作为网络上亚文化的重要组成部分，印度几乎每隔一段时间就会被拎出来嘲讽一番。从恒河的特殊水体，到阅兵式上摩托车叠罗汉，再由古老的种姓制度，延伸至拥挤的爬火车习俗，凡是能接触到的趣闻往往都是极品笑料。以至于连古代历史都无法幸免，渐渐演化出王玄策的利器传说。
即便早已有人澄清辟谣
如病毒般传播的段子依旧能占据搜索引擎
不过，王玄策一人灭印度的故事并不起源于中土，而是由东面的日本邻居创造。拜日本作家田中芳树的《天竺热风录》所赐，这位生活在唐朝贞观年间的外交使节，跃升为让很多人顶礼膜拜的神奇人物。不仅智力卓越，还具备超乎常人的勇气和胆识，以及那经不起任何验证的伟大胜利。
网络上的王玄策灭印度段子
主要来自日本作家田中芳树的《天竺热风录》
由于历史课本强调中西双元结构，以至于很多优秀的毕业生都会对世界其他区域的事情一无所知。特别是位于南亚的印度，几乎完全为科普读物所省略。这又让很多人产生刻舟求剑式误解，觉得那里自古以来就只有一国。换言之，王玄策一类的人物在本地获得任何成绩，都将被自动脑补成对整个次大陆获胜。其范围可以从斯里兰卡岛蔓算到喜马拉雅山脚，让不明所以的读者感到振奋人心。
在1947年前 印度都是指代包含次大陆在内的一个地理名词
然而，历史上的印度基本只是一个地理概念。即便到当代，位列其中的国家还包括有印度本部、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、不丹、斯里兰卡和马尔代夫。若是古代则可以继续向外扩展，则能将今日的阿富汗南部、中南半岛西部的一系列国家都囊括进去。至于印度一词本身也非本土起源，而是波斯人与希腊人对这片区域的统称。在建立东印度公司的英国人抵达前，很少发生绝对统一现象，更不可能以单调的整体同外部世界展开交流。
玄奘的取经经历 就包括了当时北印度的多个国家
公元7世纪，后来成为唐僧原先的玄奘法师游历北印度，就目睹过一个生机勃勃的内部小世界。其中最为强大的国家，属于定都在曲女城的戒日王。他先用6年时间亲征附近的几个独立王国，迫使他们对自己的戒日帝国称臣纳贡。接着又在统治区内广建佛塔，并效仿古代的阿育王建立医院等慈善机构。最后还不忘召开佛法大会，以宗教形式规范邻邦的顺从态度。
戒日王发行的银币风格
不过，仅凭手里的5000象兵、20000骑兵和50000步军，还难以将震慑远播至更广袤地域。例如同时的恒河流域以南，还有更为强大的遮娄其王国，一直牢牢掌握着德干高原。正因如此，后人普遍不认为这个戒日王朝足够强势，更无法同历史上的孔雀、贵霜、笈多、德里苏丹或莫卧儿王朝相提并论。
鼎盛时期的戒日王朝 也只能在北印度稍有声势
到了公元647年，当王玄策以唐朝使节的身份出使印度，但戒日王朝已经步入衰败阶段。由于戒日王死时没有制定任何任何继承人，这个一度松散控制北印度达30年的强权立刻分崩离析。其中，戒日王的外孙儿达罗犀那首先跳出来自我标榜，以“至尊王、崇高王、万王之王、转轮圣王”的名号夺取部分疆域。但更多先前选择臣服的王公也纷纷跟进，开始为争夺戒日王的遗产而争斗不休。加之还有中亚白匈奴后裔从西北方拍马而至，整个恒河流域便沦为多方激战的混乱沙盘。以至于有领主会对初来乍到的时节动手，希望靠就地打秋风的方式贴补军费开支。
领地缩水+长期混乱
让后戒日时代的一些王公需要靠打劫来贴补开支
于是，唐朝使节和随行的30名护卫突遭围攻袭击，而始作俑者正是曾经的戒日王朝大臣--阿罗那顺。这迫使王玄策孤身向北逃窜，进入当时与唐朝关系尚可的吐蕃王国境内，并受到著名的松赞干布庇护。后者刚刚迎娶文成公主数年，自然愿意为联姻对象的使节出口恶气。因而派1200名士兵保护王玄策，护送对方到临近的尼泊尔境内招募更多人马。当时统治尼泊尔的尼婆罗王朝并非完全自立，而是在很多程度上依附于兵强马壮的吐蕃当局。所以能遵照松赞干布的指示聚集兵力，顺利凑出7000人随唐朝使节共同南下。
在与文成公主联姻后 松赞干布的吐蕃自然偏向唐使
看到这里，读者应该对王玄策的印度遭遇有清晰认知。那就找有充足实力的盟友帮忙，而非像网络传闻那样主导局势走向。毕竟，他在问题爆发之初还是受害者，在决定能否翻盘的关键阶段又是被保护者。远在更北方的唐朝对此全然不知，更没有在危难之际派出一兵一卒。
王玄策南下讨公道的主力 主要都是尼泊尔人
当年6月16日，王玄策率领松赞干布给予的军队重返印度地界。在正式动手前，他又获得来自东侧孟加拉北部的另外2000-3000附庸援助，因而整支部队的规模超过万人。其中的铁杆主力，正是一些让周遭邦国忌惮的高原武士，余下人等也比较熟悉本地情况。
即便鼎盛时期 恒河流域的印度军队都不够强大
相比之下，阿罗那顺的部队虽号称30000之众，但多为临时筹集的乌合之众。由于平日里只需考虑规模有限的封建礼仪争斗，所以只需数目极少的刹帝利武士即可应付。等到真正的强敌俯冲而下，才不得不将大量缺乏军事能力的吠舍或首陀罗都征调过来。前者多为走南闯北的商人，多少还有些小团体对抗经验，但也没法承受高强度作战。后者则以忙于耕作的农民为主，往往只能起到充数壮声势作用。所以很难同对面的高地精英相抗衡，希望靠规模缩水的象队撑住场面。不巧的是，阿罗那顺的地盘面积有限，无力像过去的戒日王那样负担太大军费。所以他能出动的战象也是屈指可数，丝毫不能为麾下壮丁提供必要掩护。
巨大的基础差距 决定了王玄策的反击并不艰难
虽然目前已经找不到关于此次战争的细节描述，但通过前文的描述就不难察觉，阿罗那顺实际上很难击败王玄策的万人大军。加之平日里同周遭王公都关系恶劣，这些邻居都非常乐于见到他遭遇彻底失败。不仅没有任何帮忙意思，还满心期待的准备事后上门打劫。一来二去之下，阿罗那顺就被王玄策和副使蒋师仁的高原联军击溃。其本土人也沦为阶下囚，与其他2000名俘虏一起被押解回北方听从发落。其中，唐朝方面为惩戒元凶而成功引渡了这位主谋，而出力最多的吐蕃人则自然笑纳下其他大部分奴仆。
显然 吐蕃才是这次战争的最大受益者
事实上，无论从外交还是军事角度来看，王玄策破阿罗那顺都是一次规模有限的胜利。但很多不明所以者却沉迷脑补，非常将有限战绩夸大为对整个次大陆居民的彻底大胜。奈何相关素材皆非自己创造，必须借用日本人田中芳树的小说桥段。这才有了所谓火牛+投石机的无敌组合，以及对印度大象的迎头痛击。倒是吐蕃人堪称此次军事行动的最大赢家。他们会在百多年后开启暴走模式，将包括孟加拉、西域和部分四川在内的地方占据下来，逼着唐太宗的子孙们从长安仓皇出逃。换句话说，为王玄策讨回公道的征伐，就是构建帝国雏形的预演。
印度俘虏的玄学传播 也让晚年的唐玄宗深陷其中
讽刺都是，在随阿罗那顺客居长安的印度俘虏里，还有一位名叫那罗迩娑婆的婆罗门。他将次大陆特有的宗教玄学带入东土，让此前从未接触过相关理论的唐玄宗非常佩服。堂堂天子就在晚年沉迷其中，不断在对方指导下花费大力气寻仙问药。这也为后来的安史之乱爆发、开元盛世中断，以及李唐王朝的彻底衰败埋下重要伏笔。