225年，诸葛亮南征蛮夷，胜利归来，群臣夹道欢迎。只见诸葛亮突然停下马车，招呼一个年轻人：“文伟上车，与吾同坐！”群臣皆惊，不明白诸葛亮为何垂青这个毛头小子，毕竟在场诸位可都比他官职要高。
那个小子名为费祎（yī），字文伟，荆州江夏人，少与汝南许叔龙、南郡董允齐名。
刘备称帝时，费祎因其才名，与董允一同为征召为“太子舍人”，随侍刘禅左右。刘备去世后，刘禅继位，费祎出任“黄门侍郎”，担负着劝谏顾问之责。
诸葛亮此次南征归还，特地让费祎同车，主要有三个目的：一是询问刘禅在这一年的表现；二是为费祎扬名立威；三是交待费祎一个特殊的任务。诸葛亮已平南蛮，下一步的动作就是北伐曹魏。
为此，他需要有一个机敏之人出使东吴，去刺探孙权的真实想法。
这个人选自然就是费祎。很快，诸葛亮就任命费祎为“昭信校尉”出使东吴。
孙权喜欢捉弄他国臣子，嘲啁无方，不少蜀汉使臣都曾遭到孙权的刁难。上行下效，东吴的臣子们也常常配合着孙权套取蜀汉信息。费祎刚到江东，就得到了孙权的格外“礼遇”。
孙权经常设宴款待费祎，让东吴群臣轮番敬酒，将其灌醉，然后咨以蜀汉国事及时局政务。费祎言辞顺畅、据理力争，遇到难以回答之事，费祎就辞以酒醉，告退回舍，整理思绪脉络及应答之词，待到明日再条理清晰地回复孙权。
吴臣诸葛恪（诸葛亮之侄）聪慧善辩，常与费祎以言辞交锋。
有一次，孙权招待费祎，命令群臣在费祎出现时，只管埋头吃席，不要起身迎接。费祎到时，东吴群臣果然只顾着饮酒吃肉，只有孙权假意起身迎接。
费祎不以为意，出言嘲讽：“有凤来翔，麒麟亦知吐哺停食以迎。无奈驴骡无知无识，只顾伏食如故。”一番话，将自己比为凤凰，将孙权比为麒麟，而东吴大臣全成了驴子骡子。
诸葛恪不甘示弱，针锋相对道：“我们在这里种植梧桐，本来是打算等待凤凰出现的。但现在一些什么燕雀鹌鹑，也敢跑到这里自称‘来翔’？我们何不弹弓射之，让它返回故乡呢！”
而后两人你一言我一语，舌辩数回，不分胜负。费祎又停食索笔，将一篇文采斐然的《麦赋》一挥成就。诸葛恪也不服输，同样请笔作了一篇《磨赋》，以磨研麦。两人惺惺相惜，互相称善。
面对孙权及诸葛恪等东吴君臣的合力刁难，费祎始终不曾失误。如此沉稳机智令孙权垂涎三尺，异常器重，恨不得将费祎收入麾下。
费祎离开前，孙权与之依依惜别，将自己随身佩带的宝刀赠予费祎，深情款款地出口挽留：“先生淑德可为天下之冠，日后必定是朝廷股肱，恐怕不能经常来东吴了！”
众目睽睽之下，孙权这般明目张胆地收买，可谓是挖了个大坑。费祎若是答应，则收此贵重之礼，未免有通敌之嫌，传回蜀汉自己的仕途可就完了；费祎若是不答应，则当众折了吴王孙权的面子，孙权伺机发难，费祎未能完成使命，一样讨不了好。
幸好费祎急中生智，来了一招借花献佛，收下宝刀又回赠孙权：“微臣不才，哪里担得起大王的青睐呢！这把宝刀是用来征讨不臣之物。微臣只希望大王可以建功立业，共同匡扶汉室。这样一来，即使微臣暗弱不堪，也算不负此次东顾贵国之行了！”
费祎巧妙地填上了孙权的大坑，既不折孙权之面，又保住了自己的清誉，为此次出使东吴画上了一个完满的句号。回到蜀国后，诸葛亮对其表现盛赞不已，就将费祎升迁为“侍中”。
公元227年，诸葛亮上书《出师表》，北驻汉中，筹备北伐之事。在《出师表》中，诸葛亮提及“侍中郭攸之、费祎、侍郎董允等，先帝简拔以遗陛下，至於斟酌规益，进尽忠言，则其任也。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，必能裨补阙漏，有所广益。若无兴德之言，则戮允等以彰其慢。”
诸葛亮的本意，是想让费祎同董允、郭攸之留在宫中盯着刘禅。但蜀汉青黄不接，人才不继，诸葛亮不得不征调费祎，出任“丞相参军”一职参赞军务。诸葛亮北伐期间，又让费祎多次出使联络东吴。
因此，费祎频繁地奔波于汉中、成都及东吴之间，又要帮助诸葛亮处理军务，本该是忙得不可开交才对。偏偏费祎识悟超群、过目不忘，处理起繁杂的军政大事依旧得心应手。办公期间，费祎还能接待宾客，与人下棋博弈，一心多用。
正是这般智计，诸葛亮才会让他出任“丞相司马”，居中协调猛将魏延与长史杨仪的矛盾，使两人求同存异，共扶汉室。
诸葛亮去世后，魏延、杨仪争权为祸，费祎先是协助杨仪诛杀魏延，而后又向朝廷告密诛杀杨仪，辅佐大司马蒋琬平稳过渡。
蒋琬去世后，费祎执掌朝政。不同于诸葛亮的北伐及蒋琬的东征，费祎注重休生养息、恢复国力，并不赞成姜维的北伐，每次姜维攻魏，都只给他不满1万兵力。
公元250年，姜维带回了魏国降将郭循，费祎对郭循异常亲厚，而且独来独往，不喜亲卫随身，结果竟在2年后被郭循刺杀。
一向聪明的费祎终究还是死在了自视甚高的草率之上。自此，姜维开始执掌军务大权，不断北伐。费祎的息兵养民之策至此终结。