达米安-利拉德接受NBA知名记者丹-帕特里克专访时亲口证实，尽管他本人愿意坚持忠诚留在开拓者，可球队内部选择重建，并且是管理层决定让他提前结束本赛季比赛。
在常规赛还有10场比赛的时候，开拓者对外宣布利拉德因小腿伤病赛季报销，这让他背上了“你不想打比赛”的骂名。“提前结束本赛季，这是球队管理层的决定，不是我的。”利拉德直言不讳地说出事实真相。
“因为一点小伤就宣布退出本赛季，我不会说这是我的决定。”利拉德进一步解释说明，“我认为，从好的方面想，也许是球队在保护我，让我免受伤病。每次我受到某种伤病，比如超负荷比赛，或肌肉紧张，诸如此类的伤病，我都可以克服这些小伤病继续打比赛。如你所知，那里有名堂，管理层想保护我，让我避免受伤。”
利拉德表示，其实他的小腿没什么伤病。开拓者管理层对外界宣布，利拉德是因为伤病导致赛季提前报销，可利拉德本人不同意，他告诉记者，是开拓者管理层决定摆烂重建，想要获得高顺位选秀权。“我想打进季后赛，想竞争总冠军，就像德克-诺维茨基和阿德托昆博那样。”利拉德继续说道，“可是球队管理层不想这样，我们之间产生了分歧，他们决定开始新的计划。”
开拓者过去12场比赛输了11场，目前以32胜45负排名联盟倒数第五，获得2023年选秀状元签的概率为11%，有42%的概率拿到前四顺位选秀签。利拉德想要全力以赴闯进季后赛，可开拓者管理层认为这样做的意义不大，于是“强行要求利拉德提前结束本赛季的比赛”。
“我相信整个旅程，我知道还有很多事情要做，我愿意死在那座山上。”利拉德重申了对开拓者的忠诚，可球队不愿意为总冠军付出更多代价，“诺维茨基和阿德托昆博的球队，围绕他们打造了极具竞争力的团队，而我们的团队没有做这些事情，这种情况在波特兰没有发生，而今年夏天又要进入新一轮重建。”
“看看太阳队，他们2021年失去了几乎到手的总冠军，接下来的赛季甚至无法进入总决赛，今年也在挣扎。凯尔特人队去年打进季后赛，如果今年在季后赛首轮或者半决赛被淘汰出局，怎么办？”利拉德说道，“我们的球队正在挣扎，但是，如果我们在正确的时间迈出第一步呢？很可惜，我一直没看到正确的那一步。”
利拉德厌倦了开拓者来回重建折腾的过程，这是他职业生涯11个赛季经历的第三次重建。开拓者本次重建与以往不同的是，利拉德也被视为重建过程中可交易的筹码。
丹-帕特里克问利拉德怎么看每年休赛期或赛季中期交易，他都是被交易的热点球员。现在是否坚持留在开拓者还是希望交易去其他球队夺冠。
“他们有一条路，我有一条路，完成自己的事情，我想坚持自己的定位、立场等等。”利拉德无可奈何地回答说道，“可是在NBA这个联盟，你永远不知道会发生什么。”