彗星俗称“扫帚星”。每当它出现的时候，就像扫帚一样出现在天空中，我们都听说过著名的哈雷彗星，它每76年造访一次内太阳系，我们可以在天空中看到它壮观的痕迹。哈雷彗星相当大，平均直径约10公里，质量约3000亿吨，超过大多数已知的彗星。
但是已知最大的彗星并不是哈雷彗星。根据《科技日报》今年4月12日的报道，美国宇航局4月12日宣布，哈勃太空望远镜发现了观测到的有史以来最大的彗星，直径高达129公里，远超其他彗星的体积被发现。
就是上图中最右边的那颗彗星。这颗彗星的编号是C/2014UN271。其实不是最近才发现的。其实它最早出现是在2014年，它最早出现在“暗能量巡天计划”的观测数据中，但科学家们第一次看到它是在2021年，因为它是在2021年筛选暗能量的观测数据中发现的调查项目，该项目的观测设备位于智利托洛。罗山天文台口径4米的布兰科望远镜有一个570兆像素的暗能量相机，可以探测到非常微弱的天体。
C/2014UN271彗星的巨大尺寸震惊了科学家。它的彗核直径超过129公里。如果把它和哈雷彗星看成一个球体，那么它的体积将是哈雷彗星的2200倍。美国宇航局科学家推断，这颗彗星的质量约为500万亿吨，约为地球的十分之一，但却是普通彗星质量的1万到10万倍。
目前能看到这颗彗星实属不易。观察发现它只反射了自身吸收的3%的太阳光线，因此科学家认为它的颜色“比煤还黑”。这颗彗星在4月8日才被拍到，一共拍摄了5张照片，让科学家们确定了它的大小和其他信息。研究成果已于4月12日发表于《天体物理学快报》。
这颗彗星目前正以每小时35,000公里的速度飞向我们的太阳系内部。一秒钟飞行约9.7公里。从北京到上海的距离只需两分多钟。目前大约有30亿公里，由于太阳和内太阳系其他天体的引力作用，它的速度会越来越快，那么它会撞击地球吗？
如果彗星C/2014UN271撞击地球，它释放的能量将比6500万年前灭绝恐龙的小行星多得多，因为那颗小行星的直径只有8公里左右，还没有哈雷彗星那么大，这颗彗星的体积是它的4000多倍，如果撞击地球，那场面不堪设想。
不过这个不用担心，因为它不会来到人间。根据目前的观测资料，可以推算出它的近地点会在土星轨道之外，也就是说它离太阳的最近距离不会超过土星轨道的距离，在土星运行时经常发现是16亿公里。离太阳最近。它将在2031年到达这个近日点距离，然后再次离开内太阳系，前往浩瀚的宇宙深空。
通过它的轨道计算，发现这颗彗星可能来自奥尔特云，那里保存着太阳系最早的物质，也是彗星的海洋。然而，彗星C/2014UN271需要再飞30年才能回到那里。一万多年，因为它的远日点距离9万亿公里（6万天文单位），绕太阳公转大约需要61.22万年，所以上次来的时候，人类还生活在旧石器时代，蓝田人，北京人和西侯都人还活跃在地球上。
彗星保留着太阳系最原始的物质。研究彗星有助于研究太阳系的早期状态和形成过程，而彗星中都含有水冰，而地球上的大部分水都是彗星送来的。
参考资料：
《科技日报》4月14日文章《哈勃望远镜确认有史以来最大彗星》