仙后座A（Cas A）是一颗超新星遗迹，位于仙后座，距离地球约11000光年。它的跨度大约为10光年。这张新图像使用了韦伯中红外仪器（MIRI）的数据，以新的视角揭示了Cas A。资料来源：NASA、ESA、CSA、Danny Milisavljevic（普渡大学）、Tea Temim（普林斯顿大学）、Ilse De Looze（UGent）、图像处理：Joseph DePasquale（STScI）
发光的尘埃和元素显示出十分复杂的结构，这对科学家来说很难解释。
恒星的爆炸是一个戏剧性的事件，但恒星留下的残骸可能更具戏剧性。美国国家航空航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜的一张新的中红外图像提供了一个令人惊叹的例子。从地球的角度来看，它展示了340年前恒星爆炸产生的超新星遗迹仙后座A（Cas A）。图像显示出生动的色彩和复杂的结构，需要更仔细地检查。Cas A是我们银河系中已知的最年轻的大质量恒星爆炸残骸，为天文学家提供了一个了解恒星演化的机会。
在残骸的外部，特别是顶部和左侧，由于高温星尘排放，材呈现橙色和红色。这标志着爆炸恒星喷出的物质正在撞击周围的物质。这个外壳的内部是斑点状的亮粉色细丝，上面点缀着结块和结。这代表了恒星本身的物质，由于各种重元素和尘埃的混合而发光，恒星空腔内部附近也有较暗的缕缕尘埃带。
以绿色表示的环延伸穿过中央空腔的右侧。它的形状和复杂性出人意料，对科学家来说很难理解。此图像组合了各种滤色器，红色指定为25.5微米（F2550W），橙红色指定为21微米（F2100W），橙色指定为18微米（F1800W），黄色指定为12.8微米（F1280W），绿色指定为11.3微米（F1130W），青色指定为10微米（F1000W），浅蓝色指定为7.7微米（F770W），蓝色指定为5.6微米（F560W）。
“Cas A代表了我们观察爆炸恒星碎片场的最佳机会，以了解预先存在的恒星类型以及该恒星是如何爆炸的。”该项目的联合研究员补充道：“与之前的红外图像相比，我们看到了以前无法获得的令人难以置信的细节。”仙后座A是一颗典型的超新星遗迹，包括美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台在内的许多地基和天基天文台都对其进行了广泛研究。多波长观测可以结合起来，为科学家提供更全面的数据。
这张由韦伯的中红外仪器（MIRI）拍摄的仙后座A超新星遗迹的图像显示了罗盘箭头、比例尺和颜色键，以供参考。向北和向东的指南针箭头显示图像在天空中的方向。请注意，天空上的北方和东方之间的关系（从下面看）相对于地面地图上的方向箭头翻转（从上面看）。比例尺以光年为单位，即光在一个地球年中传播的距离，一光年相当于5.88万亿英里或9.46万亿公里。这张照片显示的视野大约有10光年宽。
这张图像还为我们展示了不可见的中红外波长的光，这些光已经转化为可见光的颜色。颜色键显示在收集光线时使用了哪些MIRI滤光器。新的Cas A图像将红外光转换为可见光波长，其引人注目的颜色包含了该团队刚刚开始梳理的丰富科学信息。科学家们解释说说：“为了纪念波士顿的芬威公园，我们给它起了个绰号“绿色怪物”。如果你仔细观察，你会发现它布满了看起来像迷你泡泡的麻点。其形状和复杂性出乎意料，难以理解。”
Cas A可能有助于回答的科学问题之一是：宇宙尘埃来自哪里？观测发现，即使是早期宇宙中非常年轻的星系也充满了大量的尘埃。如果不提超新星的话，很难解释这种尘埃的起源，因为超新星会在太空中喷出大量的重元素（尘埃的组成部分）。然而，现有的超新星观测无法解释我们在这些早期星系中看到的尘埃数量。通过与韦伯一起研究Cas A，天文学家希望更好地了解其尘埃含量，这有助于我们了解行星和我们自己的组成部分是在哪里产生的，宇宙中的尘埃是怎样起源的。
