大马士革刀是一类刀的统称。从大马士革刀的原理来分析，就很容易理解。
古代人为什么要发明大马士革刀工艺？这得从铁的基本特性说起。铁在地球上分布很广，占地壳物质总量的4.75%，仅次于氧、硅、铝，位居地壳含量第四。纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，纯铁很软，不能拿来做刀。铁和碳的合金既有韧性又有硬度，这就是钢。进入铁器时代以后，好刀都得用钢来做。钢的碳含量越高，硬度就越高，但是韧性会变差；碳含量越低，韧性越好，但是硬度会降低。我们当然希望自己的刀既有硬度又有韧性，这样既可以锋利无比，又可以百折不挠。
高碳钢虽然硬但是太脆，低碳钢虽然柔韧但是硬度太低。那么能不能把它们掺在一起，制成既有硬度又有韧性的宝刀？古代人最初就是这样想的，把高碳钢和低碳钢掺在一起，做成“软硬结合”的复合钢。但是钢铁可不像沙子和水泥，掺在一起搁点水就能砌墙。古代人为了把高碳钢和低碳钢掺和起来，可谓伤透了脑筋，也发明了许多制钢方法。其中最著名的有波斯大马士革刀的铸造法，中国战国时期传下来的折叠锻打法，日本的平面碎锻法等等。这些经过特殊处理的复合钢有一个共同的特点，那就是表面会呈现出形态各异的花纹。后来人们就把表面有没有花纹作为了判断一把刀是不是宝刀的标志。
古代波斯的铸造型大马士革刀，在历史上影响最大，但是很早就已经失传了。现在流传下来的只剩下折叠锻打花纹钢刀。但是西方人一直把花纹钢刀称作大马士革刀，所以现在仍然沿用这样的称呼，把折叠锻打花纹钢刀称作大马士革刀。
真正的折叠锻打花纹钢刀，是把高碳钢和低碳钢先做成长方形的钢条，然后捆在一起，加热，反复折叠锻打。虽然现在普遍用气锤代替了人工捶打，但是制作工艺依然十分复杂，劳动量极大。
折叠锻打过程
接下来介绍几种仿造的大马士革刀。其中仿得最好，性能和外观上最接近大马士革刀的，是瑞典粉末钢刀。这是一种用现代科技模拟折叠锻打工艺，在高压高温环境下生产出来的钢，它的内部结构和真正的大马士革刀一样，是高碳钢和低碳钢复合在一起的。瑞粉刀的表面和横截面也同样具有像大马士革刀一样的花纹，刀具圈把瑞典粉末钢称作瑞粉大马。
还有一些赝品大马士革刀，比如夹钢刀，激光雕刻花纹刀，蚀刻花纹刀，这些刀造价很低，工艺上也和古代花纹钢刀毫无关系，却常常打着大马士革刀的旗号混淆概念，牟取暴利。我是匠人工坊刀匠张勇，喜欢传统大马士革刀的朋友可以关注我，或者搜索“匠人工坊”，了解我和我做的刀。