美国科学家发现，如今的美国西部正在遭遇数千年以来最严重的干旱，从历史数据来看，2000年到2021年的这21年是美国西部近1200年来最干旱的21年，这种情况在2021年最为严重，并且这种极度干旱情况持续到了今年。如今，美国西部地区的特大干旱也逐渐蔓延到了加州和美国西南部的几个州，比如美国洛杉矶在今年1月份的降水量不足0.1英寸，而美国拥有大量的黑土地，是全球重要的产粮基地之一，这场千年不遇的干旱将直接威胁到美国的农业，甚至可能导致粮食危机。
这场特大干旱因何而起呢？科学家们通过分析历史上的4次特大干旱发现，如今正在美国西部持续的这场特大干旱比16世纪的特大干旱还要严重，科学家通过湿度和树木年轮的变化发现，这次特大干旱确切的开始时间是在2002年，依照目前的情况来看，近几年应该不会得到缓解，根据美国海洋和大气管理局发布的预告图可以发现，2022年4月份，美国中西部的气温将超过历史平均水平，多数地区的干旱仍将持续下去。
导致特大干旱的原因有很多，但其中有一个很重要的因素，那就是全球气候变化引起的干旱，而全球气候变化很大程度上是由人类行为引起的，比如化石燃料燃烧、温室气体排放、砍伐树木等，这些行为导致温室效应加剧，全球气候变暖。在全球气候变暖的大背景下，美国西部山脉的积雪随之减少，要知道，这里可是美国境内许多河流的发源地，积雪融水是补给这些水源的重要一环，但如今该地的降雪减少，取而代之的是更多的降雨，但雨水存在的时间很短，要么是很快汇入河流流向下游，要么是被土地吸收，持续下去很可能会导致部分河流发生季节性断流。
除此之外，美国西部的高温加剧了地表水分蒸发，土壤和植被变得干燥，更容易引发山火，资料显示，2000年以来美国的山火规模扩大了4倍、频率增加了3倍。通过对比上世纪的山火可以发现，原先集中在美国西部地区的山火，现在也时常发生在美国中部，要知道，美国中部平原长期受到密西西比河滋润，是重要的粮食生产地，如今逐渐朝中部蔓延的山火对产粮区造成了极大的威胁，因此特大干旱对于美国的农业打击很大。
更令人担心的是，这种干旱不光得不到不缓解，甚至还有扩大的趋势，而这种情况很可能导致粮食危机，根据NASA的数据，2019年全球平均气温升高1℃，玉米、小麦、大豆的单位产量分别下降了7%、6%和3%。那对于特大干旱有什么解决办法吗？目前并没有什么有效的解决办法，美国西部一些地区建造了一些露天坑用来收集雨水补充地下水，还将居民生活排泄的污水处理后再次提供给居民，但持续加剧的干旱增加了人们对地下水的需求，一旦地下水超出开采，将影响几十年甚至上百年。
这些方法都是治标不治本，其实导致特大干旱的主要原因之一就是气候变暖，气候变暖不仅仅会导致高温和干旱，还会让洪涝灾害加剧，比如美国西部十分干旱，但美国东部却遭受洪涝灾难困扰，真是“旱的旱死，涝的涝死”。除此之外，气候变暖也会导致极端天气频发，比如特大寒潮、千年不遇的洪水、频繁发生的龙卷风和飓风等，而美国西部的特大干旱也是大自然对人类的警示，全球各国应切实履行责任，减少温室气体排放，一同应对气候问题。