1986年,罗马尼亚工程师克里斯蒂安·拉斯库在罗马尼亚东南部与保加利亚接壤的海滨村庄2Mai和VamaVeche之间做地质调查的目的是考察这个地方是否适合建设大型蒸汽发电厂。在Mangalia附近发现了一个洞穴。经过罗马尼亚洞穴生物学家的介入,他们发现这里是一个完全独立的生命世界,开启了二十世纪。自然生命科学最伟大的发现!

打开网易新闻 查看更多图片

MovileCave,一个与世隔绝550万年的洞穴

MovileCave位于罗马尼亚东南部的曼加利亚,距离罗马尼亚黑海不到2公里,靠近一个废弃的矿山,大约6地下数米处,与地表隔绝!长约240米,总面积约12000平方米,罗马尼亚洞穴生物学家发现,这个充满有毒硫化物气体的地下是一个独立的化学自养生态系统。

而这个洞穴在550万年前就与世隔绝,大概比刚刚学会直立行走的南方古猿还要早。十年后,美国宇航局的科学家证实了这一发现,并将更精密的实验设备带到了Mangalia的面前,与罗马尼亚科学家一起,进行了数十年的研究!

打开网易新闻 查看更多图片

奇特的洞穴自养生态系统

监测显示,洞穴内的水不含切尔诺贝利核事故后的反射成分,也不含罗马尼亚土壤中常见的放射性同位素,唯一的解释是里面的水来自于硫磺-洞底25000年海绵状石灰岩地层中含有热水,源头应该是地壳深处的断层,所以这是一个妥妥的封闭生态系统。

科学家们在这个封闭的环境中发现了48种生物,其中33种是莫维尔洞穴特有的:

a是洞穴生物,b是来自莫维尔洞穴的水蝎,c是盲蜘蛛夜蛾科,d是假蝎

这些生物的共同特点是大部分没有眼睛,即使有也被削弱了,因为洞穴被厚厚的不透水的粘土隔绝了亿万年前的地层,就算有眼睛也没有用。

打开网易新闻 查看更多图片
洞穴中食物链的顶端:Criptosanomalans

这种Criptosanomalans也是没有眼睛的,是一种盲目节肢动物,用超长的触手来感知猎食。

洞穴水蛭

这种水蛭能在明显没有血可吸的环境中存活数百万年,真是个奇迹。夜蛾科陆盲蛛

打开网易新闻 查看更多图片
白化甲壳类动物犰狳,是洞里的清道夫

除了这些奇异的生物,还有木虫、蜗牛、虾等奇特的生物,在这黑暗的地方,这些生物形成了一个生存了数百万年的生态系统!

它们是如何形成自养生态系统的?

这正是科学家们好奇的地方。毕竟地球上大部分生物的初始生态链都是靠光合作用,连这个山洞里的空气都是封闭的。这些生物依靠什么样的链条生存?下来,必须有一种最基本的能量来提供生物体!

科学家们发现,这个环境中的氧气含量只有10%,但硫化氢(8-12毫克/升)、二氧化碳(2-3.5%)也比正常空气高出100倍,并且有1~2%的甲烷,洞穴内所有生物的能量来源是基于自养菌垫,是整个洞穴营养链的基础。

图b是自养菌垫的生长位置
放大20倍的菌垫

可以利用化学过程从水和空气中的硫化物和甲烷中吸收能量,而这些菌垫充满了整个洞穴周围成为其他草食性生物的营养来源,这些洞穴居民形成食物链,成为这个洞穴生存和繁衍的基础。

猎物被捕获

洞穴中的第一批生物并不是自然诞生的。科学家们推测,他们应该是在洞穴关闭之前就掉进了里面,可惜这个洞穴因为某种地质活动而关闭了,一直在这个封闭的世界进化到现在。为了尽可能少打扰他们,迄今为止只有29位科学家到过这里。2010年,微生物学家RichBoden说洞穴既潮湿、温暖又臭!

是地球上唯一独立进化了数百万年的生态。自养生物虽然没有超出科学家们的预料,但一个在正常生态下隔离的环境,居然可以重新进化出一个全新的洞穴自养生态,这不得不说是一个奇迹,但NASA科学家们的担忧另有打算!

NASA研究,火星上有生命

火星是太阳系中最有可能孕育生命的行星。它的直径只有地球的一半,距离太阳约2.23亿公里,只比地球稍远一点。在宜居带,火星表面的大量证据表明,火星在远古时期曾拥有大面积的海洋和河流系统,如今却消失得无影无踪!

古代火星

但科学家们认为,在火星地表以下的某个地方,一定有类似莫维尔洞穴的洞穴,也可能有远古时代掉入洞穴的火星生物。如果它们被发现,那么火星上的生命进化之谜就将揭开,当然,这将是太阳系生命的最伟大发现。

2月18日,也是美国毅力号火星探测器抵达火星并直接着陆的日子。它参观了位于火星北半球Ishidi平原和GreatSetisPlateau交界地带北缘的Jezero。撞击坑,这里是火星远古海洋的河口。有大量沉积物形成的冲积平原。它是火星上最有可能存在远古生命痕迹的地方。希望能在这里找到!