否有人偷听，门房说道：“大人审问犯人的时候，衙役牛震在门外偷听，然后急匆匆的跑了！”县令马上命人锁拿牛震归案。
不一会儿，牛震到案，县令看着这个体型矮小猥琐、长相普通的男人，他混在衙役中间，一点也不显眼，自己也从来没有注意过此人，县令让他说清楚为什么在窗外偷听自己审案，偷听完案情之后急匆匆的跑去干什么了！牛震结结巴巴不能自圆其说，县令下令动刑，不一会儿牛震就招供了。
原来那寡妇李氏并不止马五一个情人，牛震也是其中之一，只是不被外人所知罢了，牛震长相猥琐不堪，向来不讨女人喜欢，突然得到李氏如此美人垂青，日日笙歌，快活如神仙，自是十分得意，那天夜里值完班后准备去李氏处过夜，谁料到了李氏住处才发现早已被人捷足先登，靡靡之音，不绝于耳，牛震这才知道李氏除了自己之外还有一个情人，当下怒不可遏，当时就想硬闯进去，但是想到自己空手不一定是两人对手，便偷偷跑去厨房翻了半天找到了一把剔骨尖刀，想将两人杀死，等到回去之后才发现屋内只剩李氏一人，牛震怒气迸发，将李氏杀死，并割下头颅泄愤，杀完人后本想亡命天涯，后来看到马五被抓，在门外又听到了马五亲口承认了杀人罪行，十分高兴，便不忙逃跑了，又听到马五信口乱编的埋藏头颅和凶器的位置，便赶紧急匆匆抄近道拿出李氏的头颅和凶器埋到了马五所说的位置，以为这样就可以夯实马五的罪行了，谁料天网恢恢，疏而不漏，最终也因此露出了破绽！
至此真相大白，马五被无罪释放，牛震被判斩刑！