2023年2月,甘肃省靖远县人民法院公开审理一起案件,6名被告人受到刑事处罚。

6名被告人在2022年9月,在靖远县北滩镇荒山处,采集5袋野生发菜,共计37.49公斤。

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法院以危害国家重点保护植物罪,分别判处6被告人管制3~4个月,并处罚金。

发菜是我国重点保护的野生植物,名列《国家重点保护野生植物名录》的一级保护等级,比大多数植物都珍贵。相比之下,我们熟悉的冬虫夏草,天山雪莲,在名录里只排在二级保护等级,比发菜靠后。

贫瘠荒地上毫不起眼的杂草,过年时年货街上售卖的一袋袋“发菜”,怎么会成为珍稀植物

我们从头说起。

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“发菜”的历史

发菜,也叫“头发菜”,意思是长得像头发一样的菜。

纤细的黑色发丝盘绕在一起,贴着地面生长,看上去就像一团团废弃的杂乱头发。

发菜生长在世界各地的沙漠、干旱和半干旱地带,我国的甘肃、青海、宁夏、河北、内蒙古等地都有。

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作为菜肴,最早的发菜记录来自清朝李渔的《闲情偶寄》。书里描述,“菜有色相最奇而为《本草》、《食物志》诸书之所不载者,则西秦所产生之头发菜是也浸以滚水,拌以姜醋,其可口倍于藕丝、鹿角菜。”

李渔说,产自陕西的这种头发菜,以前在《本草纲目》之类的古书里都没有记载。用滚水烫过之后,加料凉拌,比藕丝和鹿角菜还好吃。

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以前,发菜只是当地人的时令野菜,后来,因为发菜谐音“发财”,野生发菜被大规模开采,运输到全国各地销售。自从上个世纪70年代末开始规模化采集,过了30年后,漫山遍野的常见野菜数量减少了95%以上,被列入保护植物名单,禁止采摘。

说起来,发菜不算是濒危物种,禁止采摘发菜,不仅仅要保护物种,更重要的是要保护土地。发菜对土地的重要作用,要从它的生长环境说起。

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陆生藻类“发菜”

虽然生活在陆地上,但是发菜不属于花草树木之类的高等植物,它是藻类,学名“发状念球藻”,是蓝藻纲里的一种原核生物,跟我们熟悉的地木耳是亲戚。(图片上是地木耳)

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最早的藻类是蓝藻,它也是地球上所有绿色植物的祖先。35亿年前,蓝藻现身海洋,它的体内含有叶绿素,能进行光合作用,吸收二氧化碳制造氧气。蓝藻凭一己之力,直接改变地球大气组分,把曾经的无氧环境变成有氧环境。

藻类,就是那些没有根、茎、叶分化的低等植物,我们熟悉的藻类大多数都生活在水里,比如海带、紫菜、绿藻。

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当发菜从海洋爬上陆地之后,它的生存能力比水生藻类更加强大。除了传统的光合作用之外,发菜还获得了耐干旱、耐高温、耐寒冷、抗辐射、休眠等特殊技能加成。

在原产地,当地人认为发菜像蘑菇一样,夏天下一场大雨后,发菜会长得又快又多。其实发菜并不是在雨后发芽,而是原来干燥的发菜吸水后膨胀了。图片上是发菜干旱失水和补水后的状态。

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发菜耐旱能力非常强,脱水48小时后,它的光合作用活性降到完全为零,缩减成休眠状态。完全干燥时,发菜还能存活20天之久在阳光连续暴晒,每天连一滴露水都遇不到的恶劣情况下,发菜能存活几个月甚至几年。只要遇上一场雨水,发菜就能重新恢复光合作用,继续生长。

除了耐旱之外,发菜还耐盐碱。在高等植物无法生长的盐碱地里,发菜默默贴地生长。它的藻体里有胶质,能够黏附在地表,防止被风吹跑。另外,它的藻体里还有固氮细胞,能够为土壤提供有机氮源和碳源。

发菜能在恶劣条件下生存的优点很多,但是它还有一个最大的缺点:生长缓慢。在保证人工浇水和充足阳光的情况下,单株发菜一个月只能长1.5厘米。条件恶劣的野外环境里,发菜的生长速度更慢,每年增长量只有6%。一旦被大量采摘,就很难恢复。

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干旱贫瘠的荒地里,散布着一堆堆的发菜,就像铺上一道防风固沙的保护网。当发菜被大规模开采之后,失去防护的土壤加剧了荒漠化。

30年前,发菜的传统采摘方法是,用耙子将地上大片的杂草和发菜一起刨出来,再进一步分拣杂草和发菜。这种粗暴的采摘方式,大面积地损坏了荒原上的植被。平均下来,每采集到2两发菜,就要刨掉整整16个足球场面积那么大的草原。2000年统计数据显示,内蒙古大草原上,有18%的草原面积遭到采摘发菜的破坏。

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2001年,我国把发菜列入一级保护名单,禁止采集、收购、加工、销售和出口野生发菜。

那么问题来了,每年出现在年夜饭餐桌上的“发菜”又是哪里来的?

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多吃“发菜”,祝你发财

发菜,谐音“发财”,成为年夜饭餐桌上讨口彩的一道重要菜肴。

每年在年货街上看见的发菜,数量并不稀少。这倒不是人工种植的发菜,发菜生长速度慢,即使能人工种植,产量也很低。市场里的发菜有2种,一种是假货,另一种是海发菜。

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商贩会用染色的玉米须,当成“发菜”贩卖。但更多的发菜产品是海发菜,并不是在陆地上生长,采摘、售卖就会“入刑”的陆生发菜。

海发菜,也叫龙须菜,学名冈村枝管藻,是一种附着在礁石上生长的海藻。

虽然海发菜跟陆生发菜长得很像,但是它俩的亲缘关系比较远。海发菜不是蓝藻纲的原核生物,而是褐藻纲的真核生物。(图片是海发菜)

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总结

回到文章开头,非法采摘陆生发菜的案例。

我国禁止采摘发菜的法规,已经颁布了20多年。这段时间里,荒漠里的发菜得到了恢复的机会,图片上是银川正在缓慢恢复的生长发菜的草原。

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但是,跟开挖破坏相比,植被的恢复期要漫长得多。按照6%的年增长率,一根1厘米的发菜,长到预期的60厘米,还需要60年。

留着野生发菜慢慢生长,在餐桌上,我们享用海发菜,同样能获得发财的好口彩。

好了,发菜的秘密先聊到这儿。

关注法兰西is培根,为你讲解自然界的秘密,下期见。

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参考资料:

1、Ultrastructural, physiological and proteomic analysis of Nostoc flagelliforme in response to dehydration and rehydration

2、A Proposal on the Restoration ofNostoc flagelliformefor Sustainable Improvement in the Ecology of Arid Steppes in China