《西游记》开篇第一首诗便写道：
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看西游释厄传。
《西游记》研究专家李安纲教授《文化载体论——李安纲揭秘〈西游记〉》中对这首诗的解释是这样的：
首联是说混沌无极，是道；“盘古”句说太极第一人，是一；“开辟”句谓清浊阴阳分立为天地，是二；“群生”是讲天地之间有各种生命发生，与天、地鼎立，是三；“发明”句讲天地人共同创造世界，万物因之而成，是万物。前三联讲的是道生一、一生二、二生三、三生万物，是宇宙的造化创生过程。
可见，李教授把《老子》里的道→一→二→三→万物，而颈联里的“覆”可解释为天之功用，“载”可解释为地之德能，因此“覆载”意为天地。两者结合融通，即混沌→盘古→清浊→天地群生→万物。
那么混沌＝道，清浊＝二，天地群生（人）＝三，《老子》的万物＝《西游记》的万物。
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