台湾地区前领导人马英九访问大陆之行，今天傍晚在长沙九所宾馆会见沈书记。沈书记在开场致词时，形容马英九这趟访问大陆获得广泛关注，「应该是我们这里不折不扣的网红，我不知道台湾有没有『网红』这个词。」
沈书记说，马英九返回湖南湘潭祭祖，受到两岸同胞大家共同的支持，充分说明了中华传统文化、两岸同胞共同的精神家园是我们共同的价值追求。
沈书记特别提到这两天长沙的天气不同于平常，「通常这个时候长沙的天气，所谓清明时节雨纷纷，这个季节通常是阴雨天，可是今天是阳光普照。」
沈书记表示，他代表湖南省委省政府，代表7000万湖南的父老乡亲欢迎马英九回家，同时也热烈欢迎参访团的年轻台湾朋友。
沈书记笑称，他从媒体上了解到，马英九先生能够讲流利的长沙话，给他和省长两人很大压力，因为他们两个人都不会长沙话，但是他们在努力的学习湖湘文化，「湖湘文化我想我能学会，长沙话就不一定学得会了，有机会再和马英九先生好好学习。」
沈书记表示，他特别注意到，这次马英九先生的参访团当中有二十多位青年才俊，「青年是我们的未来，两岸青年交往，我们就会有未来。我们始终秉持两岸一家亲的理念，积极支持两岸青年间的交往，为我们共同的中华民族伟大复兴的使命，奠定青年人和青年人之间交往的基础。」
马英九致词时，首先恭喜沈书记履新，「沈书记12年前在上海市政府服务的时候，曾经到过台湾，今天在此会面，我们都对彼此有一种熟悉感。」
马英九表示，今天早上到了湘潭祭祖，心中感慨很深。「我今年马上就要满73岁，能够来到大陆，来到我的湖南老家祭祖，看看祖父母、父母当年的足迹，对我个人意义重大。我们中华文化讲究慎终追远，民德归厚矣。我想在座各位都能理解。」
马英九表示，他的父亲，出身湘潭县；他的母亲，出身宁乡县。尽管他已从事两岸工作近40年，很抱歉这是第一次到访大陆，在即将届满73岁的年纪，来到湖南、祭祖、扫墓，他个人特别觉得一偿夙愿。
马英九表示，访问团此次安排走访的地点有南京、武汉、湘潭、衡山、长沙、重庆、上海。除了到他的湖南老家祭祖，也带着青年朋友们走访中国历史的重要地点，踏寻两岸共同的记忆。
马英九表示，湖南省有规模最大的抗日战争纪念地—南岳忠烈祠，充分体现儒家思想的岳麓书院，以及一流的研究型的千年大学—-湖南大学，这比号称世界第一悠久的巴黎大学，时间还要久。相信访问团学生在湖南有历史与文化的洗礼，一定不虚此行。
马英九也向沈书记解释，这次带着青年学子来大陆的用心。马英九2016年卸任台湾地区领导人之后，在东吴大学担任讲座教授，许多大陆学生与台生一起上他的课，让他更深入体认，两岸青年交流效果的重要性。两岸年轻人在年轻的时候，如果能够彼此交流，相互了解，多一分接触，两岸就多一分情谊，交谊越深厚，冲突发生的机率就愈低。
马英九表示，很无奈的是，两岸因为这几年纷扰等因素，学生交流中断已经有数年，两岸人民敌意却在上升，让他甚感忧心。也让他更加体认，民间交流与学生交流是刻不容缓的工作，他这次带着青年学生，与大陆学生进行交流，就是著眼这一点。
马英九表示，前一站在湖北武汉大学，他就发现，两岸的同学即使之前素不相识，但交流完全没有隔阂。结束交流后，两岸学生就迫不及待交换起联络的方式，「我认为这就是两岸年轻人最真诚，最直接的相貌。接下来我们也将访问湖南大学，让两岸学子交流，我相信也会跟武汉大学一样有更多的火花、更多的联系。」
马英九表示，即便海峡两岸隔海分治超过70年，有着不同的生活方式与价值观念，但海峡两岸分享及传承了共同的血缘、语文、历史与文化。维系两岸关系和平稳定发展方向，更是台湾社会的普遍主流看法，在我这次宣布访问大陆后，台湾公布一项民意调查，显示有77％的台湾民众肯定与支持两岸交流，这民调让他们感到非常振奋。