古时候有一对年轻的夫妇，他们从江西逃荒到山东的登州。他们全部的家当就只有一辆手推车，还有手推车上的一个破箱子，里面有他们的一些日常生活用品。
就这样带着这些东西，他们一路颠簸，一路爬山涉水，来到了山东登州。
虽然这里的人们生活也很贫苦，但比起他们生活的那里要好多了，他们那里干旱，地上乱草不长，更别说庄稼了。
看到这里的土地比他们那里湿润多了，于是他们就有了生活下去的希望。
人生地不熟，夫妇俩只好来到一个破庙居住，破庙里蜘蛛网几乎占满了庙堂，佛像上布满了厚厚的灰尘，都看不清是哪路神仙了。
媳妇莲花是一个勤快的女子，男子梁生也是一个顾家顾媳妇的人，把生活用品安置好以后，他见媳妇在那里收拾，也帮忙着一起打扫。
经过他们的几天的收拾打扫和清理，擦拭，庙里比之前干净清爽多了。里面的菩萨都恢复了本来的面目，变得慈眉面善，他们还把财神等菩萨都摆正位置，还上香供奉他们。
为了以后的生活有着落，媳妇莲花特意对着财神爷磕了几个头，为得心里安稳些。
夫妻俩合计着以后的生活怎么样过？最后决定梁生去当地商铺做活计，干些杂活贴补家用。莲花会做面食，于是莲花就买了一些粮食，在庙里做好面食，拿到集市上去卖。
由于莲花做的面食好吃，有时候莲花不用到集市上去，人们就纷纷来到破庙里买面食吃。这样曾经清冷的破庙也变得有些香火了。人们有时候在买完面食之后，还会给这里的佛像上一些香火。
梁生看到附近的土地没有人开垦，就决定不去店铺做伙计，在破庙附近开垦土地，种一些粮食，这样他们就不用花钱买粮食吃了。
夫妇俩的日子逐渐有了好转，莲花和梁生有了两个儿子一个叫金宝，一个叫银宝。两个孩子从小看到父母们辛苦地养活他们，变得很懂事，从小就帮助父母干活，帮母亲做面食，帮父亲地里干活。
夫妻俩都是很善良温和的人。特别是莲花对穷苦的人，吃不上饭的人都不收钱，免费给他们吃面食。人们对莲花都感激不尽，都说莲花是菩萨转世，好人一个。
有一天晚上梁生梦到一个手拿拐棍的胡须苍白的老人，神采奕奕地站到他的面前。
对梁生说：“梁生啊，你明天干活的时候，会挖到一件宝贝。注意宝贝一定要用到有用的地方，不要随便乱用，只有在你们夫妇家里宝贝才会有用。切记！切记！”说完老人就飘飘消失了。
凉生从梦里醒了过来，感到这个梦好奇怪，他推了推身边熟睡的莲花，把梦给莲花说了一遍。
莲花笑了笑，安慰梁生说：“我们怎么会有这么好的事情呢？什么事都要靠自己劳动才能得来，哪能不劳而获呢？”
第二天梁生依旧去地里干活，刨地，松土。梁生这么卖力地干做，种庄稼，只是希望田地里多长粮食，希望粮食颗粒饱满，有一个丰收年。
就在他挥洒着汗水，顶着烈日刨送着土地的时候，突然锄头碰到一个硬东西，哐当一下，发出一个响声。凉生疑惑地扒开土地，一看是一个黑黝黝的沾着泥土的罐子，想起了晚上做的梦。
“那个老人说挖到一个宝贝，难道这就是老人所说的宝贝吗？这是什么宝贝呀，不就是一个破罐子吗？”凉生心里嘟囔着。但看到罐子完好无损，索性拿回家盛东西也好。
于是梁生在干完活，晌午回家吃饭的时候，就把罐子带回了家。回到家里，媳妇莲花看到梁生带来一个脏兮兮的罐子，以为梁生在街上拾的呢，也没有在意，就随手放在了屋里的小旮旯处。
他们的日子依旧和从前一样，梁生天天去地里干活，莲花天天做面食卖面食。生意慢慢做得比以前大了，附近的十里八乡的人们，都来到这里买面食吃。
梁生和莲花的勤劳吃苦，使他们积攒了一些钱财，在破庙附近盖了三间瓦房住在了里面。但是他们依旧不忘，每天把破庙打扫得很干净。
十里八村的人们也经常来到庙里烧香还愿，庙里的香火比原来旺盛多了。这也给他们一对夫妇带来了很多的钱财，因为来庙里烧香的人们，都会买莲花的面食吃。
有一天莲花在拿米的时候，无意间手里的一粒米掉进了罐子里。但是没想到的是，罐子里的米变得越来越多，最后罐子里的米满了，往外溢出了很多。梁生也看到了这一切。
夫妇俩惊奇地睁大了眼睛，把罐子放进了米缸里，不一会的功夫，米缸里装满了满满的白花花的大米，他们又把罐子放进了另一个空的面粉缸里，不一会儿的功夫，面粉缸也装满了一大缸面粉。
这时梁生往罐子里放一枚银元，看是否银元也会越来越多，没想到一刻钟的功夫，银元从罐子里满满的溢了出来，金灿灿发着耀眼的光芒，夫妇俩都看傻了眼。
梁生准备把罐子，放到一个更大的罐子里，想变更多的钱，但没想到莲花立即把罐子夺了回来，并把罐子里变出来的银元都包好。
“相公，在梦里那个老人，不是说要把宝贝用到有用的地方吗？我们不要做不劳而获的人，我们要靠自己的劳动来养活，如果靠这样生活，会给我们带来灾难的。”
“好的，娘子，我都听你的，我也不想这样，不劳而获地得到这些钱财。”梁生也答应下来。
就这样，莲花除了把面缸里的米和面用完之后，就不再用黑黝黝的罐子，聚宝盆了，不再用它来变米和面，那些变出来的银元也被莲花包起来和罐子一起，放到一个连丈夫都不知道的地方。他们还是依靠自己的劳动来换取生活所需。
可是纸里包不住火，这个罐子是聚宝盆的消息，被附近庄上的懒汉王二得知，他心里想着，我如何才能把这个罐子偷来呢？这样我的日子不就过得很富裕，什么也不用干，就能过上富人的日子了吗？
于是在有一天，他趁梁生去地里干活，莲花去集市上卖面食的空档，来到了他们家里。从窗户里爬进了屋里，把屋子里的东西翻了一个遍，终于找到了这个罐子，还有里面的银元。王二把这两样东西都偷走了。
他跑到西山的一个山洞里，准备把聚宝盆藏在这些，变出一些银元后花完再来变。夫妇俩人回到家里，一看家里乱成一团，知道就进贼了，莲花首先看看那个会变东西的罐子是否还在，但是银元和聚宝盆都没有了。
凉生立刻询问了附近的邻居，是否看到有人从自己家里出来？有一位好心的老大娘说：“我看到懒汉王二从你家里，不知抱着什么东西，往西边的山上跑了。”
梁生立刻二话不说，要往西边的山上跑去。莲花对梁声嘱咐道：“相公，你快去山上，从王二那里夺过那个罐子。钱财要不要都行，但是那个罐子一定要拿回来，不要被王二这样的人使用，我们会遭殃的。”“娘子，你放心，我一定会拿回我们的罐子。”
梁生说完，立马就往西边的山上跑去。他跑啊跑啊，满头大汗，来到一个山洞边，先歇息一儿，也没有追到王二。正在歇息的空里，他听到洞里边传出来一阵阵骂声。
“你这个破罐子不是能变银元啊？我放进去了好几枚银元，你也没有变出来白花花的银子，你真是一个大骗子啊，你骗我王二偷了你，白挨了小偷的名声。好吧，既然你给我变不来钱财，我就把你扔了！”
然后只看见从从洞里飞出来一个东西，梁生立马接住，一看正是自己家的，那个从地里挖出来的黑黝黝的罐子，梁生也没有给王二要那些变出的银子，就急忙回家去了。
回到家里，他把罐子交给了媳妇，并给媳妇说，王二在山洞里想把银元变出来，也没有变成。莲花说：“你梦里的老人，不是说只有在我们手里才能变出来吗？看样子老人说的不假哩。”于是莲花重新把罐子收好，放到一个更加隐秘的地方，不让别人知晓。
他们的两个孩子也逐渐长大，娶上了媳妇。两个媳妇都长得很标致，大媳妇桂花很勤快本分，二媳妇兰花有些刁钻，有些懒，有些贪。
大媳妇桂花看到婆婆莲花年龄那么大了，天天还那么勤劳，就帮着婆婆卖面食，日子也过得逐渐丰盈起来。
儿媳妇兰花懒惰，好吃，什么也不想干，也不跟婆婆学卖面食。她从丈夫嘴里，听说婆婆手里有一个罐子可以变银元，就想着把银元偷过来，放在自己家里。
可是她在婆婆屋里翻了一遍，也没有发现那个黑黝黝的罐子。虽说什么也没有找到，但是却被莲花发现了儿媳的这一举动。
于是她想点点二儿媳妇，她给二儿媳妇说：“我们都要靠自己的劳动挣饭吃才会生活得踏实，不劳而获地得到一些东西，不会给自己带来好处的。”但是二儿媳听到婆婆说的这些话，只当耳旁风。
但她对婆婆很会敷衍，她对婆婆说：“母亲，你说的对，我们不能不劳而获，即使有那罐子又何妨呢？我也不会使用的。我一定要像你一样，做一个勤劳的女人。只是我想看看那个罐子，希望婆婆满足儿媳妇的愿望。”婆婆相信了二儿媳妇的话，就让二儿媳妇看了看那个罐子。
于是有一天晚上，二儿媳趁没有人的空隙来到了婆婆的房间，把那个罐子偷到了自己房里。她准备要丈夫和自己一起逃跑到外地，她想既然罐子能变银宝，我们去外地过好日子不是一样吗？
可是儿子银宝却不这么认为，他说：“你不是答应母亲，你要做一个和母亲那样的人吗？再说不劳而获，使用这个罐子变出银子，会给我们带来灾难的。
我们要相信母亲所说的话，再说你不想做活，我也一样可以养活你。不要有那么非分的想法，把罐子还给母亲吧。”
可是媳妇不听丈夫银宝的劝告，执意在丈夫银宝睡着以后，自己一个人偷偷地抱着罐子跑了。
天刚亮，儿子银宝就发现媳妇兰花不见了，就慌忙告诉了母亲事情的原委，母亲忙派大儿子金宝和二儿子银宝去寻找二儿媳。两个儿子在经过山洞的时候，发现里面有人在呼叫：“救命，救命！”
他们俩急忙跑进洞里，发现二儿媳兰花被一些石头压着，他们连忙把压在兰花身上的石头搬开，把兰花救了出来。
只听二媳妇说：“这是什么破罐子呢？不是说能变银子吗？谁知变成了一堆一堆的石头，把我压在了低头，幸亏你们来救我，要不然我就没命了。”
儿子银宝说：“不听我的话贪财，想不劳而获，现在明白了吗？不劳而获是不会得到好处的。”
二媳妇点点头，“我以后也要学得像婆婆一样勤劳干活，用自己的劳动挣钱。”
就这样二儿媳妇兰花，又把罐子还给了母亲莲花。自此以后，兰花跟着大嫂桂花，还有婆婆一起，学着卖面食，自己的小日子也逐渐好了起来。
有一年发大水，田地被淹没了，老百姓吃不上饭，要饭的人们逐渐多了起来。
莲花看到眼里，就把黑黝黝的罐子拿了出来，放到面粉缸里，米粉缸里，立马变出了满满的一缸米和面。莲花和一家人，就把这些米和面做成馒头和粥，分给那些要饭的人们，帮助他们度过了荒年。
人们都对他们一家感激不尽，他们家的生意更好了。
过了荒年之后，莲花依旧把罐子有好好的收了起来。但是莲花想，自己毕竟要老去的，如果这些罐子落到一些坏人手里，就会给这个社会带来灾难。
于是她和丈夫梁生商量，就把罐子放到一个山里很偏僻的地方，挖了很深很深的一个坑，埋到了里面，只有凉生和莲花自己知道。
过了几年，梁生和莲花离开了人世，但是他们的勤劳继承给了他们的孩子们，面食生意由大儿媳和二儿媳经营着，大儿子和二儿子又开了很多面食店，他们过上了美满幸福的日子。
总结：做什么事情，如果想不劳而获，坐享其成，都不会给自己带来真正的幸福。依靠自己的双手，用勤劳致富才会过得踏实幸福。