新的太空推进技术正在崭露头角。一家来自日本的公司刚刚达到了一个重要的里程碑，外媒认为该公司是为了向卡尔·萨根（Carl Sagan）一本深受喜爱的书致敬而命名的（这本书的名字就是《淡蓝色》），他们最近成功地测试了他们的在轨水基推进系统，为卫星推进市场提供了另一个安全、负担得起的推进系统思路。
尽管用于卫星推进系统的喷水器简单且成本相对较低，但尚未被广泛采用。作为其STAR SPHERE计划的一部分，索尼的EYE卫星发射了第一个淡蓝色系统，用于拍摄地球照片，这是该公司首次在太空中成功测试其系统。
他们操作了大约两分钟，并调整了EYE卫星在低地球轨道上的轨道。推进器将EYE推向了一个轨道，卫星将从该轨道提供太空摄影服务，这是索尼在STAR SPHERE计划中追求的商业模式。
本次成功部署并且测试的航天器只是目前正在研发的水基推进系统之一，在EYE上发射的卫星被称为“阻力装置”——本质上，它需要将水从管道中按角度推出，将卫星推到它想去的地方，姿态控制和向前运动都由这个系统控制。
电阻系统的一些创新特征包括将水保持在相对较低的压力下，并允许其在相对较低温下蒸发。很明显，该公司在设计中花了很多心思，现在所有的努力都得到了成功的回报。但该公司不会就此止步，他们正在研制另一种基于水的推进器，这种推进器更像是离子推进器，而不是简单的喷射结构。在这种配置中，水通过微波等离子体源雾化，并从推进系统的后部喷出，类似于典型的离子推进器。然而，该系统也采用了一些专利技术，包括等离子体产生系统和蒸发室的设计。
虽然他们目前没有机会在太空中测试他们的离子推进器，但该公司正在计划更雄心勃勃的事情——将两种推进器配置组合成一个单一的混合推进器官这种推进器将受益于喷射系统提供的相对较强的推力和离子推力系统提供的比冲。
尽管这样的系统距离刚刚完成的试飞还有一些路要走，但最近的测试使该公司处于继续发展的良好基础上。最终，太空推进行业将确定一个标准配置，现在该公司在这个组合中添加了一个新的配置。
